Lecce e Salento

La «Firenze del Sud»: il centro barocco di Lecce e le città di mare della penisola del Salento, Otranto e Gallipoli, tra acque azzurre.

Lecce e il Salento si trovano nel «tacco» dello stivale italiano, cioè nella punta meridionale della regione Puglia: la penisola del Salento è bagnata a est dal mar Adriatico e a ovest dallo Ionio. Il capoluogo Lecce è chiamato «la Firenze del Sud» per i suoi sontuosi edifici barocchi del XVII secolo, scolpiti nella pietra di Lecce color miele; la basilica di Santa Croce, piazza del Duomo e l'anfiteatro romano si trovano tutti nel centro storico, raggiungibile a piedi. La costa orientale, sull'Adriatico, è caratterizzata da scogliere e formazioni erose dal mare: la Grotta della Poesia, i Faraglioni delle Due Sorelle a Torre dell'Orso, la città vecchia di Otranto e la Baia dei Turchi; scendendo verso sud, passando per Castro e Ciolo, si arriva a Santa Maria di Leuca, il punto più meridionale. La costa occidentale, sullo Ionio, è fatta di sabbia bianca e acque basse: Porto Cesareo, Punta Prosciutto e Pescoluse, oltre alla città vecchia di Gallipoli sull'isola e al Parco naturale di Porto Selvaggio. Nell'entroterra si trovano la chiesa affrescata di Galatina e piazza del Duomo a Nardò, con il suo barocco. Da giugno a settembre è la stagione dei bagni; ad agosto, con il grande esodo estivo degli italiani, c'è molta gente e i prezzi salgono. Maggio, giugno e settembre sono i mesi migliori, adatti alle passeggiate nel centro storico; in inverno l'atmosfera è tranquilla, ma molte strutture sul mare sono chiuse. Trasporti: l'aeroporto di Brindisi dista circa 40 minuti in auto da Lecce; da Bari si raggiunge Lecce in treno in circa 1,5 ore. Il Salento è servito dalla ferrovia regionale e da autobus estivi verso le spiagge, ma l'auto è la soluzione più comoda. Si consiglia di soggiornare 1–2 notti a Lecce e poi 2–3 notti a Otranto o Gallipoli, per un totale di 4–5 giorni. Specialità gastronomiche locali: pasticciotto, caffè freddo con latte di mandorla, pittule (frittelle di pasta fritta) e ricci di mare crudi.

Luoghi da vedere

Centro storico di Lecce – La città barocca della penisola del Salento, con facciate di chiese scolpite nella pietra color miele di Lecce, chiamata «la Firenze del Su…
Basilica di Santa Croce – Il capolavoro del barocco leccese, con una facciata in pietra color miele scolpita di fiori, frutti, creature mostruose e angeli, e un gran…
Duomo di Lecce – Una piazza chiusa su quattro lati, con una cattedrale dalla doppia facciata e un campanile alto circa 70 metri, particolarmente suggestiva…
Otranto – La città costiera più orientale d'Italia, con un centro storico cinto da mura, case bianche, un porticciolo turchese e la tragica storia de…
Grotta della Poesia – Una dolina marina naturale nel parco archeologico di Roca Vecchia, con acque verde smeraldo collegate al mare da un passaggio sotterraneo…
Gallipoli – Una città vecchia su un'isola nel mar Ionio, collegata alla città nuova da un ponte, con vicoli bianchi, un duomo barocco e tramonti straor…
Anfiteatro romano di Lecce – Anfiteatro romano del II secolo, in parte riemerso nella piazza centrale di Lecce; accanto, la colonna con la statua di Sant'Oronzo, santo…
Museo Archeologico Faggiano – Scavi realizzati da una famiglia sotto la propria casa: strati di due millenni di storia, dalle tombe dei Messapi ai resti romani fino all'…
Castello Carlo V – Fortezza a pianta trapezoidale del XVI secolo, ampliata per difendersi dagli Ottomani; ospita il Museo della cartapesta e mostre permanenti.
Porta Napoli – Porta a forma di arco di trionfo costruita nel 1548 in onore di Carlo V, principale ingresso nord-occidentale del centro storico di Lecce…
Cattedrale di Santa Maria Annunziata – Cattedrale normanna dell'XI secolo, con un pavimento a mosaico del XII secolo che copre tutta la navata con l'«Albero della vita»; nella ca…
Castello Aragonese di Otranto – Fortezza costiera di fine Quattrocento, con fossato e torri circolari ben conservati; ha ispirato «Il castello di Otranto», considerato il…
Baia dei Turchi – Baia ad arco di sabbia bianca dietro la pineta a nord di Otranto, con acque limpide e verdi; secondo la tradizione, qui sbarcò la flotta ot…
Ex Cava di Bauxite – Ex cava di bauxite: il terreno rosso che circonda uno specchio d'acqua verde smeraldo crea un contrasto cromatico forte, meta molto popolar…
Faro di Punta Palascia – Il punto più orientale della penisola italiana: sulla scogliera sorge il faro bianco del 1867, da cui si può vedere il primo sole d'Italia.
Torre dell'Orso – Baia a mezzaluna di sabbia bianca con la pineta alle spalle; i due faraglioni in mare, «Le Due Sorelle», sono il simbolo del paesaggio mari…
Torre Sant'Andrea – Faraglioni bianchi di calcare e archi naturali lungo l'Adriatico, con acque turchesi: meta per fotografare l'alba e per i tuffi dalle scogl…
Castro – Piccola città costruita su una scogliera, con castello e cattedrale affacciati sul porticciolo blu sottostante: una delle località più bell…
Grotta Zinzulusa – Grotta carsica sulla costa di Castro: dal soffitto pendono stalattiti simili a stracci, e al suo interno vivono creature cavernicole uniche.
Ponte del Ciolo – Un ponte stradale sulla costa attraversa una stretta e profonda insenatura a fiordo; sotto l'acqua turchese e una piccola baia di ciottoli…
Santa Maria di Leuca – Punta più meridionale del «tacco» dello stivale: il santuario di Santa Maria de finibus terrae e l'alto faro dominano l'incontro tra lo Ion…
Pescoluse – Maldive del Salento – Lunga spiaggia di sabbia bianca e acque basse sulla costa ionica; per il suo aspetto da isola tropicale è soprannominata «Maldive del Salen…
Parco naturale regionale Porto Selvaggio e Palude del Capitano – Parco naturale coperto di pini che scende per sentieri nella pineta fino a baie nascoste; dal fondo del mare sgorgano sorgenti di acqua dol…
Porto Cesareo – Spiagge di sabbia bianca e acque basse nella riserva marina, limpide come ai Caraibi; l'Isola dei Conigli, vicina, si raggiunge a piedi con…
Punta Prosciutto – Lunga spiaggia naturale alle spalle di alte dune bianche, con acque basse e trasparenti: una delle più simili ai tropici tra le spiagge del…
Basilica di Santa Caterina d'Alessandria – Chiesa romanica del XIV secolo con pareti e volte interamente ricoperte di affreschi in stile giottesco: la «Cappella Sistina» del Salento.
Nardò – Cittadina barocca nell'ovest del Salento: piazza Salandra è circondata da palazzi sontuosi e dalla guglia dell'Immacolata; è la porta d'acc…

Dove mangiare

Alle Due Corti – Storico ristorante di Lecce: il menu è scritto in dialetto salentino e la pasta è fatta a mano ogni mattina.
Caffè Alvino – Storica caffetteria su Piazza Sant'Oronzo, di fronte all'anfiteatro romano, dove si mangia un pasticciotto caldo e si b…
Trattoria Le Zie – Piccola trattoria senza insegna in una via residenziale di Lecce: si entra suonando il campanello e si mangiano piatti…
Osteria da Angiulino – Trattoria economica e d'altri tempi vicino a Porta Napoli, dove si mangiano melanzane alla parmigiana e polpette di cav…
Ristorante Primo – Ristorante a una stella Michelin di Lecce: la chef, originaria di Gallipoli, reinterpreta i sapori pugliesi con tecnich…
Trattoria La Puritate – Trattoria di famiglia sulle mura del centro storico di Gallipoli, vicino alla chiesa della Purità, famosa per il crudo…

Itinerari

Puglia, Matera e Salento in auto, 8 giorni – Giro in auto con partenza e arrivo a Bari, tra le grotte di Matera, le case a fungo, la città bianca, il barocco di Lec…
Sud Italia da Napoli alla Sicilia, 15 giorni – Da Napoli attraverso la penisola fino alla Puglia, poi via mare dalla punta dello stivale a Taormina: treni e bus, con…