Kratie

Tranquilla cittadina sul Mekong per avvistare il delfino dell'Irrawaddy, in pericolo critico, pedalare tra i villaggi di Koh Trong e godersi il tramonto sul vecchio lungofiume coloniale francese.

Kratie è il capoluogo della provincia di Kratie, nel nord-est della Cambogia, sulla sponda orientale del Mekong; dista circa 230 km da Phnom Penh, cioè 5-6 ore via terra. La cittadina conserva edifici coloniali francesi con portici e un lungofiume, ha un ritmo lento ed è la tappa più amata dai backpacker lungo il Mekong.

L'attrazione principale è il delfino dell'Irrawaddy, in pericolo critico: circa 15 km a nord della città, nelle profonde acque di Kampi, vivono da sempre decine di esemplari, e il modo tipico per vederli è salire su una piccola barca e aspettare che riemergano per respirare. Le altre attività si svolgono lungo il fiume: si prende un traghetto per l'isola di Koh Trong dall'altra sponda, si pedala intorno all'isola e si può dormire presso famiglie locali; risalendo a nord si sale al monte Phnom Sambok per il tramonto, con un tempio che domina il fiume, poi si visitano a Sambor il tempio dei cento pilastri (Wat Roka Kandal) e il centro di conservazione delle tartarughe del Mekong; scendendo a sud si può visitare la vecchia cittadina coloniale di Chhlong.

Da dicembre a maggio, nella stagione secca, il livello dell'acqua è basso: è più facile avvistare i delfini e le strade sono percorribili. Nella stagione delle piogge il Mekong porta molta acqua e le strade di campagna diventano fangose. Soggiorno consigliato: 2 giorni, che si possono collegare a Stung Treng e Ratanakiri per un itinerario nel nord-est.

Nota pratica: in Cambogia si usano il riel e il dollaro americano, gli sportelli bancomat sono pochi, quindi portate dollari in piccoli tagli. Proteggetevi dal sole e bevete molta acqua quando pedalate.

Luoghi da vedere

• Pozza dei delfini di Kampi – Nel Mekong, in un'ampia ansa profonda, vive il delfino dell'Irrawaddy, in pericolo critico; il giro in barchetta silenziosa per osservarlo…
• Isola di Koh Trong – Banco sabbioso sul Mekong di fronte a Kratie, un'isola senza auto da attraversare in bicicletta tra frutteti di pomelo, case su palafitte e…
• Phnom Sambok – Piccola collina a nord di Kratie: sulla cima c'è un tempio buddhista con murales dell'inferno, e dal punto più alto si vede il tramonto sul…
• Pagoda dei 100 pilastri di Sambor – Il tempio dei cento pilastri di Sambor, eretto in memoria di un'antica principessa, ospita un centro di tutela della tartaruga del Mekong…
• Lungofiume di Kratie – Il lungofiume lungo il Mekong, con vecchi edifici in stile coloniale francese e bancarelle di cibo serale, è il posto migliore per ammirare…
• Mercato di Kratie – Il mercato tradizionale del centro storico, circondato da palazzi con portici in stile coloniale francese, dove assaggiare il riso glutinos…
• Wat Roka Kandal – Antico tempio sulla sponda sud della città di Kratie, costruito nel XIX secolo, tra i più antichi della provincia, con affreschi ben conser…
• Chhlong – Cittadina sul Mekong a sud di Kratie, con molte antiche case coloniali francesi e palafitte in legno, tranquilla e poco frequentata dai tur…

Dove mangiare

• Le Tonlé – Il ristorante di formazione più apprezzato di Kratie: lo gestiscono i giovani allievi del posto e propone piatti khmer…
• Street Three Eatery – Piccolo locale a un isolato dal Mekong che unisce piatti khmer e occidentali come panini e insalate, con ingredienti lo…

Itinerari

• Kratie e gli altopiani rossi del nord-est in 11 giorni – Delfini del Mekong, foreste di Mondulkiri e laghi vulcanici di Ratanakiri: un lungo percorso nel nord-est.
• Da Pakse alle Quattromila Isole fino ad Angkor lungo il Mekong in 10 giorni – Da Pakse attraverso le Quattromila Isole, poi via terra in Cambogia tra Kratie, Kampong Thom e Angkor.