Maseru

Capitale del Lesotho e porta del «Regno nel cielo», con la montagna di Thaba Bosiu, culla del regno, il Museo di Morija con le impronte di dinosauro e l'equitazione con i pony basotho; si può proseguire fino all'altopiano del Maletsunyane.

Maseru è la capitale del Regno del Lesotho, situata nella parte nord-occidentale del paese sulla riva del fiume Caledon (Mohokare), di fronte allo Stato Libero sudafricano; è la città più grande del paese e la principale porta d'ingresso. L'intero Lesotho si trova oltre i 1400 metri di altitudine ed è detto «Regno nel cielo». Maseru di per sé offre poche attrazioni: è soprattutto un punto d'appoggio per visitare i luoghi d'origine del regno, i villaggi tradizionali e l'altopiano del Maloti.

Le aree principali sono tre, più una. In città: il Basotho Hat Shop, dove si acquistano cappelli di paglia e arazzi di mohair, e la Cattedrale di Nostra Signora delle Vittorie. Lungo la direttrice est: la montagna tabulare di Thaba Bosiu e il villaggio culturale (tomba del re Moshoeshoe I), la cittadina della Missione Romana, le incisioni rupestri di Ha Baroana; poi lungo la strada A3 si valica il Passo dei Boscimani e a Molimo-Nthuse si cavalcano i pony basotho fino alla diga di Mohale. Lungo la direttrice sud: il Museo di Morija e le impronte di dinosauro; attraverso la «Porta del Paradiso» si raggiunge Malealea per cavalcate e trekking; più lontano, a Semonkong, si può ammirare la cascata di Maletsunyane alta 192 metri (si consiglia di pernottare). Direttrice nord: le abitazioni in grotta di Ha Kome e i laboratori di tessitura artigianale a Teyateyaneng.

Clima: continentale d'altopiano; l'estate (novembre–febbraio) è calda con temporali pomeridiani, l'inverno (giugno–agosto) è secco e freddo, con possibili nevicate e gelo ai passi di montagna. I periodi più piacevoli sono marzo–maggio e settembre–novembre.

Trasporti: da Johannesburg si guida per circa 5 ore fino al valico di Maseru Bridge (per la maggior parte delle nazionalità occorre verificare in anticipo le norme sul visto). L'aeroporto internazionale Moshoeshoe I ha voli per Johannesburg. Il trasporto pubblico locale è costituito soprattutto da minibus; si consiglia di guidare o noleggiare un'auto con autista, perché le strade di montagna sono tortuose e ci sono animali al pascolo: evitate di guidare di notte. Si consiglia di fermarsi 2-4 giorni.

Luoghi da vedere

• Thaba Bosiu – Altopiano che ha dato origine al Regno dei Basotho: da qui Moshoeshoe I respinse potenti nemici; sulla sommità si trovano la sua tomba e le…
• Malealea – Villaggio d'altura raggiunto attraverso il passo «Porta del Paradiso», noto per le escursioni a cavallo sui pony basotho, le passeggiate ne…
• Centro artigianale Basotho Hat – Edificio con tetto conico di paglia ispirato al cappello nazionale del Lesotho, il mokorotlo, oggi punto di riferimento di Maseru e negozio…
• Cattedrale di Nostra Signora delle Vittorie – Cattedrale dell’arcidiocesi cattolica di Maseru, con due torri e facciata in mattoni rossi; la messa domenicale in sesotho con canti a capp…
• Arte rupestre di Ha Baroana – Riparo roccioso a circa 35 chilometri a est di Maseru, con pitture rupestri di animali e scene di caccia lasciate dai San (boscimani).
• Molimo Nthuse – Valico a circa 55 chilometri a est di Maseru, con tornanti verso il Passo dei Boscimani, dove si può fare trekking a cavallo di pony basoth…
• Diga di Mohale – Grande diga in pietrame del progetto idrico delle Highlands del Lesotho; il lago d’altura tra le montagne si può esplorare in barca.
• Villaggio rupestre di Ha Kome – Villaggio di case di fango nascoste sotto una parete di arenaria, costruito nel XIX secolo; alcune abitazioni sono ancora abitate dai disce…
• Laboratori di tessitura di Teyateyaneng – Cittadina considerata la capitale dell’artigianato del Lesotho, con laboratori di arazzi in mohair dove si possono vedere i tessitori al la…
• Missione di Roma – Cittadina in una valle fondata nel 1862 da missionari cattolici, con la vecchia chiesa, il seminario e l’Università Nazionale del Lesotho.
• Museo e Archivio di Morija – Il principale museo del Lesotho, con oggetti della cultura basotho, fossili di dinosauro e archivi delle missioni dell’Ottocento.
• Impronte di dinosauro di Morija – Impronte fossili di dinosauro del primo Giurassico su un pendio sopra Morija; sulla roccia si riconoscono chiaramente le orme a tre dita.
• Cascate Maletsunyane – Cascata a salto unico alta circa 192 metri, tra le più alte dell’Africa meridionale, dove è possibile calarsi in corda doppia a un’altezza…

Dove mangiare

• No. 7 Restaurant – Ristorante sociale gestito dall'organizzazione Kick4Life, da anni tra i primi di Maseru su Tripadvisor, con la trota d'…
• Piri Piri Portuguese Restaurant – Locale in una vecchia casa accanto al Maseru Sun, di gusto portoghese e mozambicano, noto per il pollo piri piri alla g…
• Lancer's Inn Rendezvous – Ristorante del vecchio albergo Lancer's Inn nel centro di Maseru, con opere di pittori del Lesotho alle pareti; molto f…

Itinerari

• Traversata degli altipiani del Lesotho e passo di Sani in 8 giorni – Da Maseru si attraversano gli altipiani verso est, tra cavalcate su pony, cascate e dighe, poi si scende dal passo di S…