Kakunodate e lago Tazawa

Il ciliegio piangente delle residenze samurai di Kakunodate, la “piccola Kyoto del Tohoku”, insieme al profondo lago Tazawa e al villaggio termale di Nyuto, con le sue acque segrete, compone il classico itinerario del Nord-Est giapponese.

Kakunodate e il lago Tazawa si trovano nella città di Semboku, nella parte orientale della prefettura di Akita, e formano la combinazione più classica del Tohoku: una “piccola Kyoto”, un lago e le acque termali segrete. Kakunodate è una città-castello costruita nel 1620. Il quartiere settentrionale, Uchimachi, dove sorgono le residenze samurai (buke-yashiki), conserva i muri di scandole nere e alcune centinaia di ciliegi piangenti. Il quartiere meridionale, Sotomachi, era il quartiere dei mercanti, con antiche botteghe di miso e negozi di artigianato in corteccia di betulla (kabazaiku). Circa 20 km a nord si trova il lago Tazawa, il lago più profondo del Giappone; più a nord-est, nel cuore delle montagne, si incontrano il villaggio termale di Nyuto e il monte Akita-Komagatake. Periodo migliore: la fine di aprile e i primi di maggio, quando i ciliegi piangenti delle residenze samurai e i ciliegi Somei Yoshino lungo il fiume Hinokiuchi fioriscono uno dopo l’altro. È il periodo più affollato dell’anno, quindi prenotate l’alloggio con diversi mesi di anticipo. Fine ottobre: foliage nella valle di Dakigaeri e lungo le rive del lago. Gennaio-febbraio: le vasche all’aperto di Nyuto, immerse nella neve, sono le più richieste, ma la neve è profonda e le temperature spesso scendono sotto i -5 °C. Giugno-agosto: è possibile salire sul monte Akita-Komagatake per ammirare le piante alpine. Trasporti: da Tokyo, con lo Shinkansen Akita “Komachi” si arriva a Kakunodate in circa 3 ore, poi servono 15 minuti per la stazione di Tazawako; da Akita City si impiegano circa 45 minuti. Il centro storico di Kakunodate si visita a piedi. Per il lago Tazawa, Nyuto e Tamagawa Onsen servono gli autobus della Uogo Kotsu, con corse poco frequenti da consultare in anticipo; la valle di Dakigaeri è raggiungibile praticamente solo in auto o in taxi. Consigliamo 2-3 giorni: una giornata a Kakunodate, una per il giro del lago Tazawa e una notte al villaggio di Nyuto. In inverno le strade di montagna sono innevate: per guidare servono la trazione integrale e gomme da neve.

Luoghi da vedere

• Quartiere dei samurai di Kakunodate – Muri neri in tavole di legno, antichi ciliegi piangenti e residenze samurai allineate: la «piccola Kyoto del Tohoku», zona di conservazione…
• Lago Tazawa – Il lago più profondo del Giappone, con 423 metri di profondità e acque azzurro cristallo; il periplo di circa 20 km è ideale in bicicletta.
• Nyūtō Onsen – Sette locande termali nascoste tra i faggi: Tsurunoyu, con il suo bagno all'aperto misto dall'acqua lattiginosa e il lungo edificio coperto…
• Ciliegi del fiume Hinokinai – Una galleria di circa 2 km di ciliegi Somei Yoshino lungo il fiume Hinokinai, designata insieme ai ciliegi piangenti della via delle case d…
• Casa samurai Aoyagi – La più grande residenza aperta al pubblico nella via delle case dei samurai, con più padiglioni che espongono armature, antichità e oggetti…
• Casa samurai Ishiguro – Una delle più antiche residenze samurai di Kakunodate, ancora abitata dai discendenti, con visita guidata alla casa principale nel suo aspe…
• Museo Kabazaiku Denshokan – Espone il kabazaiku, artigianato tipico di Kakunodate che riveste oggetti in legno con corteccia di ciliegio di montagna: si possono vedere…
• Ando Jozo – Storica produttrice di miso e salsa di soia fondata nel 1853: nel magazzino in mattoni rossi si possono assaggiare gratuitamente la zuppa d…
• Statua di Tatsuko – Statua dorata di una giovane sulla riva occidentale del lago Tazawa, a Kataijiri: secondo la leggenda la fanciulla Tatsuko si trasformò in…
• Santuario Gozanoishi – Torii vermiglio che si protende nel lago dalla riva settentrionale del Tazawa, dedicato a Tatsuko e considerato un santuario per chi prega…
• Gola di Dakigaeri – Una gola di acque blu cobalto tra pareti rocciose, chiamata il «Yamakei del Tōhoku»: il ponte rosso sospeso e la cascata Kaerimi sono immag…
• Monte Akita-Komagatake – La vetta più alta della prefettura di Akita (1637 m), celebre in estate per i prati di piante alpine; con l'autobus si arriva all'ottava st…
• Tamagawa Onsen – Sorgente fortemente acida (pH 1,2) con la maggiore portata da una singola bocca del Giappone; è un luogo termale dove si pratica il «bagno…
• Stazione sciistica di Tazawako – Stazione sciistica sul versante nord-orientale dell'Akita-Komagatake con vista sul lago Tazawa e neve fresca di buona qualità; in inverno s…
• Casa Nishinomiya – La residenza del proprietario terriero di origine samurai Nishinomiya a Kakunodate, con l'edificio principale e cinque magazzini in terra d…
• Ferrovia Akita Nairiku Jūkan – Ferrovia locale di circa 94 km che da Kakunodate risale verso nord fino a Takanosu, con paesaggi di campagna, gole rosse in autunno e risai…
• Yokote Kamakura Festival – Festival invernale di Yokote con decine di case di neve in città e sul greto del fiume, illuminate di notte: uno dei festival invernali più…

Dove mangiare

• Sakura no Sato – Ristorante molto frequentato nel tratto centrale della via Buke-yashiki a Kakunodate, famoso per l'oyakodon di pollo Hi…
• Ristorante Kohan no Mori ORAE – Birreria artigianale sulla sponda orientale del lago Tazawa, con vista sul lago da tutti i posti; la Red Komachi Lager…
• Tobiuo Dashi Inaniwa Udon Kosendō – Ristorante nell'antica scuola terakoya dell'epoca Edo, di circa 250 anni, dove si mangia Inaniwa udon con dashi di pesc…
• Buke-yashiki no Chaya – Casa da tè tradizionale a prezzi contenuti nella parte settentrionale della via Buke-yashiki; l'Inaniwa udon e i baston…

Itinerari

• Classico percorso ferroviario nel Tōhoku – 7 giorni – Da Sendai si risale lungo lo Shinkansen toccando Matsushima, Hiraizumi, Morioka, Kakunodate, Hirosaki e Aomori.
• Guida tra laghi e onsen nel nord del Tōhoku – 7 giorni – In auto da Aomori attraverso Hakkōda, Oirase, il lago Towada, Hachimantai fino al lago Tazawa e Morioka.
• Tōhoku invernale: neve, alberi di ghiaccio e onsen – 7 giorni – In inverno sul Shinkansen tra le luci a gas di Ginzan, gli alberi di ghiaccio dello Zao, il bagno segreto di Nyūtō e le…
• Grande anello ferroviario delle sei prefetture del Tōhoku – 13 giorni – Da Tokyo il giro completo delle sei prefetture del Tōhoku, dalla costa del Pacifico a quella del Mar del Giappone.