Harar

Città santa dell'Islam nell'Etiopia orientale, con il centro storico cinto dalle mura di Jugol, moschee e vicoli colorati patrimonio UNESCO; di notte, fuori dalle mura, si danno da mangiare le iene, e nei dintorni ci sono il mercato dei cammelli di Babile e la Valle dei Miracoli.

Harar si trova sull'altopiano dell'Etiopia orientale, a circa 1850 metri di altitudine, ed è capoluogo della regione omonima; in Etiopia è considerata la quarta città santa dell'Islam. Costruite nel XVI secolo dall'emiro Nur, le mura di Jugol racchiudono un centro storico di circa 48 ettari con oltre 80 moschee e più di cento tombe di santi, vicoli dai muri dipinti a colori vivaci e le case tradizionali harari; è patrimonio UNESCO dal 2006. Il poeta francese Arthur Rimbaud vi svolse attività commerciali, e Ras Makonnen, padre dell'imperatore Haile Selassie, fu governatore della città.

La visita più importante si fa a piedi nel centro storico: dalla Porta di Harar si entra in città, passando per piazza Faras Magala, il mercato dei contrabbandieri, la moschea Jami, fino alla casa di Rimbaud e al Museo della città; con una guida locale abilitata si possono vedere la maggior parte dei luoghi in mezza giornata. Dopo il tramonto, fuori dalla città, si assiste agli «uomini-iena», che danno da mangiare alle iene selvatiche con dei bastoni: un'esperienza unica in Etiopia, possibile ogni sera dell'anno. Nei dintorni si possono fare gite di un giorno al mercato dei cammelli di Babile, dove i pastori commerciano cammelli, e alla Valle dei Miracoli con le sue formazioni rocciose di granito; oppure, da Dire Dawa, si può ammirare la vecchia stazione ferroviaria in stile francese.

Il clima è fresco: la stagione secca da ottobre a marzo è la migliore, mentre da aprile a settembre cadono le piogge. Trasporti: da Addis Abeba si vola a Dire Dawa in circa 1 ora, poi si prosegue in auto per circa 1 ora (55 km) fino a Harar; in alternativa si può prendere un autobus di linea per circa 9-10 ore. Si consiglia di fermarsi 2 giorni.

Avvertenze: nella regione è diffuso il consumo di foglie di khat; per fotografare le persone bisogna chiedere il permesso; per entrare nelle moschee e nelle tombe dei santi occorre rispettare le usanze religiose, e i non musulmani di norma non possono entrare nelle principali moschee.

Luoghi da vedere

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