Haapsalu

La più antica località balneare dell'Estonia, con il castello vescovile, il centro storico di case in legno e il tranquillo lungomare. È anche la base per visitare la palude di Matsalu e l'isola di Vormsi.

Haapsalu si trova sulla costa nord-occidentale dell'Estonia, nella contea di Lääne, a circa 100 km da Tallinn: è una cittadina circondata dal mare su tre lati. Agli inizi dell'Ottocento, grazie alle cure con i fanghi marini, divenne una località termale estiva dell'aristocrazia russa, e Čajkovskij vi trascorse alcune estati. Il cuore della città è il castello vescovile del XIII secolo con la cattedrale, circondati dal centro storico di basse case in legno. Il lungomare a nord collega il padiglione termale centenario, la panchina di Čajkovskij e una piccola spiaggia. A sud si trova la vecchia stazione ferroviaria, con la tettoia in legno decorata (oggi museo ferroviario). Nei dintorni si può osservare l'avifauna nel Parco nazionale di Matsalu, prendere il traghetto per l'isola di Vormsi e pedalare sull'isola, oppure fare un giro in auto a Noarootsi e nella penisola di Puise. Il periodo migliore va da giugno ad agosto: giornate lunghe e mare mite; ad agosto si svolgono la Festa della Signora in Bianco, il festival di musica antica e il festival blues. Aprile–maggio e settembre–ottobre sono i picchi della migrazione degli uccelli a Matsalu; in inverno il clima è freddo e silenzioso, ideale per i trattamenti con fango e idroterapia.

Collegamenti: dalla capitale si arriva con l'autobus di linea in circa 1,5–2 ore, in auto in circa 1,5 ore. Per Vormsi si parte dal porto di Rohuküla; per Hiiumaa si può partire da altri porti vicini. Il centro si visita a piedi. Si consigliano 1–2 giorni di permanenza, oppure 2–3 includendo la natura dei dintorni.

Luoghi da vedere

• Haapsalu Episcopal Castle – Resti del castello del vescovo di Ösel-Wiek del XIII secolo: all'interno delle mura e delle torri si estende un grande parco, e la cattedra…
• Haapsalu Promenade & Kuursaal – Lungomare centenario sulla baia, risalente all'epoca termale dell'Impero russo: il Kuursaal in legno del 1898 e la panchina dedicata a Čajk…
• Estonian Railway Museum (Haapsalu Station) – Stazione in legno sontuosa costruita nel 1905, con una pensilina coperta lunga circa 214 metri; all'interno c'è il museo ferroviario, con v…
• Matsalu National Park – Una delle più importanti aree di migrazione degli uccelli in Europa: nelle paludi e sulle praterie costiere della baia si possono ammirare…
• Haapsalu Old Town – Quartiere di case di legno basse e colorate attorno al castello, con balconi intagliati, piccoli caffè e negozi di artigianato sparsi nelle…
• Läänemaa Museum (Old Town Hall) – Museo locale ospitato nel vecchio municipio del 1775, che racconta la storia della località termale di Haapsalu, dei suoi fanghi curativi e…
• Ilon's Wonderland – Casa delle fiabe dedicata all'illustratrice Ilon Wikland, che disegnò le illustrazioni per i libri di Astrid Lindgren; vi si ammirano i dis…
• Haapsalu Lace Centre (Shawl House) – Centro artigianale che espone e vende i tradizionali scialli di pizzo di Haapsalu, lavorati a mano con una lana così sottile che uno sciall…
• Aibolands Museum (Coastal Swedes Museum) – Museo che racconta settecento anni di storia dei svedesi costieri dell'Estonia, con il pezzo forte: un arazzo ricamato lungo circa 15 metri.
• Evald Okas Museum – Museo d'arte ospitato nell'antica casa del celebre pittore estone Evald Okas, con dipinti a olio, incisioni e bozzetti di affreschi.
• Africa Beach – Piccola spiaggia sul lato nord-orientale della città vecchia, con passerella in legno, cabine e acque basse: la spiaggia balneare più comod…
• Paralepa Beach – Spiaggia nella pineta a ovest della città, con bagnini, giochi per bambini e sentieri nel bosco: la preferita dagli abitanti per il bagno e…
• Vormsi – Antica isola degli svedesi costieri: si pedala tra ginepri, cimiteri di pietra e la chiesa di Sant'Olaf, fino al faro all'estremità occiden…
• Noarootsi Peninsula – Penisola a nord di Haapsalu un tempo abitata dagli svedesi costieri, con tenute, spiagge di pini sulla costa settentrionale e sentieri tra…
• Puise Peninsula – Penisola sulla costa settentrionale della baia di Matsalu, con il Capo Puise alla fine della strada: ottima per il birdwatching e i tramont…
• Ridala St Mary Magdalene Church – Chiesa di campagna in pietra del XIII secolo, con frammenti di affreschi medievali all'interno: una delle chiese più antiche della contea d…

Dove mangiare

• Hapsal Dietrich – Caffè-ristorante in una storica casa del centro storico, con arredi d'epoca; il pesce fresco dei pescatori locali e le…
• Wiigi Kohvik – Ristorante di frutti di mare in stile francese sulla riva del piccolo lago Väike Viik, con ampia terrazza sull'acqua pe…
• Muuriaare Kohvik – Caffè del centro storico aperto nel 2006, proprio accanto alle mura del castello, servito dalla colazione alla cena; i…
• Talumehe Korts – Taverna rustica in stile contadino estone nel centro storico, con piatti tradizionali fatti con ingredienti locali e pr…