Monte Kōya

Monte sacro del buddhismo Shingon fondato dal monaco Kūkai (Kōbō Daishi), borgo monastico sulle montagne con oltre cento templi: soggiorno negli shukubō, cucina shōjin e visita notturna di Okunoin.

Il Monte Kōya si trova in una conca montana nel nord della prefettura di Wakayama, a circa 800 metri di altitudine. Nell'816 il monaco Kūkai (Kōbō Daishi) vi fondò un centro di pratica del buddhismo esoterico Shingon. Oggi il borgo di montagna, lungo circa 6 km da est a ovest, conta 117 templi, circa 50 dei quali gestiscono degli shukubō (alloggi nei templi). Nel 2004 è stato iscritto nel Patrimonio Mondiale UNESCO come “Luoghi sacri e vie di pellegrinaggio nelle montagne di Kii”. Le attrazioni principali si dividono in tre zone: a ovest, la porta Daimon, il Danjō Garan con il Reihōkan (museo dei tesori); al centro, il Kongōbu-ji, il Daishi Kyōkai e la via commerciale Odawara Tōri; a est, dalla Ichi-no-hashi fino al cimitero di Okunoin, dove sorge il mausoleo di Kōbō Daishi. A valle, nel comune di Kudoyama, si trovano il tempio Jison-in e il punto di partenza della Chōishi-michi; nel comune di Katsuragi, il santuario Nibutsuhime. Periodo migliore: maggio–giugno per il verde fresco; luglio–agosto per sfuggire al caldo, con circa 5 °C in meno rispetto alla pianura; da fine ottobre a inizio novembre per il foliage. In inverno spesso nevica e le temperature possono scendere fino a −10 °C, ma il luogo è silenzioso e quasi deserto. Come arrivare: da Osaka Namba si prende l'express Nankai Kōya Line, circa 1 ora e 20 minuti fino a Gokurakubashi; poi la funicolare per 5 minuti fino alla stazione di Kōyasan; infine l'autobus per circa 10 minuti fino al borgo. Si consiglia di acquistare il “Koyasan World Heritage Ticket”. Per muoversi nel borgo si cammina o si usano gli autobus Nankai. Consigliato un pernottamento in shukubō: nel pomeriggio la visita ai templi, la sera la cena shōjin e la visita guidata notturna di Okunoin, al mattino presto la preghiera mattutina e il goma.

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