Ketchikan

Porta meridionale del Passaggio Interno dell'Alaska, «capitale mondiale del salmone», con il parco dei totem, il sentiero in legno di Creek Street e gli idrovolanti sopra i fiordi nebbiosi.

Ketchikan si trova all'estremità sudorientale dell'Alaska, sulla costa occidentale dell'isola di Revillagigedo, ed è la prima tappa delle navi da crociera che risalgono l'Inside Passage. Si fregia del titolo di «capitale mondiale del salmone» ed è il luogo degli Stati Uniti con la più alta concentrazione di totem nativi. La cittadina si estende in lunghezza lungo il canale Tongass Narrows: in centro si visitano a piedi Creek Street, i musei e il porto, mentre Saxman Village e Totem Bight Park, a sud e a nord, si raggiungono con autobus o pullman turistico. Per i fiordi nebbiosi di Misty Fjords e per Neets Bay servono idrovolanti o barche turistiche.

Clima: temperato con foresta pluviale, con oltre 4 metri di pioggia l'anno; piove spesso tutto l'anno e in estate le temperature si aggirano sui 12-18 °C. La stagione delle crociere va da maggio a settembre; luglio e agosto sono il periodo in cui i salmoni risalgono i fiumi e gli orsi neri sono più visibili. In inverno molti negozi ed escursioni sono chiusi.

Trasporti: l'aeroporto internazionale di Ketchikan si trova sull'isola di Gravina, sulla sponda opposta; un traghetto di circa 5 minuti porta in città. Alaska Airlines collega Ketchikan a Seattle, Juneau e altre località, e l'Alaska Marine Highway fa tappa qui. La maggior parte dei visitatori in crociera si ferma mezza giornata o una giornata intera.

Consigli: nei giorni di sosta della nave, scegli un giro in idrovolante o una visita guidata alla cultura dei totem, poi passeggia per Creek Street e il centro. Chi viaggia in autonomia dovrebbe fermarsi 2-3 giorni, per avere margine in caso di maltempo. Porta una giacca e scarpe impermeabili e rispetta la distanza di sicurezza quando osservi gli orsi.

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