Costa giurassica

Costa patrimonio mondiale che racconta 185 milioni di anni di storia geologica, con l'arco di Durdle Door e la celebre baia di Lulworth, la spiaggia dei fossili di Lyme Regis adatta alle famiglie e sentieri panoramici lungo le scogliere.

La Costa giurassica è un tratto di costa patrimonio naturale mondiale nel sud dell'Inghilterra, che va da Old Harry Rocks, nel Dorset, fino a Exmouth, nel Devon, per circa 155 km. Racconta in modo continuo circa 185 milioni di anni di storia geologica, dal Triassico al Giurassico e al Cretaceo, ed è celebre per gli archi scavati dal mare, le baie, i cordoni di ciottoli e l'abbondanza di fossili. Questa destinazione è incentrata sulla zona di Lulworth Cove e copre la parte principale della costa del Dorset. Il percorso si divide in tre tratti: il tratto orientale, la penisola di Purbeck (Old Harry Rocks, Studland, Swanage, Corfe Castle con la sua ferrovia a vapore e Kimmeridge Bay); il tratto centrale, Lulworth (Durdle Door, Lulworth Cove, il villaggio fantasma di Tyneham e il Tank Museum); il tratto occidentale, da Weymouth a Lyme Regis (Portland, Chesil Beach, lo Swannery di Abbotsbury, West Bay, Charmouth e le spiagge dei fossili di Lyme Regis).

Maggio–settembre è il periodo migliore per le escursioni costiere e i bagni, ma nei weekend estivi i parcheggi si riempiono in fretta. In inverno ci sono meno visitatori, e le spiagge dopo le mareggiate sono quelle con più fossili. Da Londra Waterloo si raggiungono Weymouth o Wareham in circa 2,5–3 ore di treno, ma le attrazioni sono sparse: si consiglia l'auto oppure il bus costiero Jurassic Coaster. Si consigliano 2–4 giorni, con una base nel tratto orientale e una in quello occidentale. Le scogliere franano spesso: non avvicinarsi mai alla base o al bordo delle falesie, raccogliere solo i fossili sciolti sulla spiaggia e controllare sempre gli orari delle maree.

Luoghi da vedere

• Durdle Door – L'arco di pietra naturale più emblematico della Jurassic Coast, con una spiaggia di ciottoli ai suoi piedi dove è possibile fare il bagno.
• Baia di Lulworth – Una baia quasi perfettamente circolare, considerata un caso da manuale della geomorfologia costiera, e punto di partenza per Durdle Door.
• Corfe Castle – Le rovine millenarie del castello normanno sorgono sul varco delle colline di Purbeck: uno dei castelli più fotogenici d'Inghilterra.
• Old Harry Rocks – Il pilastro di gesso più orientale della Jurassic Coast: rocce bianche che si ergono nel mare azzurro, di fronte all'Isola di Wight.
• Lyme Regis – La cittadina balneare della «capitale dei fossili», con il celebre e antico molo curvo Cobb, la spiaggia dei fossili e la storia di Mary An…
• Stair Hole – Piccola baia sul lato occidentale della baia di Lulworth, dove si vedono strati rocciosi piegati dal “Lulworth Crumple” e grotte scavate da…
• castello di Lulworth – Padiglione di caccia costruito all'inizio del XVII secolo, con torri angolari circolari; nel parco sorge la prima chiesa cattolica indipend…
• Ferrovia di Swanage – Ferrovia a vapore ricostruita da volontari, da Swanage a Norden passando per il castello di Corfe, con finestrini che incorniciano castelli…
• Studland – Spiaggia dorata lunga circa 6 km, alle spalle dune e una riserva naturale di brughiera: ideale per far giocare i bambini in acqua.
• Swanage – Cittadina balneare vittoriana sull'isola di Purbeck, con spiaggia, pontile in legno e stazione della ferrovia a vapore; ideale come base pe…
• Parco di Durlston – Parco sulla scogliera a sud di Swanage, con il castello di Durlston dell'epoca vittoriana, un enorme globo in pietra e un sentiero che cond…
• Dancing Ledge – Ripiano roccioso piatto sul mare, residuo di una cava, con una piscina di marea scavata: uno dei luoghi più noti del Regno Unito per il nuo…
• Baia di Kimmeridge – Baia protetta con ampie piattaforme di roccia e pozze di marea, area marina protetta; sulla scogliera sovrastante si trova la Clavell Tower…
• The Etches Collection – Museo dei fossili giurassici creato dal collezionista locale nel corso di una vita di scavi, con esemplari impressionanti come i plesiosaur…
• Tyneham – Villaggio requisito nel 1943 per le esercitazioni militari e mai restituito: il tempo sembra essersi fermato alla Seconda guerra mondiale.
• Chesil Beach – Banco di ciottoli lungo circa 29 km che chiude la laguna di Fleet; i ciottoli passano da ovest a est dalle dimensioni di un pisello a quell…
• Faro di Portland Bill – Faro a strisce rosse e bianche all'estremità meridionale dell'isola di Portland: si può salire in cima per osservare le correnti dello stre…
• Weymouth – Località georgiana amata da Giorgio III, con spiaggia dorata e case colorate sul porto; base ideale per la zona occidentale.
• Colonia dei cigni di Abbotsbury – L'unico luogo al mondo dove si può camminare tra una colonia di cigni reali che nidificano in gruppo, avviata dai monaci benedettini nel XI…
• Giardini subtropicali di Abbotsbury – Giardino subtropicale in una valle affacciata sul mare, con piante rare provenienti da tutto il mondo e scorci per tutto l'anno.
• Charmouth – La spiaggia più adatta alle famiglie britanniche per cercare fossili: ammoniti e belemniti si trovano ovunque, e accanto c'è un Heritage Co…
• Golden Cap – Il punto più alto della costa meridionale inglese (191 m), con una sommità di arenaria dorata che domina l'intera Jurassic Coast.
• West Bay – Scogliere dorate di arenaria a picco come tagliate con un coltello, rese famose dalla serie britannica Broadchurch; il piccolo porto offre…
• isola di Brownsea – Isola del National Trust nel porto di Poole, rifugio raro dello scoiattolo rosso autoctono e luogo di nascita dello scoutismo.
• Monkey World – Centro di conservazione che accoglie primati salvati, con la più grande colonia di scimpanzé d'Europa; adatto alle famiglie.
• The Tank Museum – Uno dei musei dei carri armati più ricchi al mondo, dove si può vedere il primo carro armato della storia e un Tiger in grado di muoversi.
• Maiden Castle – Una delle più grandi fortificazioni collinari dell'età del ferro d'Europa, con imponenti terrapieni concentrici che lasciano senza fiato.
• Gigante di Cerne Abbas – Figura incisa su un pendio di creta bianca alta circa 55 metri: un gigante nudo che impugna una mazza, una delle figure collinari più famos…

Dove mangiare

• Crab House Cafe – Ristorante di frutti di mare in una casetta di legno accanto alla spiaggia di Chesil, con l'allevamento di ostriche Por…
• Square and Compass – Pub di villaggio a Worth Matravers, gestito dalla stessa famiglia da oltre un secolo, senza bancone: solo pasticci fatt…
• Catch at the Old Fishmarket – Ristorante di degustazione di pesce al piano superiore dell'Old Fish Market di Weymouth, edificio storico di secondo gr…
• Hive Beach Cafe – Caffè sulla spiaggia di Burton Bradstock, sotto le scogliere dorate, famoso per il misto di frutti di mare e per il gra…
• Shell Bay Seafood Restaurant – Ristorante di pesce con vista mare all'estremità settentrionale di Studland, punto di partenza orientale della Costa Gi…
• Marlboro Fish and Chips – Friggitoria di fish and chips a gestione familiare a Weymouth, aperta dal 1974, spesso considerata dai locali la miglio…

Itinerari

• Dall'Hampshire alla costa sud del Dorset: 8 giorni – Lungo la costa meridionale verso ovest: città antiche, arsenale navale, Isle of Wight, New Forest e Jurassic Coast.