La Crosse
Cittadina arroccata sulle scogliere alla confluenza dei fiumi Mississippi, Black e La Crosse, con Grandad Bluff che domina la valle dei tre stati ed è una tappa comune per chi percorre in auto la Great River Road.
La Crosse si trova nel Wisconsin occidentale, alla confluenza dei fiumi Mississippi, Black e La Crosse, di fronte al Minnesota e a poche decine di chilometri dall'Iowa. Conta circa 50.000 abitanti, ospita il campus dell'Università del Wisconsin–La Crosse ed è una delle località più importanti lungo la National Scenic Byway “Great River Road”. Intorno alla città si estende la cosiddetta “Driftless Area”, un paesaggio di scogliere che i ghiacciai non hanno ricoperto.
Il clima è continentale: estati calde e umide, inverni rigidi e nevosi. Il periodo migliore per le crociere in battello e le pedalate va da giugno a ottobre; a metà ottobre le colline della valle offrono i colori autunnali più belli, e all'inizio di ottobre si tiene anche la celebre festa della birra, una delle più note degli Stati Uniti.
Le attrazioni si dividono in tre zone: in città, Grandad Bluff, il lungofiume con il parco e le crociere, il centro storico di Pearl Street e la Hixon House con la sua chiesa; a nord, lungo la Great River Road, la Chiusa n. 7, il Perrot State Park e il Trempealeau National Wildlife Refuge, oltre al Great River Bluffs State Park sulla sponda opposta; a sud, a circa 80 km, l'Effigy Mounds National Monument.
Trasporti: l'aeroporto regionale di La Crosse offre voli con scalo a Chicago e Minneapolis; il treno Empire Builder di Amtrak effettua una fermata in città. In auto, Minneapolis dista circa 2,5 ore e Madison circa 2,5 ore. Si consiglia di fermarsi da 1 a 2 giorni.
Attenzione: i parchi statali richiedono un pass per il veicolo; le strade sulla sommità delle scogliere possono ghiacciare in inverno; in estate le zanzare sono numerose lungo il fiume.
Luoghi da vedere
- Grandad Bluff – Sperone calcareo alto circa 180 m sopra la città, da cui si domina tutta La Crosse, il fiume Mississippi e la valle dove si incontrano Wisc…
- Riverside Park – Parco urbano sulle rive del Mississippi con la statua di Hiawatha, un giardino dell'amicizia internazionale e un pontile per le imbarcazion…
- La Crosse Queen – Battello turistico a ruota a poppa in stile del XIX secolo che naviga sul Mississippi e permette di vedere i barconi passare la chiusa.
- World's Largest Six-Pack – Sei enormi serbatoi di birra della City Brewery, dipinti come lattine: un classico punto di sosta fotografica lungo le strade americane.
- Hixon House – Residenza in stile italianeggiante costruita nel 1859 da un magnate del legname, con quasi tutto l'arredo originale conservato, che raccont…
- Downtown La Crosse & Pearl Street – Centro storico con molti edifici commerciali in mattoni rossi dell'Ottocento: lungo Pearl Street si trovano birrifici artigianali, ristoran…
- Riverside Museum – Piccolo museo nel Riverside Park che espone la navigazione a vapore sull'alto Mississippi, la cultura dei nativi e i reperti del battello W…
- Pump House Regional Arts Center – Centro d'arte ricavato da una stazione di pompaggio dell'acquedotto del 1880 in stile neoromanico, con gallerie e un piccolo teatro.
- Mary of the Angels Chapel – Cappella in stile romanico all'interno del Convento di Santa Rosa, famosa per i marmi, i mosaici e le vetrate.
- Shrine of Our Lady of Guadalupe – Complesso di pellegrinaggio cattolico nella valle boscosa a sud-est della città, con una chiesa di stile classico collegata a sentieri nel…
- La Crosse River State Trail – Pista ciclabile di circa 35 km ricavata da una vecchia ferrovia, che attraversa praterie, campi e cittadine della valle del fiume La Crosse.
- Lock and Dam No. 7 – Chiusa sul Mississippi a nord di La Crosse, con una terrazza panoramica per vedere da vicino i rimorchiatori che spingono i barconi attrave…
- Perrot State Park – Parco statale sulle scogliere alla confluenza tra Mississippi e fiume Trempealeau, da Brady's Bluff si vede il monte «immerso nell'acqua».
- Trempealeau National Wildlife Refuge – Riserva naturale di zone umide e praterie nella pianura alluvionale del Mississippi, dove con un percorso in auto e brevi sentieri si osser…
- Great River Bluffs State Park – Parco sulle scogliere sul lato del Minnesota, di fronte al fiume: dai punti panoramici in cima si domina la valle del Mississippi, meta mol…
- Effigy Mounds National Monument – Oltre 200 tumuli preistorici dei nativi americani sulle scogliere dell'Iowa, tra cui gruppi di tumuli a forma di orso e di uccello.
Dove mangiare
- Buzzard Billy's – Locale cajun simbolo del centro di La Crosse, in Pearl Street, dove provare la carne di alligatore, la zuppa di gombo e…
- Diggers Sting – Supper club del Wisconsin in stile anni Settanta, celebre per il generoso prime rib e il pane all'aglio.
- Freighthouse Restaurant – Steakhouse ricavato da un magazzino merci ferroviario del 1880, iscritto al National Register of Historic Places; appre…
- Pearl Ice Cream Parlor – Locale ispirato alle sale da soda degli anni Trenta, dove ogni giorno si producono gelati e coni con latticini del Wisc…