Joensuu e Koli

Capoluogo della Karelia del Nord e porta del Parco nazionale di Koli: dalla vetta di Ukko-Koli si domina il lago Pielinen, definito uno dei paesaggi nazionali della Finlandia.

Joensuu è il capoluogo della Karelia del Nord, nella Finlandia orientale. Si trova dove il fiume Pielisjoki sfocia nel lago Pyhäselkä, ha circa 78.000 abitanti ed è una città universitaria, sede dell'Università della Finlandia orientale. Dista circa 70 km dal confine russo. È il cuore della cultura karelica finlandese, dove convivono la tradizione ortodossa e quella luterana; le torte karelica, lo stufato e la poesia cantata del Kalevala hanno origine proprio qui.

La destinazione ha Joensuu come punto d'appoggio e copre tre zone principali. La prima è il centro di Joensuu, dove si trovano la piazza del mercato, il Centro culturale karelico, la chiesa ortodossa in legno, il quartiere degli artigiani e il municipio progettato da Saarinen, tutti raggiungibili a piedi in mezza giornata. La seconda è il Parco nazionale di Koli, a circa 70 km a nord: dalla vetta di Ukko-Koli si domina il lago Pielinen e il suo arcipelago, definito «paesaggio nazionale» della Finlandia. Si può fare trekking, andare in barca e in inverno sciare o percorrere la strada ghiacciata sul lago; conviene passare una notte in cima o sulla riva. La terza zona si trova a est, verso Ilomantsi e Lieksa, e comprende il villaggio dei cantori di rune di Parpeinvaara, il Parco nazionale della palude di Patvinsuo, il museo all'aperto di Pielinen e le rapide di Ruunaa, dove si fa rafting.

La stagione migliore è da giugno a settembre: in estate le giornate sono lunghissime e si può nuotare e andare in barca sul lago; alla fine di settembre i colori autunnali sono al massimo. Da dicembre a marzo il paesaggio è coperto di neve e ghiaccio; si scia e si ammirano gli alberi coperti di brina, ma le giornate sono corte e le temperature restano spesso tra -10 e -20 °C. Collegamenti: da Helsinki a Joensuu ci sono voli (circa 1 ora) e treni diretti (circa 4 ore e mezza); verso Koli, Ilomantsi e Lieksa i trasporti pubblici sono poco frequenti, quindi è molto consigliato noleggiare un'auto. Si consiglia di dedicare 3-4 giorni: 1 a Joensuu, 1-2 a Koli e 1 alla zona di confine orientale.

Attenzione: in estate molti musei e villaggi culturali aprono solo da giugno ad agosto, quindi controllate i siti ufficiali prima di partire. In estate nelle foreste ci sono molte zanzare: portate un repellente.

Luoghi da vedere

• Ukko-Koli – La vetta più alta del Parco nazionale di Koli, con vista sul lago Pielinen e sull'arcipelago: considerata il «paesaggio nazionale» della Fi…
• Lago Pielinen – Quarto lago più grande della Finlandia: d'estate si naviga dal porto di Koli, d'inverno si può percorrere in auto o con gli sci la strada s…
• Paha-Koli e Akka-Koli – Due colline vicine alla cima del Koli: un anello di brevi sentieri collega diversi belvedere rocciosi con vista sul lago Pielinen.
• Stazione sciistica di Koli – Una delle stazioni sciistiche alpine più note della Finlandia meridionale; le piste si affacciano sul lago Pielinen ghiacciato e ci sono an…
• Carelicum – Museo della Carelia settentrionale nel centro di Joensuu, che racconta la storia e la vita della regione di confine della Carelia.
• Chiesa di San Nicola – Chiesa ortodossa in legno costruita nel 1887; le icone dell'iconostasi sarebbero state dipinte a San Pietroburgo, ed è il biglietto da visi…
• Taitokortteli – Quartiere artigiano formato da antiche case di legno dell'Ottocento intorno a cortili, con laboratori, piccoli negozi di design e un caffè…
• Piazza del mercato di Joensuu – Mercato all'aperto nel centro di Joensuu, dove assaggiare le torte carelle appena sfornate, bacche e spuntini locali.
• Municipio di Joensuu – Edificio in stile romantico nazionale progettato da Eliel Saarinen, che ospita anche il teatro cittadino: un punto di riferimento del centr…
• Museo d'arte di Joensuu Onni – Museo d'arte ospitato in un antico edificio scolastico dell'Ottocento, con arte finlandese moderna e contemporanea e reperti antichi.
• Chiesa di Joensuu – Chiesa luterana in mattoni rossi in stile neogotico, costruita nel 1903; le due torri sono il simbolo dello skyline di Joensuu.
• Isola di Ilosaari – Isoletta nel fiume del centro città, dove a luglio si tiene uno dei più antichi e grandi festival rock della Finlandia.
• Parppeinvaara – Il primo villaggio culturale a tema della Finlandia, dedicato al canto epico carelo e al kantele, dove si può mangiare la cucina tradiziona…
• Parco nazionale di Petkeljärvi – Piccolo parco nazionale con dorsali sinuose lasciate dai ghiacciai e laghi limpidi; i sentieri passano accanto a trincee e rifugi della Sec…
• Ferriera di Möhkö – Villaggio con un'antica ferriera ottocentesca vicino al punto più orientale dell'Unione europea, con museo, canali e storia della guerra di…
• Parco nazionale di Patvinsuo – Parco nazionale famoso per le vaste paludi primordiali e le passerelle in legno, ideale in Finlandia per osservare orsi bruni e uccelli di…
• Museo di Pielinen – Grande museo all'aperto a Lieksa, con decine di vecchie case di legno che mostrano la vita contadina e dei taglialegna nella Carelia setten…
• Ruunaa – Tratto di rapide sul fiume Lieksa, dove si può fare rafting su barche di legno o gommoni: una delle mete di rafting più popolari della Finl…
• Paateri – Casa-studio nel bosco della scultrice Eva Ryynänen, con la singolare chiesa di legno da lei costruita, dai tratti straordinari.
• Vecchia miniera di Outokumpu – Parco a tema minerario nella culla dell'industria del rame in Finlandia, con una torre del pozzo da cui si ammira la cittadina, una mostra…

Dove mangiare

• Kielo – L'unico ristorante di Joensuu che propone solo menu degustazione nordici. Il menu cambia sei volte all'anno con le stag…
• Ryynänen di Koli – Accogliente locanda con camere nel villaggio di Koli, specializzata in pesce di lago e birre artigianali del birrificio…
• Caffè del mercato Martat – Storico chiosco del mercato di Joensuu: dal 1974 prepara torte carelie appena sfornate, servite con burro all'uovo.
• Pizzeria Roihu – Pizzeria indipendente molto frequentata dai locali, vicino alla piazza del mercato: base sottile e croccante con abbina…

Itinerari

• Laghi finlandesi e Karelia del Nord in auto, 10 giorni – Dalla sponda sud del lago Saimaa attraverso Savonlinna, Koli e Kuopio fino a Jyväskylä: il giro dei laghi.