Mandu

L'antica capitale in rovina dei sultani del Malwa sull'altopiano dei Vindhya, con il Palazzo della nave, il Padiglione di Roopmati e il Palazzo di Baz Bahadur, legati a una leggenda d'amore.

Mandu (noto anche come Mandav o Mandavgarh) si trova nel distretto di Dhar, nello stato del Madhya Pradesh, sull'altopiano dei monti Vindhya a circa 600 metri di altitudine, circondato su tre lati da valli profonde, con vista a sud sulla valle del fiume Narmada. Dal X al XVI secolo fu la capitale del sultanato del Malwa, che ha lasciato palazzi, moschee, mausolei e pozzi a gradini in stile afghano. Un muro lungo circa 45 km circonda l'intero altopiano. Oggi è un insediamento con poca popolazione e un'antica città in rovina all'aperto, inserita nella lista dei possibili siti del patrimonio mondiale UNESCO. La visita si articola in tre zone: la zona del palazzo reale a nord (il Palazzo della nave, il Palazzo Hindola e il pozzo a gradini Champa Baodi), il centro del villaggio (la moschea Jama, la tomba di Hoshang Shah e il Palazzo Ashrafi) e l'estremità sud, la zona di Rewa (il Palazzo di Baz Bahadur e il Padiglione di Roopmati). Le tre zone distano circa 5 km, perciò conviene noleggiare un taxi, una moto o una bicicletta. Il periodo migliore è la stagione dei monsoni, da luglio a settembre, quando sull'altopiano c'è la nebbia, i laghi sono pieni e la vegetazione è verdissima; da ottobre a febbraio il clima è fresco e asciutto, ideale per camminare a lungo; da aprile a giugno fa molto caldo. Trasporti: l'aeroporto e la stazione più vicini si trovano a Indore, a circa 100 km; un'auto con conducente impiega circa 2,5 ore, oppure si può cambiare a Dhar. Si consiglia di fermarsi 1–2 giorni: pernottando, si può vedere il tramonto dal Padiglione di Roopmati e l'alba sul Palazzo della nave. I monumenti principali sono amministrati dall'Archaeological Survey of India e aperti dall'alba al tramonto; il Palazzo reale, il complesso del villaggio e il Padiglione di Roopmati hanno biglietti separati. La zona è famosa per il frutto del baobab e per piatti malwi come il dal-bati. Le possibilità di ristorazione e alloggio sono limitate, con prevalenza di hotel dell'ente turistico del Madhya Pradesh e piccole locande.

Luoghi da vedere

• Jahaz Mahal – Palazzo stretto e allungato su due piani, incastonato tra due laghi artificiali, con la forma di una nave ormeggiata: è il simbolo di Mandu.
• Hindola Mahal – Sala delle udienze dalle pareti esterne inclinate verso l'interno, che sembrano oscillare: l'edificio più singolare dell'area reale.
• Padiglione di Rani Roopmati – Doppio padiglione su torrette sul ciglio del dirupo, nella parte meridionale dell'altopiano, con vista sulla valle del Narmada: il luogo mi…
• Jama Masjid di Mandu – Grande moschea in stile afghano ispirata alla Grande Moschea degli Omayyadi di Damasco, con imponenti colonnati e cupole.
• Tomba di Hoshang Shah – Il primo edificio interamente in marmo dell'India: si dice che Shah Jahan inviò architetti a studiarlo, ispirando così il Taj Mahal.
• Palazzo di Baz Bahadur – Palazzo dell'ultimo sultano di Malwa, con cortile, vasca d'acqua e sala musicale, di fronte al Padiglione Roopmati sul versante opposto del…
• Ashrafi Mahal – Grande scuola coranica in rovina di fronte alla Moschea Jama: si racconta che un sultano desse monete d'oro alle concubine per ogni gradino…
• Rewa Kund – Vasca in pietra fatta costruire da Baz Bahadur per Roopmati, considerata simbolo della sorgente del fiume sacro Narmada.
• Champa Baoli – Pozzo a gradini con camere sotterranee fresche e un bagno turco, che nel palazzo reale serviva come spazio per l'estate.
• Taveli Mahal – Ex scuderie a sud del Jahaz Mahal, oggi piccolo museo dell'Archaeological Survey of India: dal tetto si domina il Palazzo della Nave e il l…
• Tomba di Darya Khan – Complesso di mausolei con grandi cupole in arenaria rossa, insieme a una moschea e alla vasca Somwati, con pochi visitatori e un'atmosfera…
• Moschea di Malik Mughith – Moschea precoce costruita nel 1432, con molte colonne di antichi templi indù, dove si nota il passaggio tra stili architettonici diversi.
• Neelkanth Mahal – Palazzo per la villeggiatura di epoca Mughal sul ciglio della scogliera, poi trasformato in tempio di Shiva; l'acqua di sorgente scende a g…
• Grotte di Lohani – Antiche grotte scavate nella roccia sul lato occidentale del villaggio e una terrazza panoramica sulla scogliera, da cui al tramonto si ved…
• Museo Chhappan Mahal – Edificio a cupola del XVI secolo trasformato in museo archeologico del Madhya Pradesh, con sculture e monete rinvenute a Mandu.
• Porta di Delhi – Porta principale delle mura di Mandu, obbligatoria per chi entra da Indore; lungo il percorso ci sono molte altre antiche porte.
• Tempio giainista di Mandavgarh – Luogo di pellegrinaggio giainista nel centro del villaggio: nel tempio in marmo bianco sono venerate statue dei maestri, tra cui Supārśvanā…
• Dai ka Mahal – Tomba ottagonale con cupola, che si dice sia stata costruita per la balia di un sultano; nelle vicinanze il punto dell'eco permette di sent…

Dove mangiare

• Shivani Restaurant – Il ristorante vegetariano più consigliato sulla strada principale di Mandu, famoso per il dal baati ricco di burro chia…
• Gurukripa Restaurant – Economico ristorante completamente vegano sulla AB Road, specializzato nel thali tipico di Mandu e nel dal baati.
• Relax Point – Snack bar e minimarket sulla strada principale, aperto già al mattino: ideale per un poha con chai prima di partire per…

Itinerari

• Circuito dei luoghi sacri del Malwa e dei monumenti del Narmada in 6 giorni – Partenza da Indore per girare Ujjain, Omkareshwar, Maheshwar e le rovine di Mandu
• Da Delhi a Indore: lungo i monumenti dell'India centrale in 13 giorni – Da Delhi verso sud, passando per Gwalior, Khajuraho e Sanchi fino al Malwa: un lungo percorso culturale.
• Grande anello del Madhya Pradesh: monumenti e tigri in 15 giorni – Da Gwalior a Indore attraverso il Madhya Pradesh, con patrimonio, tigri, colline e città sacre in un unico viaggio.