Lewis e Harris

La parte settentrionale di Lewis, nelle Ebridi Esterne, con le pietre di Callanish, le torri dell'età del ferro e i villaggi di case nere, mostra il lato più remoto della cultura gaelica; il capoluogo Stornoway è la base per fare il giro dell'isola.

Lewis e Harris è la più grande isola delle Ebridi Esterne scozzesi e la terza più estesa tra le isole britanniche. La parte settentrionale si chiama Lewis, quella meridionale Harris, separate da una catena montuosa; questa destinazione ha come base il capoluogo Stornoway e si concentra sulla parte settentrionale di Lewis (per le spiagge meridionali, la chiesa di Rodel, Tarbert e la strada dorata si veda la destinazione « Harris »). Lewis è un territorio basso, ricco di torbiere e laghi; il gaelico scozzese è ancora una delle lingue di uso quotidiano, e di domenica, secondo la tradizione presbiteriana, la maggior parte dei negozi e dei ristoranti è chiusa.

I punti salienti si concentrano lungo un percorso di circa 60 km sulla costa occidentale: le pietre di Callanish, un complesso megalitico di circa 5000 anni fa; la torre broch di Carloway dell'età del ferro; il villaggio di case nere di Gearrannan sulla baia e la casa nera di Arnol; il mulino di Shawbost e la pietra di Clach an Truiseil, la più alta della Scozia. Il tutto si può visitare in una giornata. All'estremità settentrionale il faro di Butt of Lewis offre scogliere frequentate dagli uccelli marini; nel sud-ovest la spiaggia di Uig è il luogo di ritrovamento dei celebri scacchi di Lewis, mentre i faraglioni di Mangersta sono i più spettacolari; a nord-est, Tolsta ha il « ponte verso il nulla » e spiagge di sabbia bianca. A Stornoway il Lews Castle Museum espone i veri scacchi di Lewis; nella penisola di Eye, il capo Tiumpan offre in estate l'avvistamento di balene dalla riva.

Il periodo migliore va da maggio a settembre: le giornate sono lunghissime, fino a 18 ore di luce, ma anche in estate le temperature raggiungono appena i 15 °C e il vento cambia spesso direzione, per cui è necessario un giaccone antivento e impermeabile. In inverno i traghetti vengono spesso cancellati per il maltempo. Trasporti: da Oban si prende il traghetto CalMac per Stornoway in circa 2 ore e 40 minuti, oppure si vola a Stornoway da Glasgow, Edimburgo o Inverness; da Uig, sull'isola di Skye, si può anche raggiungere Tarbert, su Harris, e risalire a nord. I mezzi pubblici sull'isola sono scarsi, quindi è consigliabile l'auto; molte strade sono a corsia unica, quindi bisogna prestare attenzione agli spazi di incrocio e alle pecore sulla carreggiata. Si consiglia di restare 2 giorni a Lewis, o 4-5 giorni includendo Harris.

Luoghi da vedere

• Pietre di Callanish – Un cerchio di pietre a forma di croce risalente a circa 5000 anni fa, nel Neolitico, più antico della parte principale di Stonehenge. È il…
• Villaggio di blackhouse di Gearrannan – Un villaggio di case con tetto di paglia restaurate sulla baia, che ricostruisce la vita dei contadini e dei pastori delle Ebridi fino alla…
• Broch di Dun Carloway – Una delle torri circolari dell'età del ferro meglio conservate, un broch: costruito a secco, con una doppia parete alta circa 9 metri e sca…
• Blackhouse di Arnol – L'ultima casa nera conservata così com'era quando era abitata, gestita dall'ente per il patrimonio storico scozzese; nella stanza il fuoco…
• Faro di Butt of Lewis – Il faro in mattoni rossi all'estremità settentrionale di Lewis, sulle scogliere battute dalle onde: si possono vedere uccelli marini e foch…
• Castello di Lews – Castello vittoriano sull'altra sponda della baia di Stornoway, con il museo dell'arcipelago che espone sei pezzi autentici degli scacchi di…
• Stornoway – Capoluogo e città più grande delle Ebridi Esterne, con il porto peschereccio, il terminal dei traghetti, il centro d'arte e i ristoranti di…
• Spiaggia di Uig – Ampia baia di sabbia bianca sul versante sudoccidentale di Lewis, che emerge con la bassa marea. Nel 1831, nelle vicinanze, furono ritrovat…
• Faraglioni di Mangersta – Costa a strapiombo a ovest di Uig, con alti faraglioni e onde possenti che compongono il paesaggio marino più scenografico di Lewis; poco d…
• Casa dell'età del ferro di Bosta – Piccola baia di sabbia bianca su Great Bernera, accanto a una casa dell'età del ferro ricostruita sulla base degli scavi di un insediamento…
• Spiaggia di Dalmore – Baia di sabbia bianca incorniciata da promontori rocciosi vicino a Carloway, con onde regolari dell'Atlantico, molto amata da surfisti e fo…
• Ponte verso il nulla – Un ponte isolato alla fine della strada della costa nordorientale, che conduce verso la brughiera; sotto di esso si trovano i faraglioni e…
• Clach an Truiseil – Il menhir singolo più alto della Scozia, alto quasi 6 metri, si erge isolato in un campo nel villaggio di Barvas.
• Mulino norreno di Shawbost – Mulino ad acqua orizzontale tradizionale e forno per l'essiccazione dell'orzo, ricostruiti lungo un ruscello: due capanne con tetto di pagl…
• Chiesa di San Moluag – Piccola chiesa in pietra del XII secolo nel villaggio di Eoropie, vicino al Butt of Lewis: semplice e antica, ancora occasionalmente usata…
• Chiesa di Ui – Rovine di una chiesa medievale sull'istmo della penisola di Eye, sepoltura del clan MacLeod di Lewis, con pregevoli lastre tombali scolpite.
• Capo Tiumpan – Promontorio con faro all'estremità orientale della penisola di Eye, il miglior punto da terra per osservare i cetacei a Lewis: in estate so…
• Memoriale dell'Iolaire – Monumento alla tragedia del 1° gennaio 1919, quando 201 soldati di ritorno a casa morirono a pochi passi dal porto: è la ferita più profond…
• Distilleria Abhainn Dearg – Prima distilleria di whisky legale delle Ebridi Esterne da quasi due secoli, immersa nella brughiera di Uig: produce in piccoli lotti con m…

Dove mangiare

• The Boatshed (Royal Hotel) – Ristorante principale del Royal Hotel sul porto di Stornoway, premiato con una rosetta AA, specializzato in frutti di m…
• Croft 36 Bakehouse – Forno di fattoria a Northton, nel sud di Harris, con pane cotto nel forno in mattoni e cibo da asporto a base di pesce…
• La Balena – Ristorante italiano a gestione familiare nel centro di Stornoway, prepara pasta e pizza con pesce locale e nel 2024 ha…
• Scarista House – Piccolo albergo-ristorante sulla costa occidentale di Harris, ricavato da una canonica georgiana, con un menù degustazi…

Itinerari

• Ebridi Esterne da Barra a Lewis, traversata in 7 giorni – Lungo la Hebridean Way, da sud a nord tra le isole, dalla spiaggia-aeroporto di Barra fino alle pietre di Callanish.