Kusatsu Onsen
Una delle tre grandi acque termali del Giappone, con vapori di zolfo che salgono dalle vasche di legno di Yubatake, le dimostrazioni di impasto nell’acqua di Atsuno-yu e il bagno all’aperto di Nishinokawara; in inverno si può fare il bagno termale e sciare.
Kusatsu Onsen si trova nella parte nord-occidentale della prefettura di Gunma, su un altopiano a circa 1200 metri di altitudine, ai piedi del monte Kusatsu-Shirane. La sua portata naturale è la prima del Giappone (oltre 30.000 litri al minuto) e le sue acque sono solfuree e fortemente acide, con pH circa 2. Insieme ad Arima e Shimoto, è una delle tre grandi acque termali del Giappone e per molti anni è stata al primo posto nella classifica “Cento migliori terme del Giappone”. Il centro del villaggio termale è Yubatake, attorno al quale si trovano Atsuno-yu, Shirahata-no-yu e Kosenji. Sul lato ovest, la via Nishinokawara conduce al parco e al grande bagno all’aperto di Nishinokawara; sul lato est si trovano Otaki-no-yu e la zona tropicale (Tropical Dome). Nei dintorni ci sono le piste da sci, il monte Kusatsu-Shirane, il passo Shibutoge, le terme di Manza e la diga di Yaba. Periodo migliore: da dicembre a marzo, per il bagno sulla neve e lo sci; metà e fine ottobre per il foliage; l’estate è fresca, circa 8 °C in meno rispetto a Tokyo, ed è adatta a sfuggire al caldo. A causa dell’attività vulcanica del monte Kusatsu-Shirane, alcune zone sono soggette a restrizioni; la strada nazionale 292 è chiusa in inverno, quindi prima della partenza bisogna consultare gli avvisi ufficiali. Come arrivare: da Tokyo, Shinjuku e altre zone, un autobus espresso impiega circa 4 ore; oppure, dalla stazione di Tokyo si prende il treno Kusatsu-Shiman, circa 2 ore e 20 minuti, fino alla stazione di Nagano-Harakusatsuguchi, poi un autobus di circa 25 minuti; da Karuizawa un autobus impiega circa 75 minuti. Il centro termale è piccolo e si gira a piedi. Consigliamo di fermarsi 1-2 notti: la prima sera per vedere Yubatake di notte e assistere all’impasto, il giorno seguente per il bagno all’aperto di Nishinokawara o un’escursione sulla montagna con lo sci.
Luoghi da vedere
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Dove mangiare
- Ishiusubiki Soba Mikuniya – Popolare soba macinata con mortaio di pietra vicino a Yubatake: la soba con anatra tritata e il tempura di maitake rich…
- Jōshū Jiko Udon Matsumoto – Locale di udon in Nishinokawara-dōri che prepara gli hikikawa, larghi noodle di grano di Gunma, con tempura di maitake…
- Torihiko – Storica trattoria di pollo, aperta nel 1938, che usa solo pollo giapponese: il donburi di pollo alla griglia e la cotol…
- Kamon – Ristorante di sukiyaki al primo piano dell'edificio Yubatake Sensui, accanto allo Yubatake, che propone sukiyaki di man…
Itinerari
- Ikaho, Kusatsu e Karuizawa: 3 giorni in auto tra le terme di Gunma – Da Tokyo in auto tra le due località termali di Gunma, passando per le terre vulcaniche fino a Karuizawa.
- Grande anello Kantō-Shinshū: 12 giorni – Da Tokyo, un giro intorno a Hakone, al Fuji, a Matsumoto, Kamikōchi, alle scimmie delle nevi, a Kusatsu e Karuizawa