Livingston e Río Dulce

Piccola città caraibica dei Garífuna, raggiungibile solo in barca; il Río Dulce scorre tra pareti di giungla e a monte si trovano il Castello di San Felipe, le cascate termali e il sito maya di Quiriguá, Patrimonio dell'Umanità.

Livingston si trova nella provincia di Izabal, nel Guatemala orientale, alla foce del Río Dulce nel golfo di Amatique, sul mar dei Caraibi. Non ha strade di accesso, si raggiunge solo in barca, ed è il centro culturale dei Garífuna del Guatemala, con un'atmosfera completamente diversa da quella maya dell'altopiano. Questa destinazione copre Livingston e l'intero corso del Río Dulce: il fiume esce dal lago Izabal, attraversa la cittadina di Río Dulce (Fronteras), il Golfete e le gole calcaree, e dopo circa 40 km sfocia in mare. Le visite si dividono in tre parti: la cittadina di Livingston, dove si ascoltano i tamburi garífuna, si assaggia la zuppa di pesce al cocco (tapado), si va in barca alle spiagge bianche o a piedi alle cascate Siete Altares; la navigazione lungo la gola del Río Dulce, con sorgenti termali, isole degli uccelli, mangrovie e la riserva dei lamantini, con la possibilità di passare la notte in comunità sul fiume o in lodge nella giungla; infine la cittadina di Río Dulce a monte, con il Castello di San Felipe, e poi la costa nord del lago Izabal fino alle cascate termali di El Paraíso e al canyon di Boquerón, oppure verso sud-ovest il sito maya di Quiriguá, Patrimonio dell'Umanità. Il clima è caldo e umido, piovoso tutto l'anno: da febbraio a maggio è relativamente asciutto, da giugno a novembre è la stagione delle piogge e coincide con la stagione degli uragani caraibici. Per arrivare, da Città del Guatemala un autobus impiega circa 5-6 ore fino a Río Dulce, oppure si raggiunge Puerto Barrios e da lì con la barca in circa 30 minuti si arriva a Livingston; Río Dulce è anche lo snodo per Flores e Tikal. Si consigliano 2-3 giorni: una notte a Río Dulce e poi la discesa in barca fino a Livingston con un'altra notte. Attenzione alla protezione solare e alle zanzare (rischio di dengue); nelle spiagge isolate e di notte bisogna fare attenzione alla sicurezza; biglietti e ingressi richiedono spesso contanti in quetzales.

Luoghi da vedere

• Canyon del Río Dulce – Classica gita in barca di circa 30 km tra Livingston e il villaggio di Río Dulce: pareti di calcare alte cento metri affacciate su un fiume…
• Livingston – Villaggio caraibico raggiungibile solo in barca, dove la cultura garifuna si esprime nei tamburi, nelle danze punta e nello stufato di pesc…
• Castello di San Felipe de Lara – Fortezza spagnola del XVII secolo che controlla l'uscita del lago Izabal, costruita per respingere i pirati dei Caraibi; dalle mura si gode…
• Siete Altares – Una serie di cascate a gradoni e piscine naturali nella giungla a nord di Livingston; si raggiungono a piedi lungo la spiaggia, e si può nu…
• Playa Blanca – Rara spiaggia di sabbia bianca con palme sulla costa caraibica del Guatemala, curata e pulita perché gestita privatamente; vi si arriva in…
• El Golfete – Ampio specchio d'acqua nel tratto medio del Río Dulce con una riserva di mangrovie, habitat del lamantino; si può navigare tra canali e oss…
• Río Dulce – Cittadina-snodo all'uscita dal Lago Izabal, dove sotto l'alto ponte stradale si trovano approdi per yacht e ristoranti galleggianti.
• Finca El Paraíso – Una meraviglia sulla riva settentrionale del Lago Izabal: una cascata di acqua termale bollente scende in una pozza fredda, dove al punto d…
• Canyon El Boquerón – Stretta gola calcarea vicino a El Estor: si attraversa in canoa tra pareti alte fino a oltre 200 metri, tra liane e stalattiti, in un ambie…
• Lago di Izabal – Il lago più grande del Guatemala, con foreste, sorgenti termali e villaggi di pescatori sulle sue rive; si esplora in barca o lungo la stra…
• Quiriguá – Sito maya patrimonio mondiale UNESCO con le stele più alte del mondo maya e sculture zoomorfe monumentali, straordinarie per la qualità.
• Río Tatín – Affluente limpido della gola del Río Dulce, abitato da comunità maya Q'eqchi' con progetti educativi: si visitano, si acquistano artigianat…
• Rifugio faunistico Punta de Manabique – Penisola remota sulla baia di Amatique: riserva faunistica e sito Ramsar con mangrovie, lagune e spiagge caraibiche quasi deserte.

Dove mangiare

• Buga Mama – Ristorante su una piattaforma di legno sull'acqua, a sud del molo di Livingston, gestito da studenti di una scuola di t…
• Las Tres Garífunas – Piccola trattoria familiare garifuna, indicata da molte guide come il posto più autentico di Livingston per assaggiare…
• Casa Rosada – Ristorante di una pensione rosa sul fiume: lo chef Gloria è apprezzatissimo per il suo tapado, e c'è anche una versione…

Itinerari

• Tre paesi maya: Copán, Tikal fino ai Caraibi in 13 giorni – Da Antigua a Copán, attraversando il Belize passando per Tikal, fino a Caye Caulker.
• Grande anello del Guatemala: vulcani, piscine naturali e Caraibi in 15 giorni – Un giro completo del paese: campeggio sul vulcano Acatenango, lago Atitlán, Semuc Champey, Tikal e Río Dulce.