Circolo d'Oro

Il classico itinerario ad anello tra Þingvellir, i geyser di Geysir e la cascata Gullfoss; soggiornando nei dintorni del lago Laugarvatn si possono esplorare con calma terme e laghi craterici.

Il Circolo d'Oro si trova nel sud-ovest dell'Islanda, nella regione meridionale (Suðurland), ed è un classico itinerario ad anello di circa 300 km da Reykjavík, formato da tre grandi tappe: il Parco Nazionale di Þingvellir, l'area dei geyser di Geysir e la cascata Gullfoss. Þingvellir è patrimonio mondiale dell'UNESCO: si può camminare nella fenditura tra le placche tettoniche nella gola di Almannagjá e fare snorkeling nella fessura di Silfra; lo Strokkur, nell'area di Geysir, erutta ogni 5–10 minuti; la cascata Gullfoss precipita in due gradini nella gola. Lungo il percorso ci sono il cratere lacustre Kerið, la Laguna Segreta, le terme Fontana, la serra di pomodori Friðheimar dove si pranza, e altre mete come il sentiero del fiume termale Reykjadalur, vicino a Hveragerði, e la cascata Háifoss nella valle di Þjórsárdalur. Conviene dedicare 2–3 giorni, soggiornando a Laugarvatn, Flúðir o Selfoss, più rilassante di una gita di un giorno. In estate (giugno–agosto) il sole non tramonta quasi mai e tutte le strade sono aperte; in inverno le giornate durano solo 4–5 ore e le strade sono spesso ghiacciate, ma le guesthouse di campagna sono un'ottima base per vedere l'aurora boreale. Il viaggio si fa soprattutto in auto, ma molte agenzie propongono gite di un giorno da Reykjavík; alcune strade d'alta quota (come la F-road verso la gola di Gjáin) sono aperte solo in estate e richiedono un 4x4. Il tempo in Islanda cambia rapidamente: prima di partire controllate road.is per le condizioni stradali e vedur.is per gli avvisi meteo.

Luoghi da vedere

• parco nazionale Þingvellir – Il Parco nazionale Þingvellir, patrimonio mondiale e prima tappa del Cerchio d'Oro: una gola dove le placche euroasiatica e nordamericana s…
• Strokkur – Il luogo che ha dato il nome al termine inglese «geyser»: il geyser Strokkur erutta ogni 5-10 minuti con colonne d'acqua bollente alte 20-3…
• Gullfoss – Il gran finale del Cerchio d'Oro: il fiume Hvítá precipita in due salti per un totale di 32 metri, e nelle giornate di sole la nebbia della…
• Kerið – Cratere rosso formatosi circa 3000 anni fa, con un lago verde smeraldo sul fondo, che si può percorrere lungo il bordo e persino scendere f…
• Silfra – Una fessura sottomarina tra la placca nordamericana e quella euroasiatica, con acqua di fusione glaciale cristallina e visibilità superiore…
• Secret Lagoon – Una delle piscine all'aperto più antiche d'Islanda, con acqua geotermica naturale di circa 38–40 °C e un piccolo geyser nelle vicinanze che…
• Laugarvatn Fontana – Stabilimento termale sulle rive del lago Laugarvatn, con una vera sauna a vapore naturale e piscine affacciate sul lago; qui si può assaggi…
• Friðheimar – Fattoria familiare dove si pranza tra le piante di pomodoro di una serra; la specialità è la zuppa di pomodoro a volontà con pane appena sf…
• Reykjadalur – Escursione di circa un'ora da Hveragerði fino a una valle con un fiume termale dove si può fare il bagno; lungo il percorso si incontrano f…
• Öxarárfoss – Cascata nel Parco nazionale di Þingvellir, che si riversa dalle pareti della grande spaccatura Almannagjá.
• Brúarfoss – Piccola cascata famosa per l'azzurro intenso delle sue acque di fusione glaciale; il fiume si raccoglie nelle fenditure e il colore ricorda…
• Cascata Faxi – Ampia cascata a gradoni sul fiume Tungufljót, panoramica e poco frequentata; accanto c'è una scala per i salmoni che risalgono la corrente.
• Skálholt – Centro religioso e culturale dell'Islanda medievale, sede del vescovato meridionale per oltre 700 anni; la chiesa attuale è stata ricostrui…
• Hveragerði – Cittadina di serre costruita su un'area geotermica, con sfiatatoi di vapore lungo le strade; è il punto di partenza per l'escursione a Reyk…
• Tunnel di lava Raufarhólshellir – Uno dei tubi di lava più lunghi e accessibili d'Islanda, formatosi circa 5200 anni fa; all'interno si vedono strati di lava colorati e fasc…
• Urriðafoss – La cascata con la maggiore portata d'Islanda, nel tratto inferiore del fiume più lungo del paese, il Þjórsá, a pochi minuti dalla strada n…
• Háifoss – Una delle cascate più alte d'Islanda, con un salto di circa 122 m, che precipita insieme alla vicina Granni in una profonda gola.
• Hjálparfoss – Cascata doppia nella valle del Þjórsá: due rami d'acqua scendono tra colonne di basalto nella stessa pozza, in una forma molto armoniosa.
• Þjóðveldisbærinn – Casa vichinga in torba ricostruita sulla base dei resti della fattoria di Stöng, sepolta dal Hekla; permette di conoscere la vita dell'Isla…
• Gjáin – Piccola gola nascosta tra gli altopiani lavici, dove ruscelli, cascatelle e prati di muschio si intrecciano; è stata una location di Game o…
• Þingvallavatn – Il lago naturale più grande d'Islanda, situato lungo una zona di frattura tettonica; le acque sono limpide e la fenditura Silfra fa parte d…
• Mostra geotermica di Hellisheiði – Una delle più grandi centrali geotermiche d'Islanda, con un'esposizione interattiva che spiega la produzione di energia geotermica, il risc…
• Fattoria Efstidalur – Fattoria familiare di allevamento di bovini sul Circolo d'Oro: si mangia il gelato fatto in casa guardando le mucche attraverso una vetrata…
• Hrunalaug – Piccola sorgente termale naturale in una fattoria privata vicino a Flúðir, con una capanna in torba e alcune vasche in pietra: atmosfera ge…

Dove mangiare

• Friðheimar (ristorante nella serra di pomodori) – Si mangia tra le piante di pomodoro di una serra geotermica; zuppa di pomodoro e pane a volontà, è il locale del Circol…
• Efstidalur II (ristorante della fattoria) – Azienda agricola a conduzione familiare tra il lago Laugarvatn e il geyser: dietro i vetri si vedono le mucche che dann…
• Ristorante Lindin – Storico ristorante sulle rive del lago Laugarvatn, famoso per l'hamburger di renna, il salmerino alla piastra e altra s…
• Ristorante Mika – Ristorante di famiglia a Reykholt, famoso per la zuppa di scampi e il cioccolato artigianale, con pizza al forno a legn…
• Farmers Bistro – Bistrot per il pranzo nella fattoria di funghi Flúðasveppir a Flúðir, con buffet di zuppa di funghi accompagnata da var…

Itinerari

• Ring Road classica dell'Islanda, 10 giorni – Giro antiorario dell'isola, con il Circolo d'Oro, la costa meridionale, i fiordi orientali, il lago Mývatn e la penisol…
• Ring Road con i Fiordi Occidentali, viaggio completo di 14 giorni – Aggiunge i Fiordi Occidentali al giro della Ring Road, con il traghetto Baldur per tornare alla penisola di Snæfellsnes.
• Aurora boreale e grotta di ghiaccio in inverno, 7 giorni in auto – In inverno tra la penisola di Snæfellsnes, il Circolo d'Oro e la costa sud, con la grotta di ghiaccio blu vicino alla l…
• Circolo d'Oro, costa sud e Isole Vestmann in 5 giorni – Breve viaggio sul Circolo d'Oro e sulla costa sud, poi traghetto alle isole Vestmann per vulcani e pulcinelle di mare.
• Islanda meridionale e Fær Øer in 8 giorni – Prima Reykjavík e la costa sud, poi volo alle Fær Øer per cascate, puffini e villaggi con i tetti d'erba