Girdwood

Piccola località di montagna alla fine del Turnagain Arm, dominata dal resort sciistico Alyeska con la sua funivia. Nei dintorni si susseguono il ghiacciaio Portage, le crociere sui ghiacciai del Prince William Sound partendo da Whittier e il centro per la conservazione della fauna selvatica.

Girdwood è una località di montagna nel distretto municipale di Anchorage, in Alaska, all'estremità orientale del Turnagain Arm, a circa 60 km dal centro di Anchorage. Si raggiunge in circa 50 minuti d'auto lungo la spettacolare Seward Highway, oppure in treno con la Alaska Railroad. Il paese ruota attorno all'Alyeska Resort: in inverno è la più grande stazione sciistica dell'Alaska, mentre in estate la funivia aerea porta in quota per ammirare sette ghiacciai. Ai piedi della montagna si trovano il sentiero nella foresta pluviale lungo il Winner Creek e una spa nordica. A circa 30 minuti a sud c'è la valle del Portage, con il ghiacciaio Portage, il sentiero del ghiacciaio Byron e il centro per la conservazione della fauna selvatica. Attraversando la galleria stradale a corsia unica più lunga del Nord America si arriva a Whittier, da cui partono le crociere sui ghiacciai del Prince William Sound. In estate si può anche prendere il treno fino al ghiacciaio Spencer, raggiungibile solo in treno, oppure provare la ricerca dell'oro a Crow Creek. I periodi migliori sono giugno–agosto, con giornate lunghe e tutti i percorsi aperti, e gennaio–marzo, per lo sci e le aurore boreali. Si consiglia un soggiorno di 2–3 giorni. Durante le escursioni bisogna prestare attenzione agli orsi; il tunnel di Whittier funziona secondo un orario prestabilito, quindi controllate con attenzione l'ultima corsa.

Luoghi da vedere

• Centro Conservazione Wildlife – Centro di recupero per animali feriti e orfani, dove si possono osservare da vicino orsi bruni, alci, buoi muschiati e bisonti delle forest…
• Whittier – Attraversando il tunnel stradale più lungo del Nord America si raggiunge questo villaggio portuale; con una gita in barca di una giornata s…
• Alyeska Resort – Il più grande comprensorio sciistico dell'Alaska; si sale con la funivia aerea per ammirare ghiacciai e la baia di Turnagain, d'estate si f…
• Miniera di Crow Creek – Vecchia miniera d'oro dell'epoca della corsa all'oro degli anni Novanta dell'Ottocento, con case di legno e attrezzi originali; i visitator…
• Ghiacciaio Portage – Ghiacciaio in fondo al lago Portage, con iceberg blu che galleggiano sul lago; in estate un battello di circa 1 ora porta fino al fronte de…
• Sentiero del ghiacciaio Byron – Breve sentiero pianeggiante nella valle del Portage che in circa 2 chilometri porta alla neve e alle morene sotto il ghiacciaio sospeso.
• Sentiero di Winner Creek – Attraversa una foresta pluviale temperata fino alla gola del Winner Creek, dove si trova la teleferica a manovella per attraversare la corr…
• Cascate di Virgin Creek – Un sentiero nel bosco di una quindicina di minuti alla fine del quartiere residenziale, con una piccola e graziosa cascata nascosta nella f…
• Alyeska Nordic Spa – Bagni all'aperto caldi e freddi circondati da montagne innevate e foreste; d'inverno si può fare il bagno nella neve, ed è la scelta ideale…
• Galleria Anton Anderson – Il tunnel stradale più lungo del Nord America, con un'unica corsia condivisa da auto e treni; è l'unico collegamento via terra con Whittier.
• Fermata Spencer Glacier Whistle Stop – Fermata nella natura selvaggia raggiungibile solo in treno dalla Ferrovia dell'Alaska; a piedi o in kayak si raggiunge il lago glaciale.
• Sentiero del Crow Pass – Sale lungo cascate e vecchi siti minerari fino a laghi alpini e ghiacciai; è facile incontrare pecore di Dall, ed è un classico itinerario…
• Sentiero del Portage Pass – Dalla galleria di Whittier si sale in circa un'ora al passo, con vista ravvicinata sul ghiacciaio Portage e sul lago glaciale: un ottimo ra…
• Bird Point – Belvedere lungo la Seward Highway sulla baia di Turnagain, uno dei migliori punti per osservare l'onda di marea e, in estate, le belughe.

Dove mangiare

• Jack Sprat – Ristorante farm-to-table ai piedi della stazione sciistica, con menu che cambia con le stagioni; capesante dell'Alaska…
• Double Musky Inn – Locale storico nato come piccolo bar dopo lo sci, famoso per la bistecca al pepe alla francese e i piatti di gamberi in…
• The Bake Shop – Storica panetteria locale aperta tutto l'anno, con pancake al lievito madre, rotoli alla cannella e zuppe con bis: la s…

Itinerari

• Alaska meridionale centrale in auto: i punti salienti in 7 giorni – Guida da Anchorage collegando la crociera ai fiordi di Kenai, il volo a Talkeetna e il bus del Denali.
• Penisola di Kenai e Prince William Sound in 6 giorni – Crociera ai ghiacciai da Whittier, poi Seward e Homer: giro completo della costa dell'Alaska meridionale.
• Anello dell'Alaska in auto: 13 giorni tra Denali, Kennecott, Valdez e Seward – Il grande anello che collega Denali, Glacier View, Kennecott, Valdez, Seward e Homer.