Kandy

Antica capitale dell'ultimo regno singalese, con il Tempio della Sacra Reliquia del Dente, il lago di Kandy e la celebre processione degli elefanti dell'Esala Perahera, oltre a un giardino botanico e un giro di antichi templi nei dintorni.

Kandy si trova nel cuore montuoso dello Sri Lanka, a circa 500 metri di altitudine, ed è stata la capitale del Regno di Kandy, l'ultimo regno singalese (1592-1815). Nel 1988 la città è stata iscritta nella lista del Patrimonio Mondiale UNESCO come «Città Sacra di Kandy». Il centro ruota attorno al lago di Kandy: sulla sponda settentrionale si trovano il Tempio della Sacra Reliquia del Dente, dove è custodita la reliquia del dente del Buddha, il Palazzo Reale, il Museo Nazionale e il cimitero militare britannico, alle cui spalle si estende la foresta di Udawattakele; sul lato meridionale, Ashe's Seat e, sulla collina a ovest, la statua bianca del Buddha di Bahirawakanda offrono una vista sull'intera città; al tramonto, lungo il lago, si tengono spettacoli di danza Kandyan. Nei dintorni ci sono il Giardino Botanico Reale di Peradeniya e il Museo del Tè di Ceylon, mentre a sud-ovest si trova il circuito dei «tre templi» formato da Lankatilaka Vihara, Gadaladeniya Temple e il Devale di Embekka. Più lontano si possono visitare l'Orfanotrofio degli elefanti di Pinnawala, la Torre di Ambuluwawa e le escursioni sui monti Knuckles. Il clima è mite e si può visitare tutto l'anno: da gennaio ad aprile è più secco, mentre durante i monsoni di sud-ovest (maggio-settembre) e di nord-est (ottobre-dicembre) sono frequenti i rovesci. Tra il 7 e l'8 agosto si svolge l'Esala Perahera, con dieci sere consecutive di processioni di elefanti, quindi conviene prenotare l'alloggio con largo anticipo. Collegamenti: da Colombo il treno impiega circa 2,5-3 ore (con un bel panorama), in auto circa 3 ore; Kandy è anche un nodo per raggiungere Nuwara Eliya, Ella con i treni di montagna e il Triangolo Culturale di Sigiriya. Si consiglia di fermarsi 2-3 giorni. Per entrare nei templi bisogna coprire spalle e ginocchia e togliersi le scarpe; fate attenzione ai tuk-tuk che fanno deviazioni e ai venditori di pietre preziose.

Luoghi da vedere

Tempio del Dente – Il principale tempio buddhista di Sri Lanka, custode della reliquia del dente del Buddha: durante le tre cerimonie quotidiane (Puja) si può…
Giardino botanico reale di Peradeniya – Il più grande giardino botanico dello Sri Lanka: casa delle orchidee, giardino delle spezie, viale delle palme reali, enormi ficus di Giava…
lago Kandy – Lago artificiale fatto costruire nel 1807 dall'ultimo re, con un perimetro di circa 3,4 km, dove si specchiano il Tempio del Dente e i bagn…
Spettacolo di danza kandyana – Spettacolo serale di circa un'ora con danze tradizionali kandyane: tamburi, danze con maschere e, come gran finale, il cammino sui carboni…
Orfanotrofio degli elefanti di Pinnawala – Santuario per elefanti fondato nel 1975, dove a orari fissi si vedono i cuccioli allattati e la mandria attraversare la strada per fare il…
Tempio di Lankatilaka – Tempio buddhista del XIV secolo costruito su un masso gigantesco, che unisce lo stile singalese e quello dell'India meridionale, con affres…
Tempio di Gadaladeniya – Tempio buddhista in pietra del XIV secolo, influenzato dall'architettura dravidica dell'India meridionale, costruito su un'ampia lastra di…
Tempio di Embekke – Santuario ligneo del XIV secolo: centinaia di colonne di legno scolpite con danzatori, lottatori, cavalieri, aquile bicefale e altri riliev…
Buddha di Bahirawakanda – Gigantesco Buddha bianco seduto, alto circa 26 metri, sulla cima di una collina: il miglior punto panoramico su Kandy e sul suo lago.
Riserva di Udawatta Kele – Foresta, già riserva reale, alle spalle del Tempio del Dente: in pieno centro si può camminare, osservare uccelli, scimmie e alberi secolar…
Museo del tè di Ceylon – Museo del tè ricavato da una vecchia fabbrica del 1925, che illustra le macchine per la lavorazione del tè e la storia della produzione a C…
Museo nazionale di Kandy – Complesso del palazzo reale di Kandy accanto al Tempio del Dente: il museo, nell'ex palazzo della regina, espone i tesori del regno di Kand…
Cimitero della guarnigione britannica – Cimitero coloniale in uso dal 1817, dove riposano soldati britannici e i loro familiari: il custode racconta storie interessanti sui defunt…
Belvedere Arthur's Seat – Classico belvedere sul versante collinare a sud del lago di Kandy, da cui si abbracciano con lo sguardo il lago, il Tempio del Dente e il B…
Mercato centrale di Kandy – Mercato coperto su due piani, disposto intorno a una corte nel centro della città: frutta tropicale, spezie, tè e souvenir, ideale per entr…
Tempio rupestre di Degaldoruwa – Tempio rupestre del XVIII secolo, dell'epoca del regno di Kandy, che conserva gli affreschi più raffinati delle storie delle vite del Buddh…
Torre di Ambuluwawa – Torre bianca a spirale sulla cima di una montagna: salendo la scala stretta si gode una vista a 360 gradi sulle montagne intorno a Kandy.
Tempio rupestre di Aluvihare – Antico tempio rupestre tra grandi massi: secondo la tradizione, nel I secolo a.C. il Canone Pali fu trascritto per la prima volta su foglie…
Catena dei Knuckles – Catena di montagne avvolta dalle nuvole, nota per le cime simili alle nocche di un pugno: fa parte dell'Altopiano Centrale dello Sri Lanka…
Giardini delle spezie di Matale – Giardini di spezie ed erbe aromatiche lungo la strada A9 da Kandy a Dambulla: con visite guidate si scoprono cannella, noce moscata, pepe e…

Dove mangiare

Balaji Dosai – Piccolo locale vegetariano del sud dell'India vicino al Tempio del Dente, con dosa economiche e servizio rapido, scelta…
The Empire Café – Caffè in un edificio coloniale di fronte al Tempio del Dente, con una terrazza panoramica; curry e insalate in wrap son…
Sharon Inn Restaurant – Ristorante sulla terrazza del vecchio hotel di Kandy, famoso per il buffet serale di riso e curry in un'atmosfera famil…
Kandyan Muslim Hotel – Vecchio ristorante musulmano all'estremità della Torre dell'Orologio. Pur chiamandosi «Hotel», è un ristorante, famoso…

Itinerari

Giro classico dello Sri Lanka in 14 giorni – Dalle antiche città e il Tempio del Dente alle piantagioni di tè, fino a Yala e alla costa sud: il giro completo dell'i…
Prima visita in una settimana: Sigiriya, piantagioni di tè e costa sud – In una settimana: Sigiriya, Kandy, il treno di montagna, Ella e Galle.
Safari nei parchi nazionali dell'isola: 13 giorni – Un itinerario sulla fauna selvatica che collega Wilpattu, Minneriya, Sinharaja, Yala e Mirissa.
Trekking tra le piantagioni di tè e pellegrinaggio all'Adam's Peak: 8 giorni – Il tratto più bello del Pekoe Trail, la salita notturna all'Adam's Peak, poi l'altopiano di Horton ed Ella.
Sri Lanka e Maldive: doppio itinerario di 14 giorni – I primi 8 giorni tra il Triangolo Culturale e le piantagioni di tè, poi 6 giorni di relax nell'atollo di Malé Nord.