Kings Canyon
Watarrka
Gola di arenaria rossa a circa 300 chilometri a nord di Uluru, con pareti alte oltre 100 metri: il sentiero ad anello di 6 chilometri lungo il ciglio attraversa le rocce a cupola della «Città perduta» e la pozza di palme dell'Eden.
Il Kings Canyon si trova nel Watarrka National Park, all'estremità occidentale della catena dei Monti George Gill, ed è la tappa più importante della «Red Centre Way» tra Uluru e Alice Springs. La gola si è formata da un'arenaria di circa 400 milioni di anni, erosa da vento e pioggia; le pareti verticali superano i 100 metri. Sul ciglio c'è la «Città perduta» (Lost City), rocce a cupola alveolate dal vento; sul fondo c'è l'«Eden» (Garden of Eden), dove l'acqua scorre tutto l'anno e crescono cycas e palme sopravvissute all'era glaciale.
Il percorso più classico è il Rim Walk (6 chilometri, 3-4 ore). Si inizia con una salita ripida di 500 gradini, detta Heart Attack Hill. Una volta in cima si cammina lungo il bordo in senso orario, attraverso le rocce a cupola della Città perduta, fino al belvedere di Cotterill's, da cui si guarda la parete verticale di fronte. Si scende alla pozza dell'Eden, poi si risale sul ciglio opposto e si torna giù. Lungo il percorso non c'è ombra; il paesaggio è più bello nella prima o seconda ora dopo l'alba, quando le rocce sono rosso-oro. Un'alternativa rilassata è il Kings Creek Walk (2,6 chilometri andata e ritorno, 1 ora, con vista dal basso sulle pareti); per percorsi più lunghi c'è il Giles Track di 22 chilometri. A circa 7 chilometri dall'ingresso, il Kings Canyon Resort e il Kings Creek Station offrono alloggio, campeggio, distributore di benzina e voli panoramici in elicottero.
L'ingresso è gratuito (il Northern Territory Parks Pass costa circa 30 dollari australiani per 2 settimane, in vigore dal 2023). Per arrivare, da Yulara in auto ci vogliono circa 3 ore (300 chilometri di strada, in parte asfaltata: Lasseter Highway e Luritja Road); da Alice Springs circa 4,5 ore (la Mereenie Loop richiede un 4x4 e un permesso, oppure si può prendere una strada asfaltata alternativa). Ci sono anche tour di uno o due giorni da Uluru.
Attenzione: il Rim Walk richiede almeno 3 litri d'acqua a persona. Quando la previsione supera i 36 gradi, l'ingresso del sentiero viene chiuso dopo le 9 del mattino. Non ci sono parapetti sul ciglio: tenetevi lontani dal bordo. Indossate scarpe da trekking, portate un velo anti-mosche e tenete presente che nella gola il segnale telefonico è debolissimo.
Orari
Dall'alba al tramonto (il sentiero sulla scogliera chiude dopo le 09:00 nelle giornate molto calde)
Nei dintorni
- Punto panoramico del tramonto di Kings Canyon
- Sentiero di Kings Creek
- Città Perduta
- Belvedere di Cotterill
- Giardino dell'Eden
- Sentiero Giles
- Kings Canyon Resort
- Reedy Rockhole