Gyumri

Seconda città dell'Armenia, con il centro storico di Kumayri in pietra vulcanica nera e rossa perfettamente conservato, celebre per umorismo e artigianato; nei dintorni si trovano monasteri medievali come Marmashen e Haghartsin.

Gyumri si trova sull'altopiano nord-occidentale dell'Armenia, nella provincia di Shirak, a circa 1.550 m di altitudine, ed è la seconda città del paese. Nell'Ottocento si chiamava Alexandropol e in epoca sovietica Leninakan. La città è famosa per gli edifici in tufo nero e rosso ocra: il quartiere storico di Kumayri conserva intatte case, chiese e balconi in ghisa dell'epoca zarista; è anche la capitale armena dell'artigianato, dell'umorismo e del teatro. Il terremoto di Spitak del 1988 l'ha colpita duramente, e ancora oggi si vedono edifici in restauro: è una tappa importante per capire l'Armenia contemporanea. Attività principali: passeggiata nella città vecchia (piazza Vardanants, la chiesa della Madonna dei Sette Dolori e la chiesa del Salvatore, il Museo Tsitoghtsian e alcune case-museo, come il museo dell'architettura popolare e il museo d'arte delle sorelle); al tramonto si sale sulla collina a ovest per la Fortezza Nera del XIX secolo e la statua della Madre Armenia, da cui ammirare il tramonto sulla città. Nei dintorni, in mezza giornata o in una giornata, si può visitare il monastero rosso di Marmashen, a circa 10 km nella valle, e lungo la gola i monasteri di Haghartsin e Lmbatavank con antichi affreschi; in estate si può fare birdwatching al lago Arpi. Trasporti: Gyumri dista circa 120 km da Yerevan; il treno (anche il treno veloce estivo) impiega circa 2–3 ore, il minibus circa 2 ore. L'aeroporto di Shirak, a Gyumri, ha qualche volo internazionale. Il periodo migliore va da maggio a ottobre; in inverno fa freddo e nevica. Si consiglia di restare 1–2 giorni.

Luoghi da vedere

• Quartiere storico di Kumayri – Un intero quartiere di case ottocentesche in tufo nero e rosso con balconi in ghisa: il centro storico più completo dell'Armenia.
• Marmashen – Monastero dei secoli X–XI in tufo rosso nella valle dell'Akhuryan, a soli 10 km da Gyumri.
• Piazza Vartanants – Il salotto cittadino di Gyumri: al centro il monumento equestre al generale Vardan Mamikonian, con il municipio e due grandi chiese intorno.
• Chiesa Yot Verk – Grande cattedrale ottocentesca in tufo nero, una delle poche chiese rimaste aperte durante il periodo sovietico.
• Chiesa del Santo Salvatore – Cattedrale in tufo rosso e nero ispirata alla cattedrale medievale di Ani, ricostruita pietra dopo pietra dopo il terremoto del 1988.
• Fortezza Nera – Fortezza circolare in tufo nero costruita dall'Impero russo negli anni Trenta dell'Ottocento, sulla collina a ovest della città.
• Madre Armenia – Monumento del 1975 sulla cima ad ovest della città, dedicato ai caduti della Seconda guerra mondiale, accanto alla Fortezza Nera, con vista…
• Museo Dzitoghtsyan – Museo ospitato in una casa di un ricco mercante costruita nel 1872, che illustra la vita quotidiana e l'artigianato della vecchia Gyumri.
• Galleria delle sorelle Aslamazyan – Galleria in una casa ottocentesca in tufo che custodisce centinaia di dipinti, incisioni e ceramiche delle pittrici sorelle Aslamazyan, nat…
• Casa museo Hovhannes Shiraz – Cortile in tufo della casa del poeta nazionale armeno Shiraz, con manoscritti e la ricostruzione di un interno della vecchia Gyumri.
• Cattedrale dei Santi Martiri di Gyumri – Cattedrale armena cattolica consacrata nel 2015, dalle linee moderne in tufo arancio con una tradizionale cupola.
• Parco centrale di Gyumri – Il più grande spazio verde della città, con viali alberati, un laghetto e un vecchio parco divertimenti, frequentato dalle famiglie del pos…
• Teatro drammatico Vardan Achemyan – Compagnia le cui origini risalgono al 1865, tra le prime compagnie professionali dell'Armenia; l'edificio del teatro è anch'esso un punto d…
• Monastero di Harichavank – Complesso di monasteri sul bordo di una gola, fondato dal VII secolo, nel XIX secolo residenza estiva del catholicos armeno.
• Lmbatavank – Piccola chiesa a cupola del VII secolo alle porte di Artik, con affreschi antichi rarissimi in Armenia sulle pareti interne.
• Ereruyk – Rovine di una basilica paleocristiana del IV-V secolo, sul fiume Akhuryan lungo il confine turco.
• Parco nazionale del lago Arpi – Parco nazionale di laghi e zone umide a circa 2000 metri d'altitudine, tra i luoghi più importanti dell'Armenia per l'osservazione degli uc…

Dove mangiare

• Ristorante di pesce Cherkezi Dzor – Ristorante di pesce con laghetti nel canyon accanto alla Fortezza Rossa: trote e storioni vengono pescati e cucinati al…
• Ristorante Poloz Mukuch – Leggendaria birreria in una residenza ottocentesca nel centro storico, rinnovata nel 2023 come bar-ristorante che conse…
• Herbs and Honey – Casa del tè a tema erbe in via Ryzhkov, con oltre 35 miscele di erbe selvatiche; ampia scelta vegetariana e senza gluti…
• Basturma Shop Grill Bar – Bar alla griglia in una casa del 1881 nel centro storico, famoso per l'hamburger con basturma; vende anche la carne bov…

Itinerari

• Lento giro del nord con mezzi pubblici in 7 giorni – Minibus e treno per collegare il Lago Sevan, Dilijan, la gola di Debed e Gyumri.
• Giro completo dell'Armenia in 12 giorni – Dal sud di Tatev al nord di Debed e Gyumri, un giro del Paese per scoprire le principali regioni.