Al-Balad
البلد
Il cuore storico di Jeddah, un labirinto di case-torre in corallo e finestre in legno intagliato; porto per La Mecca fin dal VII secolo, Patrimonio mondiale dal 2014.
Al-Balad significa «la città», ed è il quartiere più antico di Jeddah: fondato nel VII secolo, quando il terzo califfo Othman stabilì Jeddah come porto per La Mecca. Da allora è stato il punto d'incontro dei pellegrini e del commercio sul Mar Rosso, e fino agli anni Quaranta, quando furono demolite le mura, coincideva con l'intera città. Il tratto più caratteristico sono le case-torre a più piani, costruite in corallo del Mar Rosso e rinforzate con travi di legno; le facciate sono decorate da bow-window in legno intagliato, detti roshan, che fanno ombra e favoriscono la ventilazione, mentre i muri alti e i vicoli stretti creano dei naturali «canali del vento». Nel 2014 è stato iscritto nel Patrimonio mondiale come «Area storica di Jeddah, porta della Mecca», e negli ultimi anni è stato oggetto di un ampio restauro: molte case sono state trasformate in musei, gallerie, caffè e boutique. Tra i principali punti d'interesse: la Casa di Nasif, il museo Casa Matbouli, la moschea Shafi'i (le cui origini sarebbero risalenti al VII secolo), i mercati tradizionali come Al-Alawi (spezie, datteri, oud, tessuti) e la porta cittadina restaurata. Consigliato dopo il tramonto, quando i roshan e le lanterne creano un'atmosfera speciale. Anche la sede principale del Festival internazionale del cinema del Mar Rosso, che si svolge ogni dicembre, si trova nel centro storico. Rispettate gli abitanti e gli orari di preghiera, e chiedete il permesso prima di fotografare le persone.
Orari
Tutto il giorno (negozi aperti per lo più dal tardo pomeriggio fino a notte; brevi chiusure durante le preghiere)
Nei dintorni
- Casa Nasseef
- Museo Casa Matbouli
- Moschea Al-Shafi'i
- Bab Makkah
- Museo del Mar Rosso
- Mercato centrale del pesce di Gedda
- Palazzo Khuzam
- Pennone di Gedda