Golmud e lago salato di Qarhan
Città snodo della Strada statale e della Ferrovia Qinghai-Tibet, con il Lago salato Qarhan «Specchio del cielo», il Ponte di sale Wanzhang e la foresta di pioppi del deserto più alta del mondo.
Golmud si trova nella prefettura autonoma tibetana di Haixi, nel Qinghai, ai margini meridionali del bacino dello Qaidam, con il centro urbano a circa 2800 metri di altitudine. È la seconda città del Qinghai e il principale snodo per il Tibet della Strada statale Qinghai-Tibet e della Ferrovia Qinghai-Tibet, celebre per il motto «prima la strada, poi la città». Questa destinazione copre il paesaggio del bacino dello Qaidam in un raggio di circa 80 chilometri dal centro. Sulla linea settentrionale, il Lago salato Qarhan è il più grande lago salato della Cina: qui si possono vedere i fiori di sale e lo «Specchio del cielo» formato dalla salamoia; lungo la strada si attraversa il «Ponte di sale Wanzhang» e in lontananza si scorge il lago Dabuxun. Andata e ritorno si fanno in mezza giornata o in una giornata intera. In città si può visitare il Parco del Palazzo del Generale, per conoscere la storia della costruzione della Strada Qinghai-Tibet voluta dal generale Mu Shengzhong. Sulla linea occidentale, la foresta di pioppi del deserto di Tuolahai, sulle rive dell'omonimo fiume, è considerata la più alta del mondo, e il periodo autunnale è il più bello. La via che scende a sud attraverso il passo Kunlun ed entra nella zona di Hoh Xil è descritta nella destinazione separata «Passo Kunlun · Hoh Xil». Periodo migliore: da giugno a ottobre. In estate il clima è fresco; da fine settembre a metà ottobre i pioppi del deserto diventano dorati. In inverno fa molto freddo e il vento è forte. Trasporti: l'aeroporto di Golmud collega con voli a Xining, Xi'an, Chengdu e altre città; il treno Qinghai-Tibet impiega circa 7-10 ore da Xining a Golmud e circa 14-15 ore da Golmud a Lhasa; qui si incrociano le strade nazionali G109, G215 e G315. Si consiglia di fermarsi 1-2 giorni, anche come tappa di acclimatamento prima di salire sull'altopiano. Attenzione: nella zona del lago salato i raggi ultravioletti e i riflessi sono molto intensi, quindi indossate sempre occhiali da sole e applicate la crema solare; i cristalli di sale sono taglienti, perciò prima di camminare sul sale portate delle ciabatte e dell'acqua pulita; non entrate nell'area industriale del lago salato senza autorizzazione.
Luoghi da vedere
- Piana salina di Qarhan – Il più grande lago salato naturale della Cina, con una superficie di circa 5.800 chilometri quadrati: il celebre «Ponte di sale» e la pozza…
- Stazione di Golmud – Stazione di separazione tra la prima e la seconda fase della Ferrovia Qinghai-Tibet: da qui i treni attraversano i monti Kunlun e Tanggula…
- Ponte di sale di Wanzhang – Tratto stradale sul lago salato Qarhan dove la carreggiata poggia direttamente su una base di crosta salina, lungo circa 32 chilometri, chi…
- Lago Dabusun – Il più grande lago salmastro perenne nell'area del lago salato Qarhan, dalle acque azzurre e con le rive ricoperte di cristalli bianchi di…
- Parco Jiangjunlou – Il primo palazzo di Golmud e sede storica del comando per la costruzione della strada Qinghai-Tibet, dedicato al generale Mu Shengzhong, “p…
- Foresta di pioppi dell'Eufrate di Golmud – Considerata la foresta di pioppi dell'Eufrate più alta del mondo, si trova a circa 50-60 chilometri a ovest della città, lungo il fiume Tuo…
Itinerari
- Traversata nel deserto occidentale del Qaidam: 10 giorni – Da Xining a Dunhuang in una sola direzione, passando per Hoh Xil, gli yardang sull'acqua, Mangya, Ebo Liang e Lenghu.
- Strada Qinghai-Tibet da Xining a Lhasa: 7 giorni – Lungo la strada Qinghai-Tibet, attraverso Hoh Xil e il passo Tanggula, fino a Lhasa passando per il lago Namtso.