Lancaster e Amish Country

Regione rurale della Pennsylvania Dutch Country dove gli Amish lavorano ancora la terra con i cavalli: visite alle fattorie, giri in carrozza, treno a vapore e la tradizionale shoofly pie.

Lancaster County si trova nella parte sudorientale della Pennsylvania, a circa 110 km da Filadelfia e 200 km da Washington. È una delle più grandi comunità di Amish tradizionalisti degli Stati Uniti ed è chiamata “Pennsylvania Dutch Country”. Qui gli Amish e i mennoniti rifiutano ancora l'elettricità e l'automobile: si spostano con carrozze nere trainate da cavalli e arano i campi con i cavalli. Sulle strade di campagna carrozze e auto procedono fianco a fianco, creando un paesaggio agreste unico.

La visita si articola in tre zone. La prima è la campagna amish attorno a Bird-in-Hand, Intercourse e Strasburg: si possono visitare fattorie e case degli Amish, fare un giro in carrozza tra i campi, salire sul treno a vapore di Strasburg e girare per Kitchen Kettle Village e il mercato dei contadini. La seconda è il centro di Lancaster, con il Central Market, il mercato più antico degli Stati Uniti, il centro storico di mattoni rossi con la Gallery Row e la casa del presidente Buchanan. La terza sono i paesi dei dintorni, come Lititz, con il suo stile architettonico moravo, l'Ephrata Cloister e il Museo Nazionale dell'Orologio di Columbia.

La sera si può assistere al grande musical biblico dei Sight & Sound Theatres. La stagione migliore va da maggio a ottobre: in autunno il raccolto, il foliage e i ponti coperti sono i soggetti più fotografati; a dicembre ci sono il treno di Natale e le luminarie; a febbraio e marzo si può andare a Middle Creek per vedere la migrazione delle oche delle nevi.

La visita si fa soprattutto in auto: il treno Keystone di Amtrak collega Filadelfia a Lancaster in circa 1 ora e 20 minuti, ma per raggiungere la campagna serve un'auto a noleggio o un tour organizzato. Si consiglia di fermarsi 2–3 giorni.

Nota: agli Amish non piace essere fotografati di fronte; la domenica la maggior parte dei negozi amish e il Central Market sono chiusi; guidando in campagna, rallentare e lasciare strada alle carrozze. Hershey's Chocolate World si trova a circa 45 km a nord-ovest ed è una gita di un giorno a sé.

Luoghi da vedere

• Fattoria e casa amish – Il primo passo più classico nella cultura amish di Lancaster: visita guidata a una casa contadina tradizionale, a un fienile e a una scuola…
• Ferrovia di Strasburg – La più antica linea ferroviaria a breve tratta ancora in esercizio negli Stati Uniti: un treno a vapore attraversa i campi amish in circa 4…
• Mercato centrale di Lancaster – Il più antico mercato agricolo pubblico ancora in attività negli Stati Uniti: contadini amish e mennoniti vendono torte, sottaceti e prodot…
• Intercourse e Kitchen Kettle Village – Il cuore del paese amish, dove le carrozze passano di continuo: nel Kitchen Kettle Village si trovano laboratori di marmellate, negozi di p…
• Teatri Sight & Sound – Un grande teatro statunitense di spettacoli a tema biblico: un'arena ad arco con 2000 posti, animali veri e scenografie spettacolari.
• Bird-in-Hand – Villaggio amish che prende il nome dall'insegna di una vecchia locanda; qui si concentrano mercati contadini, panetterie e giri in carrozza…
• Museo ferroviario della Pennsylvania – Grande museo ferroviario con oltre 100 locomotive e carrozze storiche, proprio di fronte alla stazione di Strasburg.
• Centro di Lancaster – Una delle città dell'entroterra più antiche degli Stati Uniti: attorno a Penn Square si trovano vecchie strade di mattoni rossi, gallerie d…
• Wheatland – Residenza in stile federale del quindicesimo presidente degli Stati Uniti James Buchanan, con visite guidate sulla divisione del paese prim…
• Chiostro di Ephrata – Comunità monastica celibe fondata nel Settecento da credenti pietisti di origine tedesca, con edifici in legno semplici e insoliti: specchi…
• Museo Landis Valley Village & Farm – Villaggio storico vivente con oltre venti edifici che mostrano la vita rurale e l'artigianato dei Pennsylvania Dutch tra il XVIII e il XIX…
• Dutch Wonderland – Parco divertimenti per bambini, riconoscibile dal suo castello, con montagne russe e attrazioni acquatiche adatte ai bambini sotto i 12 ann…
• Lititz – Premiata tra le cittadine più cool d'America, con le sue strade del centro in stile moravo, il negozio di cioccolato Wilbur e il parco dell…
• Panetteria di pretzel Julius Sturgis – Primo forno commerciale di pretzel d'America, fondato nel 1861: qui si può imparare a intrecciare i pretzel a mano.
• Museo nazionale dei treni giocattolo – Museo dei treni giocattolo con modellini dal XIX secolo in poi; cinque grandi plastici ferroviari interattivi sono la gioia dei bambini.
• Ponte coperto di Hunsecker's Mill – Il ponte coperto a campata singola più lungo della contea di Lancaster, un ponte di legno rosso che attraversa il fiume Conestoga: una tapp…
• Shady Maple Smorgasbord – Uno dei più grandi buffet d'America, con quasi 200 piatti della cucina contadina dei Pennsylvania Dutch: una leggenda gastronomica di Lanca…
• Chickies Rock – Scogliera di quarzite sul fiume Susquehanna: il punto panoramico a circa 60 metri d'altezza domina la larga valle e la cittadina di Mariett…
• Museo nazionale dell'orologio – Il più grande museo dedicato agli orologi del Nord America, con oltre 10.000 pezzi tra orologi e strumenti di misura del tempo; allo scocca…
• Turkey Hill Experience – Centro interattivo del noto marchio caseario della Pennsylvania, con degustazione illimitata di gelato e la possibilità di creare il propri…
• Area faunistica di Middle Creek – Famoso sito per il birdwatching nell'Est degli Stati Uniti: ogni inizio primavera decine di migliaia di oche delle nevi e cigni di tundra s…
• Casa di Hans Herr – Casa in pietra in stile tedesco medievale costruita nel 1719, l'edificio più antico della contea di Lancaster e antico luogo di culto menno…
• American Music Theatre – Teatro musicale originale da 1600 posti, noto per gli spettacoli in stile Broadway e i concerti delle star in tournée.
• Cherry Crest Adventure Farm – Fattoria-parco divertimenti famosa per il suo gigantesco labirinto di mais, con decine di giochi in fattoria; il treno a vapore di Strasbur…
• Tenuta di Mount Hope – Tenuta ottocentesca di un magnate dell'acciaio, dove ogni estate e autunno si tiene una delle più grandi fiere rinascimentali d'America; la…

Dove mangiare

• Shady Maple Smorgasbord – Considerato il più grande buffet d'America, più volte premiato come miglior buffet dai lettori di USA Today, con tutti…
• LUCA – Ristorante italiano con forno a legna nella zona ovest del centro di Lancaster, guidato da uno chef candidato ai James…
• Miller's Smorgasbord – Storico buffet di stile amish lungo la Route 30, famoso per il waffle di pollo di Anna Miller e più volte tra i primi t…
• Dienner's Country Restaurant – Semplice ristorante di campagna gestito da una famiglia di Ronks, famoso per il pollo arrosto allo spiedo con condiment…
• Horse Inn – Speakeasy degli anni del Proibizionismo ricavato da una stalla dell'Ottocento, celebre per i bocconcini di manzo su pan…

Itinerari

• Grande anello degli Stati Uniti orientali e del Canada orientale in 14 giorni – Da New York via Washington e Niagara fino a Toronto, Ottawa e Québec, un lungo itinerario transfrontaliero.
• Attraverso la Pennsylvania da Filadelfia a Pittsburgh in 8 giorni – Da Filadelfia verso ovest, passando per il paese amish, Hershey, Gettysburg, Fallingwater e Pittsburgh.
• Da Filadelfia: Amish e Hershey in famiglia, 4 giorni – Da Filadelfia in auto a Lancaster, con giro sul treno a vapore, poi Hersheypark e Hershey's Chocolate World.