Madison

Capitale del Wisconsin e città universitaria tra due laghi: il Campidoglio, il mercato dei contadini, le terrazze sul lago e, nei dintorni, la casa Taliesin di Wright, patrimonio UNESCO, e le bizzarre House on the Rock.

Madison è la capitale dello stato del Wisconsin ed è sede dell'Università del Wisconsin a Madison. Il centro è costruito su un lungo istmo tra il Lago Mendota e il Lago Monona: il bianco cupolone del Campidoglio statale si trova nel punto più alto dell'istmo, e le strade radiali collegano la città alle rive dei laghi.

Le zone principali sono tre. Intorno a Capitol Square ci sono il Campidoglio statale, il mercato dei contadini del sabato, il Museo d'arte contemporanea e il Museo dei veterani. State Street, la via pedonale che collega la piazza al campus, è piena di caffè, bar e librerie. All'estremità ovest si trova il campus dell'Università del Wisconsin, con il Memorial Union sul lago, la Bascom Hill, il Chazen Museum of Art e il sentiero lungo il lago che porta a Picnic Point. A est della città ci sono l'Olbrich Botanical Gardens e il padiglione in stile thailandese; a sud-ovest, l'orto botanico universitario e il gratuito zoo di Henry Vilas.

Le gite di un giorno: a ovest, per circa 60 km, si arriva a Spring Green per visitare Taliesin, la casa di Frank Lloyd Wright patrimonio UNESCO, e le House on the Rock; a sud, la cittadina di immigrati svizzeri di New Glarus e le Cave of the Mounds.

Il periodo migliore va da maggio a ottobre: in estate si va in barca sul lago, ci si siede sulle terrazze a bere birra e ad ascoltare concerti; in autunno i colori del campus e le partite di football universitario creano un'atmosfera calda; l'inverno è rigido e nevoso, e con il lago ghiacciato si può praticare la pesca sul ghiaccio.

Trasporti: il Dane County Regional Airport ha voli per Chicago, Minneapolis e altri hub; da Chicago si prende l'autobus in circa 2,5–3 ore. In città si spostano bene con autobus e bike sharing; per le zone periferiche serve l'auto. Si consiglia di fermarsi 2–3 giorni.

Luoghi da vedere

• Campidoglio del Wisconsin – Il Campidoglio dello Stato in granito bianco, sul punto più alto dell'istmo; le visite guidate sono gratuite e d'estate si può salire al be…
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• Taliesin – Casa e studio di Frank Lloyd Wright, patrimonio mondiale: un'architettura in stile prairie che si integra con le colline della valle del Wi…
• State Street – Via pedonale che collega il Campidoglio statale con il campus universitario: il cuore più vivace della città, pieno di ristoranti, bar, lib…
• Monona Terrace – Centro congressi sul lago progettato da Frank Lloyd Wright, costruito solo mezzo secolo dopo la sua ideazione: dal giardino pensile si vede…
• Giardini botanici Olbrich – Giardino botanico gratuito sulle rive del lago Monona, famoso per il padiglione dorato in stile thailandese e il giardino delle rose, con a…
• Picnic Point – Lunga penisola che si spinge nel lago Mendota: un sentiero nel bosco porta alla punta, da cui si guarda verso il Campidoglio e il campus su…
• Bascom Hill – Il colle erboso simbolo dell'Università del Wisconsin: in cima sorgono Bascom Hall e la statua seduta di Lincoln, con vista lungo State Str…
• Museo d'arte Chazen – Il museo d'arte gratuito dell'Università del Wisconsin, con oltre ventimila opere dall'antico Egitto all'arte contemporanea, tra i più impo…
• Museo d'arte contemporanea di Madison – Museo d'arte contemporanea gratuito all'incrocio di State Street, con edificio di vetro progettato da Cesar Pelli e giardino di sculture su…
• Overture Center for the Arts – Il centro culturale su State Street, principale sede per le tournée di Broadway, i concerti sinfonici, l'opera e il balletto.
• Museo dei veterani del Wisconsin – Museo militare gratuito accanto alla piazza del Campidoglio che racconta, con allestimenti e reperti, le esperienze di guerra dei wisconsin…
• Zoo Henry Vilas – Uno dei pochi zoo americani senza biglietto d'ingresso, con orsi polari, leoni e panda rossi; ideale per famiglie con bambini.
• Arboreto dell'Università del Wisconsin-Madison – Il primo sito sperimentale al mondo per il ripristino ecologico delle praterie, con un giardino dei lillà e circa 32 km di sentieri, ideale…
• First Unitarian Society Meeting House – Casa di preghiera progettata da Frank Lloyd Wright con il tetto a forma di mani giunte: un sito storico nazionale.
• Camp Randall Stadium – Stadio di football dei Wisconsin Badgers con quasi 80.000 posti; nel terzo quarto, tutto lo stadio salta al ritmo di «Jump Around», una sce…
• Museo dei bambini di Madison – Museo per bambini a tema ecologico vicino alla piazza del Campidoglio, con pollaio e giardino sul tetto; adatto ai bambini sotto i 10 anni.
• Museo nazionale della senape – Museo bizzarro a Middleton con migliaia di senapi da tutto il mondo; è possibile assaggiarne gratuitamente numerose varietà.
• House on the Rock – Complesso architettonico fantastico costruito su una roccia: la «Infinity Room» si protende sulla valle, e vi si trova la più grande giostr…
• Cave of the Mounds – Grotta calcarea riconosciuta come monumento naturale nazionale, con stalattiti dai colori vivaci; la visita guidata dura circa 1 ora ed è a…
• Mount Horeb – Cittadina fondata da immigrati norvegesi, con decine di sculture di troll in legno lungo la via principale, detta «capitale mondiale dei tr…
• New Glarus – La «piccola Svizzera d'America», fondata da immigrati svizzeri, con case in stile chalet, negozi di specialità svizzere e il celebre birrif…

Dove mangiare

• The Old Fashioned – Pub tipico del Wisconsin accanto a Capitol Square: formaggio fritto in pastella di birra e il Brandy Old Fashioned sono…
• Mickie's Dairy Bar – Locale vintage per la colazione aperto dal 1947, di fronte allo stadio Camp Randall: il gigantesco Scrambler è leggenda…
• Lao Laan Xang Restaurant – Ristorante laotiano a gestione familiare dagli anni Ottanta: il curry di zucca al latte di cocco ha fatto scoprire la c…
• Paul's Pelmeni – Piccolo locale in centro che serve solo pelmeni russi con patate e manzo: il modo di mangiarli con curry in polvere e p…
• Sardine – Bistrot francese in una vecchia officina affacciata sul lago Monona: cozze con patatine e brunch del weekend sono i pia…

Itinerari

• Architetture di Frank Lloyd Wright da Chicago a Taliesin: 5 giorni – Sulle tracce di Wright, dallo studio di Oak Park fino a Taliesin nel Wisconsin.