Key West

L'isola caraibica più a sud degli Stati Uniti continentali, raggiungibile dal Seven Mile Bridge lungo la Overseas Highway; tramonto a Mallory Square e casa di Hemingway.

Key West si trova all'estremità meridionale delle Florida Keys ed è la città più a sud degli Stati Uniti continentali. Dista circa 145 km da Cuba e appartiene alla contea di Monroe, in Florida. L'isola è lunga circa 6 km e il centro storico si concentra nella metà occidentale: case vittoriane, atmosfera caraibica e le tracce letterarie di Hemingway si intrecciano, e la città si autodefinisce «Conch Republic», Repubblica della Conchiglia.

Il clima è mite tutto l'anno. La stagione secca, da dicembre a maggio, è serena e poco piovosa e rappresenta il periodo migliore per visitarla, ma anche quello con i prezzi più alti. Da giugno a novembre è la stagione degli uragani, con il rischio massimo tra agosto e ottobre; d'estate, nel pomeriggio, sono frequenti i temporali.

Le attrazioni si dividono in tre zone. La prima è il centro storico pedonale: Duval Street collega la casa di Hemingway, il faro, il punto più a sud del paese, la Casa Bianca di Truman e vari musei; al tramonto si va a Mallory Square per la celebrazione del tramonto. La seconda è costituita da spiagge e fortificazioni: Fort Zachary Taylor, Smathers Beach e le Torri Martello orientale e occidentale. La terza riguarda le isole minori e il mare: lungo la Overseas Highway verso nord ci sono il Bahia Honda State Park, il rifugio dei Key Deer, il Seven Mile Bridge e il Marathon Turtle Hospital; in mare si può fare snorkeling alla barriera di Looe Key oppure prendere un traghetto per il Dry Tortugas National Park, con il forte di Jefferson.

Trasporti: da Miami, lungo la Overseas Highway, in auto ci sono circa 260 km, 3,5–4 ore; in alternativa si può viaggiare in autobus o volare all'aeroporto internazionale di Key West (EYW). Sull'isola ci si sposta a piedi, in bicicletta o noleggiando una piccola auto elettrica; i parcheggi sono scarsi. Si consigliano 2–3 notti: un giorno per il centro, uno per le spiagge o le Dry Tortugas e uno per il viaggio di ritorno lungo la strada.

Attenzione: usare una crema solare rispettosa delle barriere coralline; in alta stagione conviene prenotare con anticipo alloggi e traghetti per le Dry Tortugas.

Luoghi da vedere

Key West – Isola all'estremità meridionale degli Stati Uniti, raggiunta dalla U.S. Highway 1 attraverso 42 ponti: la casa di Hemingway con i suoi gatt…
Casa museo di Ernest Hemingway – Residenza coloniale spagnola in cui Hemingway visse dal 1931 al 1939: lo studio dove scrisse «Le nevi del Kilimangiaro» e i sessanta gatti…
Mallory Square – Festa del tramonto che si tiene ogni sera nella piazza sul molo: artisti di strada, bancarelle di cibo e applausi di tutti quando il sole t…
Duval Street – La via principale del centro storico, lunga circa 2 km da nord a sud, con bar, gallerie, negozi di souvenir e case vittoriane in legno in f…
parco nazionale di Dry Tortugas‎ – Fortezza esagonale Jefferson in mezzo al mare, a 110 km da Key West, circondata da barriere coralline: uno dei parchi nazionali americani p…
Seven Mile Bridge – Ponte sul mare lungo circa 11 km che collega Marathon e Little Duck Key; il vecchio ponte affiancato è stato trasformato in un percorso ped…
Boa del punto più meridionale – Boa di cemento a tre colori (rosso, nero e giallo) con la scritta «90 miglia da Cuba», il punto più fotografato di Key West.
Piccola Casa Bianca di Truman – La «Casa Bianca d'inverno» dove il presidente Truman soggiornò per 11 volte per lavorare e riposarsi: è l'unico museo presidenziale della F…
Faro di Key West – Faro costruito nel 1848, con 88 gradini per salire a guardare i tetti della città vecchia e la casa di Hemingway; il piano terra espone l'a…
Fort Zachary Taylor – Fortezza in mattoni della Guerra civile americana e la migliore spiaggia dell'isola: qui si nuota, si fa snorkeling, si fa picnic e si guar…
Parco statale di Bahia Honda – Le spiagge di sabbia bianca più belle dell'arcipelago e il vecchio ponte ferroviario interrotto: si può nuotare, fare snorkeling e salire s…
Pigeon Key – Isolotto di circa 2 ettari sotto il vecchio Seven Mile Bridge, con il campo di lavoro dei costruttori della ferrovia transoceanica e un pic…
Museo marittimo Mel Fisher – Esposti oro, smeraldi e monete d'argento recuperati dal galeone spagnolo Atocha, con il racconto della leggendaria caccia al tesoro.
Casa delle farfalle di Key West – Sotto una cupola di vetro vivono oltre mille farfalle di più di 50 specie, insieme a fenicotteri: una piccola riserva naturalistica da non…
Cimitero di Key West – Cimitero fuori terra aperto nel 1847, celebre per le iscrizioni tombali umoristiche come «Te l'avevo detto che ero malato».
Casa Audubon e giardini tropicali – Dimora di un capitano di recuperi di relitti dell'Ottocento con giardino tropicale, dove sono esposte le stampe originali del pittore di uc…
Museo del Forte East Martello – Forte in mattoni incompiuto dell'epoca della Guerra civile, famoso per la bambola infestata «Robert the Doll».
Torre West Martello – Giardino gratuito ricavato dalle rovine di una torre in mattoni dell'epoca della Guerra civile, con orchidee e bromelie che circondano i po…
Spiaggia di Smathers – La spiaggia pubblica più lunga di Key West, con circa 800 metri di sabbia bianca artificiale, sport acquatici e food truck.
Sloppy Joe's – Celebre bar frequentato da Hemingway, con una band dal vivo dal mezzogiorno a notte fonda: un punto di riferimento di Duval Street.
Acquario di Key West – Acquario aperto nel 1934, tra i primi della Florida, con vasche tattili dove toccare stelle marine e piccoli squali.
Museo della Dogana di Key West – Edificio del 1891 in mattoni rossi in stile romanico, con collezioni dedicate a Hemingway, Truman e agli artisti dell'isola.
Porto storico di Key West – Porto storico con passerelle in legno all'estremità nord-orientale della Old Town, da cui partono cene di pesce, crociere a vela e gite al…
Rifugio nazionale del cervo delle Keys – Riserva per il cervo delle Keys, il cervo dalla coda bianca più piccolo del mondo; il Blue Hole e i sentieri nella pineta permettono di avv…
Barriera corallina di Looe Key – Una delle barriere più amate dell'arcipelago per lo snorkeling, una scogliera poco profonda che prende il nome da una nave da guerra britan…
Ospedale delle tartarughe – Primo ospedale per tartarughe marine autorizzato al mondo, con reparti di cura e vasche di riabilitazione per conoscere il salvataggio e il…
Giardino botanico di Key West – L'unico giardino botanico tropicale privo di gelate degli Stati Uniti continentali; gli stagni d'acqua dolce sono una tappa importante per…
Blue Heaven e Bahama Village – Ristorante all'aperto nel Bahama Village, dove le galline passeggiano tra i tavoli; famoso per la torta al lime con meringa altissima.

Dove mangiare

Blue Heaven – Storico cortile all'aperto a Bahama Village, con galline che passeggiano tra i tavoli e la celebre torta al lime con me…
El Siboney – Ristorante cubano a conduzione familiare dal 1984, con porzioni abbondanti e prezzi accessibili, molto consigliato dai…
Louie's Backyard – Ristorante sul mare ricavato da una casa del 1909, con terrazza affacciata sulla diga: un classico di alta gamma a Key…
Santiago's Bodega – Accogliente tapas bar nel quartiere di Bahama Village, con datteri ripieni di formaggio di capra e carpaccio di manzo t…
Garbo's Grill – Uno dei food truck Airstream più famosi dell'isola, specializzato in tacos coreani alla griglia e wrap di pesce.
Half Shell Raw Bar – Ristorante di pesce informale in un antico porto storico, ricavato da una vecchia fabbrica di lavorazione dei gamberi…

Itinerari

Everglades di Miami e Florida Keys in 6 giorni – Da Miami verso sud attraverso gli Everglades, poi lungo la Overseas Highway fino a Key West e ritorno sulla stessa stra…
Grande anello della Florida: itinerario di 14 giorni – Da Miami tra le isole, la costa del Golfo e Orlando fino a Sant'Agostino.