Limerick

Città antica sul fiume Shannon: il Castello di King John e il Museo Hunt dominano il centro storico, mentre nei dintorni il Castello di Bunratty con il suo villaggio folkloristico e il villaggio di Adare con le sue case con tetto di paglia rappresentano l'Irlanda occidentale.

Limerick si trova nell'Irlanda centro-occidentale, poco a monte della foce del fiume Shannon; è la terza città dell'Irlanda e capoluogo della contea di Limerick, a circa 25 km dall'aeroporto internazionale di Shannon, e rappresenta un comodo punto di partenza per visitare l'Irlanda occidentale. La città fu fondata dai vichinghi sull'Isola del Re, e il centro storico si concentra sulla sponda orientale dello Shannon: il Castello di King John, del XIII secolo, la Cattedrale di Santa Maria, fondata nel 1168, e la Pietra del Trattato, di fronte, si trovano tutti sull'Isola del Re e si raggiungono a piedi; a sud, il quartiere georgiano con il People's Park, la Galleria d'arte della città e il Museo Frank McCourt; il Museo Hunt, invece, si trova nell'antica dogana sul fiume, e il mercato del latte del weekend è il posto ideale per sentire la vita locale. Il rugby è l'anima della città: lo stadio Thomond Park, sede della squadra del Munster, offre visite guidate. Le escursioni di un giorno sono il vero punto di forza di Limerick: a nord-ovest, a circa 15 km, il Castello di Bunratty e il suo parco folkloristico offrono cene medievali con spettacoli in costume; a sud-ovest, il villaggio di Adare è famoso per le case con tetto di paglia, e il Museo dell'idrovolante di Foynes, alla foce dello Shannon, è il luogo di nascita del caffè irlandese; a sud ci sono il sito preistorico di Lough Gur e, a nord, Killaloe e l'isola sacra sul lago Derg, oltre al Castello di Knappogue, alla rocca di Craggaunowen e alla cittadina di Ennis nella parte meridionale della contea di Clare. Il clima è mite e piovoso, con temperature di circa 10-20 °C durante tutto l'anno; da maggio a settembre le giornate sono lunghe e i castelli e i villaggi di campagna sono aperti nei loro orari più completi, mentre in inverno molte attrazioni fuori città sono chiuse. Da Dublino il treno impiega circa 2-2,5 ore, e dall'aeroporto di Shannon ci sono autobus diretti in centro. Le attrazioni della città si visitano in un giorno, ma con i dintorni si consigliano 2-3 giorni; i luoghi fuori città hanno pochi collegamenti pubblici, quindi è meglio noleggiare un'auto o partecipare a un tour di un giorno. Le Scogliere di Moher e l'altopiano del Burren (vedi anche Galway, Scogliere di Moher) sono a circa 1-1,5 ore di auto, e spesso si partecipa a escursioni che partono da Limerick.

Luoghi da vedere

• Castello di Re Giovanni – Castello normanno del XIII secolo sull'isola del Re, nel fiume Shannon: il simbolo della città di Limerick.
• Castello di Bunratty – Castello a torre del XV secolo perfettamente restaurato, accanto a un parco folkloristico che ricostruisce un villaggio rurale irlandese de…
• Adare – Spesso definito “il villaggio più bello d'Irlanda”: lungo la via principale si allineano casette con tetto di paglia, antichi conventi medi…
• Hunt Museum – Museo di collezione privata ospitato in una dogana del XVIII secolo, con circa 2000 pezzi dalla preistoria fino a Picasso.
• Cattedrale di Santa Maria – Edificio più antico di Limerick, fondato nel 1168, e ancora oggi cattedrale in uso della Chiesa d'Irlanda.
• Milk Market – Mercato storico attivo dal 1852; il mercato del fine settimana riunisce prodotti locali, cibo cotto e artigianato, un buon modo per vivere…
• Pietra del Trattato – Secondo la tradizione, nel 1691 il Trattato di Limerick fu firmato su questa pietra; di fronte, sull'altra sponda del fiume, c'è il Castell…
• Cattedrale di San Giovanni – Cattedrale cattolica in stile neogotico del XIX secolo, con il campanile più alto d'Irlanda (94 metri).
• Galleria d'arte civica di Limerick – Parco cittadino nel quartiere georgiano, con la galleria civica che espone gratuitamente arte irlandese moderna e contemporanea.
• Museo Frank McCourt – L'ex scuola frequentata da giovane dall'autore di «Le ceneri di Angela», vincitore del Premio Pulitzer, con la ricostruzione della vita nei…
• Thomond Park – Stadio casalingo della squadra di rugby del Munster, dove si possono fare visite guidate o assistere alle partite, per immergersi nella cul…
• Università di Limerick – Campus sulle rive dello Shannon con il Living Bridge, il più lungo ponte pedonale d'Irlanda, e ampi sentieri lungo il fiume.
• Museo degli idrovolanti di Foynes – Punto di partenza delle rotte transatlantiche con idrovolanti negli anni Trenta e Quaranta, dove nacque il caffè irlandese; il museo ospita…
• Lough Gur – Uno dei principali siti preistorici d'Irlanda, con insediamenti neolitici sulle rive del lago e il più grande cerchio di pietre dell'isola.
• Killaloe – Due cittadine gemelle sulle due sponde del fiume, all'uscita del Lago Derg, unite da un antico ponte in pietra a 13 arcate, con una chiesa…
• Castello di Knappogue – Castello a torre della famiglia MacNamara costruito nel 1467, famoso per le cene medievali estive e per il giardino murato.
• Craggaunowen – Parco archeologico all'aperto che ricostruisce un crannog lacustre e un ringforte in pietra, ed espone il 'Brendan', replica di un'antica i…
• Abbazia di Quin – Convento francescano del XV secolo in rovina ma ben conservato, con chiostro e campanile quasi integri; ingresso gratuito.
• Convento di Ennis – Rovine di un convento francescano del XIII secolo, famoso per le pregevoli sculture medievali in pietra, nel centro storico di Ennis, capol…
• Inis Cealtra – Isola monastica paleocristiana sul lago Derg, con una torre rotonda irlandese, antiche chiese e un pozzo sacro.
• Parco forestale di Curraghchase – Parco forestale dove visse il poeta Aubrey de Vere, con laghi, sentieri e i ruderi di una grande residenza, ideale per una mezza giornata d…

Dove mangiare

• The Curragower – Pub-ristorante del XVIII secolo sul fiume Shannon, con dehors affacciato sul King John's Castle; la zuppa di frutti di…
• The French Table – Bistrot francese sul fiume, aperto nel 2008 da una coppia di chef di Strasburgo; cucina classica curata nei dettagli e…
• The Cornstore – Ex granaio trasformato in ristorante su tre piani, con bistecche e pesce, ingredienti locali e cocktail premiati; ha il…
• Freddy's Restaurant – Locale intimo ricavato da una rimessa per carrozze del XIX secolo, campione di contea nel 2024 agli Irish Restaurant Aw…
• Hook & Ladder - Sarsfield Street – Caffetteria e scuola di cucina a gestione familiare locale: la colazione irlandese completa e il brunch sono tra le sce…