Iquique
Cittadina costiera tra le dune e il Pacifico, meta di parapendio e surf, da cui si possono visitare la città-fantasma di Humberstone, La Tirana e l'oasi di Pica.
Iquique è il capoluogo della regione di Tarapacá, nel Cile settentrionale, incastonato tra l'Oceano Pacifico e una ripida scogliera alta circa 600 metri, con alle spalle il deserto di Atacama; conta circa 200.000 abitanti. Tra la fine dell'Ottocento e l'inizio del Novecento il boom dell'esportazione di salnitro ha lasciato in eredità edifici sontuosi, come le case in legno di Calle Baquedano, la torre dell'orologio di Plaza Prat, il Teatro Municipal e il Club Español. Oggi la città è nota per le spiagge, il surf, il parapendio e i negozi duty-free della zona franca. In città si può passeggiare a piedi tra il centro storico e il porto; a sud, la spiaggia di Cavancha è ideale per nuotare, mentre Playa Brava è apprezzata dai surfisti per le sue onde potenti. Alle spalle della città, la duna del Cerro Dragón è il luogo ideale per il parapendio.
La gita più importante è nell'entroterra: a circa 47 km si trovano le officine di salnitro di Humberstone e Santa Laura, patrimonio mondiale dell'UNESCO; seguono il santuario di La Tirana nella pampa del Tamarugal, i geoglifi di Pintados e il Gigante di Atacama, e più lontano l'oasi di Pica con le sue sorgenti termali. Il clima è arido e quasi privo di precipitazioni durante tutto l'anno: in estate si registrano circa 25 °C, in inverno circa 18 °C, e al mattino è frequente la nebbia marina; il parapendio e il surf sono praticabili tutto l'anno. A metà luglio si svolge la festa di La Tirana, l'appuntamento più vivace dell'anno.
Da Santiago a Iquique il volo dura circa 2,5 ore, mentre autobus a lunga percorrenza collegano la città con Arica, Calama e altre località. Si consiglia di fermarsi 3–4 giorni; per le escursioni nell'entroterra è utile noleggiare un'auto o aderire a un tour di un giorno. Il sole nel deserto è molto intenso: portate acqua, cappello e crema solare. Quando si lascia la regione, la dogana controlla i prodotti acquistati nella zona franca.
Luoghi da vedere
- Salnitriera di Humberstone – Città fantasma patrimonio mondiale del salnitro: teatro, piscina, chiesa, scuola e case degli operai conservano l’aspetto del primo Novecen…
- Spiaggia di Cavancha – La spiaggia urbana più amata di Iquique: una baia a mezzaluna di sabbia dorata e mare calmo, con hotel, ristoranti e scuole di surf lungo i…
- Paseo Baquedano – La via pedonale storica dell’epoca del boom del salnitro: case georgiane in legno con balconi, caffè e botteghe di artigianato, e un vecchi…
- Cerro Dragón – Una gigantesca duna lunga circa 4 chilometri alle spalle della città, a forma di drago accovacciato: meta per il decollo del parapendio e p…
- Pica – Cittadina oasi tra i frutteti del deserto di Atacama, famosa per le lime di Pica, dal sapore aspro, per mango e guava; ci sono piscine term…
- Salnitriera di Santa Laura – Impianto di lavorazione del salnitro, patrimonio mondiale insieme a Humberstone: l'alta sala di lisciviazione e i macchinari arrugginiti so…
- Piazza Prat – Piazza centrale di Iquique: la torre dell'orologio in legno bianco del 1878, in stile moresco, è il simbolo della città; intorno ci sono il…
- Casino Español – Edificio in stile neo-moresco del 1904, con interni ricoperti di piastrelle, archi decorati e grandi dipinti ispirati al Don Chisciotte; og…
- Teatro municipale di Iquique – Teatro neoclassico in legno costruito nel 1889 durante il periodo di prosperità del salnitro; la facciata presenta statue delle quattro sta…
- Palazzo Astoreca – Residenza in legno in stile georgiano costruita nel 1904 da un magnate del salnitro; conserva mobili originali, vetrate colorate e lampadar…
- Museo della corvetta Esmeralda – Corvetta a vapore in legno ricostruita in scala reale, che riproduce la vita a bordo alla vigilia della battaglia navale di Iquique del 187…
- Museo navale di Iquique – Museo ospitato nell'antica Dogana costruita nel 1871 durante il dominio peruviano, con reperti della battaglia di Iquique e modellini di na…
- Museo regionale di Iquique – Museo regionale su Avenida Baquedano con mummie Chinchorro, reperti precolombiani e scene di vita dell'epoca del salnitro.
- Playa Brava – Lunga spiaggia di sabbia a sud di Cavancha, con onde troppo forti per nuotare; ideale per prendere il sole e osservare i parapendii in atte…
- ZOFRI – Una delle più grandi zone franche del Sudamerica: nel centro commerciale, elettronica, cosmetici, alcolici e attrezzatura outdoor costano m…
- Santuario di La Tirana – Chiesa della Vergine del Carmelo in un villaggio-oasi nel deserto; ogni anno a luglio la festa di La Tirana vede centinaia di compagnie di…
- Geoglifi di Pintados – Oltre quattrocento grandi geoglifi precolombiani sui pendii del deserto di Atacama, con figure umane, lama e motivi geometrici che si esten…
- Gigante di Atacama – Geoglifo antropomorfo alto circa 119 metri sul pendio del Cerro Unita, il più grande geoglifo preistorico con figura umana al mondo; si rit…
- Cocha Resbaladero – Piscina termale naturale ai margini dell'oasi di Pica: acqua limpida a circa 30 °C sgorga da una grotta di roccia, e immersi si vedono il d…
- Matilla – Piccolo villaggio coloniale-oasi vicino a Pica, con la chiesa di Sant'Antonio, monumento nazionale, il suo campanile e un torchio per l'uva…
Dove mangiare
- El Tercer Ojito – Ristorante fusion nascosto in un cortile piantato con piante del deserto, con opzioni di pesce e vegetariane, da anni t…
- La Mulata – Ristorante peruviano e nippo-peruviano di fronte alla spiaggia di Cavancha, con migliaia di recensioni su Tripadvisor e…
- El Wagón – Ristorante di cucina locale a tema dell'era del salnitro, arredato con oggetti d'epoca e specializzato nel pesce della…
- Casino Español – Ristorante in un edificio del 1903 in stile moresco, accanto alla Plaza Prat, dove si mangiano paella di frutti di mare…
Itinerari
- Arica, altopiano di Lauca e la rotta dei nitrati di Iquique in 8 giorni – Dal mare alle altezze oltre i 4000 metri per fenicotteri e vulcani, poi a sud verso le città fantasma del salnitro e le…