Leukerbad

La località termale più grande delle Alpi del Canton Vallese, circondata da pareti rocciose, dove si fa il bagno in una piscina all'aperto con le montagne innevate intorno, e dove la funivia sale fino al Passo del Gemmi con vista sulle cime.

Leukerbad si trova nel Canton Vallese di lingua tedesca, in fondo alla valle della Dala sul lato nord della valle del Rodano, a circa 1411 metri di altitudine. È circondata su tre lati dalle pareti del Gemmi e dal Daubenhorn, alte oltre mille metri, ed è la più grande località termale delle Alpi. Ci sono più di sessanta sorgenti termali, con acqua calda fino a circa 51 gradi, che sgorgano per circa 3,9 milioni di litri al giorno; sono note già in epoca romana e dal XIX secolo sono una meta di cura dell'aristocrazia europea. Oggi nel centro del paese ci sono due grandi terme pubbliche, il Leukerbad Therme (l'ex bagno comunale) e la Walliser Alpentherme, e molti hotel hanno vasche termali proprie: d'inverno si può fare il bagno all'aperto guardando la neve sulle montagne.

Oltre alle terme, la funivia del Gemmi sale in pochi minuti al Passo del Gemmi, a 2350 metri, dove ci sono una terrazza panoramica sulla parete a strapiombo e il sentiero intorno al lago Daubensee; oppure si può attraversare a piedi il vecchio sentiero dei muli del Gemmi fino a Kandersteg, nel Canton Berna. Di fronte, il Torrent offre sci d'inverno ed escursioni d'estate; ad Albinen si può salire la scala di legno tradizionale, composta da otto tratti. Sotto il paese ci sono il centro storico di Leuk, il parco naturale della foresta di Finnen e la zona vinicola di Salgesch.

Stagioni: si può fare il bagno termale tutto l'anno; da dicembre ad aprile il paesaggio innevato e lo sci sono i più richiesti; da giugno a ottobre si fanno escursioni sul Passo del Gemmi e sulla scala, con la funivia e i percorsi aperti. Collegamenti: da Briga o da Sion si prende il treno fino alla stazione di Leuk, poi l'autobus porta in salita in circa 30 minuti; da Zurigo si arriva in circa 2 ore e 30-3 ore. Leukerbad si può abbinare a Zermatt, Saas-Fee e al ghiacciaio dell'Aletsch come itinerario nel Canton Vallese. Si consiglia di fermarsi 1-2 notti. Gli ospiti degli hotel del paese ricevono la carta ospite, che dà diritto a sconti su alcune terme e sulla funivia. Attenzione: dopo il bagno termale bisogna bere molta acqua, e chi ha problemi cardiaci deve evitare le vasche più calde; sul sentiero del Gemmi e sulla scala il dislivello è notevole, quindi non bisogna percorrerli con pioggia o neve.

Luoghi da vedere

• Terme di Leukerbad – Una delle più grandi terme pubbliche delle Alpi, con oltre dieci vasche interne ed esterne e pareti rocciose e montagne innevate tutt'intor…
• Passo del Gemmi – Un valico raggiungibile in funivia, che sale in pochi minuti a 2350 metri: una terrazza sospesa sulla parete domina la cittadina e lo sguar…
• Walliser Alpentherme – Centro termale più tranquillo e raffinato, con piscine termali interne ed esterne e bagni romano-irlandesi, ideale per gli adulti che vogli…
• Lago Dauben – Lago alpino a 2.207 metri sul passo del Gemmi: il percorso piano intorno al lago richiede circa 2 ore, e d'inverno il ghiaccio permette di…
• Torrent – Area sciistica ed escursionistica sul versante orientale del paese: una funivia sale fino al rifugio Rinderhütte a 2.300 metri, con vista p…
• Scale di Albinen – Otto scalette di legno quasi verticali sulla parete rocciosa, usate dagli abitanti per oltre un secolo come scorciatoia: il sentiero più em…
• Via ferrata del Daubenhorn – Una delle vie ferrate più lunghe della Svizzera, che sale lungo la parete del Gemmi fino al Daubenhorn; è disponibile anche un percorso int…
• Leuk – Piccola cittadina medievale sopra la valle del Rodano: il castello vescovile, ristrutturato dall'architetto Mario Botta con una cupola di v…
• Parco naturale Pfyn-Finges – Una delle più grandi pinete alpine nella valle del Rodano, con canali fluviali naturali, stagni e praterie: sentieri, piste ciclabili e bir…
• Museo del vino di Salgesch – Villaggio del vino nel Canton Vallese, sede del Museo del vino di Salgesch. Un sentiero del vino di circa 6 km collega il paese a Sierre, c…

Dove mangiare

• Ristorante Waldhaus – Ristorante di un hotel a conduzione familiare lungo la passeggiata della cittadina termale, che unisce cucina locale e…
• Weidstubli – Baita di legno di larice lungo la pista da sci di Torrent, raggiungibile direttamente con gli sci in inverno, molto ama…