Jaisalmer

«Città d'oro» nel deserto del Thar: un'antica fortezza di arenaria gialla ancora abitata e palazzi riccamente scolpiti; notti in campo tendato sulle dune di Sam.

Jaisalmer si trova nella parte occidentale del deserto del Thar, nel Rajasthan indiano, a circa 100 km dal confine con il Pakistan; in passato era una tappa obbligata per le carovane della Via della Seta. Quasi tutti gli edifici sono in arenaria gialla locale, che al sole appare dorata: per questo la città è chiamata «città d'oro». Il clima è arido: il periodo migliore va da ottobre a marzo, con circa 20 °C di giorno e temperature che di notte possono scendere a una cifra. A febbraio si tiene il Festival del Deserto, con corse di cammelli, concorsi di bellezza e danze popolari; da aprile a giugno si superano spesso i 40 °C e non è consigliabile andare. La visita si articola in tre aree. Il centro storico ruota attorno alla fortezza di Jaisalmer, patrimonio UNESCO: a piedi si visitano il Palazzo Reale, i templi jainisti e le haveli finemente scolpite come Patwon ki Haveli. Nei dintorni ci sono il lago Gadisar, Bada Bagh, Lodurva e il villaggio abbandonato di Kuldhara. A circa 40 km a ovest si trovano le dune di Sam e Khuri: il giro in cammello al tramonto e la notte nel campo tendato sono l'esperienza simbolo. Più lontano, il tempio di Tanot Mata e il campo di battaglia di Longewala distano circa 110–120 km e si possono visitare in una gita di un giorno con auto a noleggio. Come arrivare: l'aeroporto di Jaisalmer ha pochi voli; la maggior parte dei viaggiatori raggiunge la città in treno o in autobus da Jodhpur in circa 5–6 ore, oppure con il treno notturno da Delhi o Jaipur. Si consigliano 2–3 giorni, includendo una notte in un campo nel deserto. Attenzione: le strutture della fortezza sono fragili, quindi è più sostenibile dormire fuori dalle mura; nel deserto la differenza di temperatura tra giorno e notte è grande; le agenzie per le escursioni in cammello e i campi tendati sono numerosi, meglio scegliere quelli con buone recensioni.

Luoghi da vedere

Forte di Jaisalmer – La «fortezza d'oro» in arenaria gialla, costruita nel 1156 sul colle di Trikuta, dove ancora oggi vivono migliaia di abitanti entro le mura.
Patwon Ki Haveli – Cinque palazzi affiancati di ricchi mercanti dell'Ottocento, con facciate in arenaria gialla scolpite di grate e balconi: la haveli più imp…
Dune di Sam – La più famosa area di dune del deserto del Thar: giri in cammello al tramonto, jeep sulle dune e notti in campo tendato con musica popolare.
Museo del Palazzo del Forte di Jaisalmer – Palazzo reale di sette piani all'interno del forte, con armi, argenti, miniature e la terrazza sul tetto da cui si vede tutta la città dora…
Templi giainisti del Forte di Jaisalmer – Sette templi giainisti collegati, costruiti tra il XII e il XVI secolo, con sculture in arenaria gialla finissime e ricche: i più raffinati…
Salim Singh ki Haveli – Residenza del primo ministro costruita intorno al 1815, con una cupola a forma di pavone e balconi sporgenti che ricordano una nave: uno st…
Nathmal ki Haveli – Residenza di un primo ministro di fine Ottocento, con le due metà realizzate da due fratelli, e due elefanti di pietra a sorvegliarne l'ing…
Lago Gadisar – Lago artificiale costruito nel XIV secolo, con piccoli padiglioni in pietra, templi e l'arco Tilon ki Pol che si specchiano nell'acqua.
Palazzo Mandir e Torre Tazia – Ultima residenza reale ai piedi del forte, con una torre Tazia a cinque piani costruita da artigiani musulmani, ispirata alle torri di cart…
Bada Bagh – Gruppo di cenotafi reali sulle dune, con cupole di arenaria gialla e pale eoliche sullo sfondo: un luogo molto frequentato per il tramonto.
Vyas Chhatri – Gruppo di cenotafi brahmanici sul pendio a nord della città vecchia: il punto più classico per ammirare il tramonto e la silhouette del for…
Amar Sagar – Padiglione lacustre del XVII secolo e tempio giainista del XIX secolo finemente scolpito, lungo la strada per Lodurva.
Tempio giainista di Lodurva – Antica capitale precedente alla fondazione di Jaisalmer, con un tempio giainista ricostruito, dai bellissimi portali scolpiti e un albero d…
Kuldhara – Villaggio abbandonato che, secondo la leggenda, fu lasciato in una sola notte dai brahmani Paliwal con una maledizione; le rovine di case i…
Khaba – Piccolo forte su una collina accanto al villaggio abbandonato dei Paliwal: dalla cima si domina un intero villaggio di case in pietra senza…
Khuri – Campo sulle dune alternativo a Sam, con meno turisti, un villaggio di case di fango e notti nel deserto più tranquille.
parco nazionale del Deserto – Area protetta nel cuore del deserto del Thar, habitat dell'otarda indiana, gravemente minacciata, delle gazzelle indiane e dei rapaci: idea…
Parco dei fossili di Akal – Area protetta dei tronchi fossili giurassici risalenti a circa 180 milioni di anni fa, che testimonia come il deserto del Thar fosse un tem…
Museo della guerra di Jaisalmer – Museo della guerra costruito dall'esercito indiano, con carri armati catturati nelle guerre indo-pakistane del 1965 e del 1971 e la storia…
Tempio di Tanot Mata – Tempio della dea vicino al confine indo-pakistano dove, durante la guerra del 1965, migliaia di proiettili caddero senza colpire il santuar…
Memoriale di guerra di Longewala – Sito della battaglia indo-pakistana di Longewala del 1971, con il posto di guardia e i carri armati pakistani catturati; ispirò il film «Bo…
Museo del patrimonio del Thar – Piccolo museo privato fondato da uno studioso locale di tradizioni popolari, con oggetti della vita nel deserto, fossili e strumenti musica…

Dove mangiare

Trio Restaurant – Storico ristorante sul tetto in Piazza Gandhi, con vista sul forte, famoso per il Laal Maas, l'agnello al curry rosso…
Ristorante Natraj – Ristorante vegetariano sul tetto accanto all'Haveli di Salim Singh, con un ottimo thali a prezzi convenienti.
Dhanraj Ranmal Bhatia Sweets – Storica pasticceria di famiglia nel mercato Bhatia ai piedi del forte, famosa per il ghotua laddu battuto a mano e per…
Jaisal Italy – Ristorante sul tetto all'ingresso del forte, presso la porta Akhey Pol, che propone cucina italiana con vista sul forte…
Chandan Shree – Ristorante vegetariano economico frequentato dalla gente del posto, con thali rajasthano illimitato e dolci e snack mol…

Itinerari

Grande anello del Rajasthan tra deserto e fortezze: 16 giorni – Giro in auto da Delhi tra Shekhawati, città nel deserto, Udaipur, Pushkar e Jaipur.