Mammoth Lakes

Cittadina di montagna nelle Sierra Orientali della California, con il comprensorio sciistico del Mammoth Mountain, laghi d'alta quota, le colonne di basalto del Devils Postpile e sorgenti termali naturali, vicina all'ingresso est di Yosemite.

Mammoth Lakes è una cittadina di montagna delle Sierra Orientali della California, nella contea di Mono, a circa 2.400 m di altitudine. Si trova sul bordo occidentale della caldera di Long Valley, formatasi circa 760.000 anni fa, e intorno ci sono il Mammoth Mountain, la caldera, sorgenti termali e numerosi laghi glaciali. In inverno è la località sciistica più popolare della California; in estate e in autunno è il punto di partenza per trekking, pesca, campeggio e per ammirare i colori dell'autunno, ed è anche il luogo dove si pernotta prima di entrare dall'ingresso est di Yosemite (Tioga Pass).

Le zone principali sono le seguenti. Il Mammoth Mountain ha una cabinovia panoramica che porta direttamente in cima. A ovest della cittadina, il bacino di Mammoth Lakes ha una dozzina di laghi d'alta quota, come Twin Lakes, Mamie Lake, Mary Lake, George Lake e Horseshoe Lake, oltre a Crystal Lake e al sentiero di Duck Pass. Oltre il Mammoth Mountain si trova la valle del San Joaquin, dove il Devils Postpile e le Rainbow Falls si raggiungono con lo shuttle estivo, e lungo la strada ci si può fermare al belvedere Minaret Vista. Ad est, nell'area della caldera di Long Valley, ci sono il sito geotermico di Hot Creek, le sorgenti termali naturali di Wild Willy's, il Convict Lake, le colonne di tufo del Crowley Lake e la valle del McGee Creek, famosa per i colori autunnali. A nord ci sono l'anello del June Lake Loop e il June Mountain Ski Area, e a circa 1 ora d'auto la città fantasma di Bodie. Il Mono Lake e le attrazioni di Yosemite sono descritti nella destinazione Yosemite.

Per i trasporti, le città più grandi vicine sono Reno (circa 3 ore) e Los Angeles (circa 5 ore); in inverno ci sono voli stagionali verso il Mammoth Yosemite Airport. In città c'è un bus gratuito, e in estate lo shuttle gratuito collega i bacini dei laghi. Il Tioga Pass di solito è aperto da maggio o giugno a novembre; in inverno, partendo dalla Bay Area, bisogna fare un giro più lungo.

Si consiglia di fermarsi 3–5 giorni per lo sci e 2–4 giorni in estate e autunno. Da luglio a settembre nel pomeriggio ci sono temporali; a metà e fine ottobre i pioppi sono al massimo splendore; in inverno le strade di montagna richiedono catene da neve. In alta quota portate protezione solare, bevete molta acqua e fate attenzione al mal di montagna.

Luoghi da vedere

Mammoth Mountain – Una delle più grandi stazioni sciistiche della California, con una stagione innevata che supera i sei mesi e oltre 150 piste che ricoprono…
Cabinovia Panorama – Con la Panorama Gondola si sale direttamente in vetta al Mammoth Mountain, a 3369 metri, con vista a 360 gradi sulla catena dei Ritter, sui…
Devils Postpile National Monument – Basalto colonnare alto 18 metri, formatosi circa 100.000 anni fa dal raffreddamento della lava: prismi esagonali allineati come canne d'org…
Lago Convict – Lago alpino circondato da pareti rocciose rosso-brune: un sentiero intorno al lago basta per godersi uno dei panorami più belli della Sierr…
Cascate Rainbow – Cascata di circa 31 metri sul ramo centrale del fiume San Joaquin. Con il sole, la nebulizza forma spesso arcobaleni. È la meta finale del…
Belvedere Minaret Vista – Belvedere lungo la strada, a circa 2800 metri, di fronte alle guglie dentellate delle Minarets e alla catena del Ritter. È uno dei punti cl…
Laghi Twin e cascate Twin – Lago d'ingresso del bacino di Mammoth, dietro al quale precipitano le Twin Falls. Accanto si trova il Tamarack Lodge, costruito nel 1924.
Lago Mary – Il lago più grande del bacino di Mammoth, con acque azzurre che riflettono il Crystal Crag. È il luogo ideale per la barca, la pesca e il c…
Lago Mamie – Piccolo lago da cui sgorga la cascata Twin. Al mattino il Crystal Crag si riflette nelle sue acque, ed è uno dei laghi più fotogenici del b…
Lago George e lago Crystal – Lago glaciale ai piedi del Crystal Crag. Il sentiero per il Crystal Lake, che parte da qui, è la passeggiata breve più amata del bacino.
Lago Horseshoe – Lago a ferro di cavallo nella parte più alta del bacino, dove si può nuotare e fare trekking. Sulla riva, gli alberi secchi testimoniano l'…
Sentiero Duck Pass – Dal bacino, attraverso diversi laghi d'alta quota, si sale fino al Duck Pass a 3290 metri, con vista sul lago Duck, blu come una gemma.
Miniera Mammoth Consolidated – Sito di una miniera d'oro degli anni 1920-30, con case in legno, macchinari e alloggi per i minatori: testimonianza della prima storia di M…
Sito geologico di Hot Creek – Torrente nella caldera di Long Valley, dove le acque azzurro-verdi si mescolano a sorgenti termali bollenti e vapore. Un paesaggio singolar…
Sorgente termale Wild Willy's – Sorgente termale naturale e gratuita nella piana di Long Valley, con una passerella di legno che conduce alle vasche naturali e vista sulle…
Colonne del lago Crowley – Migliaia di colonne di tufo vulcanico sulla riva orientale del lago Crowley, disposte come colonnati di antichi templi: una meraviglia geol…
Canyon di McGee Creek – Canyon classico della Sierra Orientale per ammirare le foglie d'autunno: i pioppi lungo il torrente si tingono d'oro, con lo sfondo dei mon…
Faglia Earthquake Fault – Una fenditura rocciosa profonda circa 18 metri tra i pini, visibile da un sentiero che la costeggia: testimonianza di attività vulcanica e…
Crateri di Inyo – Crateri formatisi circa 600 anni fa con un'esplosione di vapore, quando il magma è entrato in contatto con l'acqua sotterranea. Sul fondo c…
The Village at Mammoth – Zona commerciale pedonale del centro di Mammoth Lakes, con ristoranti, pub e negozi. In inverno si raggiungono direttamente gli impianti sc…
Museo di Mammoth – Piccolo museo ricavato da una casa in legno degli anni 1920, che racconta lo sviluppo di Mammoth Lakes tra miniere, legname e sci.
Anello di June Lake – La strada 158 collega i laghi June, Gull, Silver e Grant: è il giro panoramico in auto più classico della Sierra Orientale.
June Mountain – Piccolo comprensorio sciistico familiare sul lago June, meno affollato e con vista sul lago. Gli skipass del Mammoth Mountain sono in gener…
Bodie – La città fantasma della corsa all'oro del West americano meglio conservata: oltre 100 edifici in legno mantenuti nello stato di 'decadiment…

Dove mangiare

Skadi Alpine Restaurant – Uno dei ristoranti raffinati con il punteggio più alto a Mammoth Lakes, specializzato in selvaggina con sapori nordici…
Mammoth Rock Brasserie – Brasserie francese al piano superiore della sala bowling Mammoth Rock ‘N’ Bowl, dove si può cenare guardando il tramont…
The Mogul Steakhouse – Steakhouse di famiglia aperta nel 1971, dove il personale grigliava la carne al tavolo su fuoco di carbone.
The Stove Breakfast House – Locale per la colazione in stile country, gestito dalla stessa famiglia da oltre quarant’anni; nel weekend ci sono code…
Salsa’s Taqueria – Taqueria messicana economica e molto frequentata dagli abitanti del posto, con burrito e tacos di manzo abbondanti.

Itinerari

Grande anello dell'Ovest americano: parchi nazionali e costa, 16 giorni – Anello da Los Angeles via Las Vegas, Grand Canyon, Antelope Canyon, Yosemite e San Francisco, poi ritorno lungo la cost…
Sierra orientale sulla US-395 e traversata di Yosemite, 7 giorni – Da Los Angeles verso nord sulla 395, poi attraverso la Tioga Road fino a Yosemite e San Francisco.