Gangtok

Capitale del Sikkim, città di montagna: vista sul Kangchenjunga, il monastero di Rumtek e il lago Tsomgo in gita di un giorno; il Buddha del Sud del Sikkim e le piantagioni di tè sono raggiungibili in auto.

Gangtok è la capitale dello stato indiano del Sikkim e sorge su una cresta dell'Himalaya orientale, a circa 1650 m di altitudine. Quando il cielo è sereno si vede il Kangchenjunga, la terza vetta più alta del mondo. Fino al 1975 il Sikkim è stato un regno indipendente; buddhismo tibetano, cultura nepalese e lepcha si mescolano, e monasteri, stupa e templi indù convivono. Il centro ruota attorno alla pedonale MG Marg. Nei dintorni ci sono il Namgyal Institute of Tibetology, lo stupa Do Drul Chorten, il monastero di Enchey e la funivia urbana. A nord, il punto panoramico di Tashi View Point, Ganesh Tok e Hanuman Tok sono luoghi per vedere l'alba sulle montagne innevate, e lo zoo himalayano ospita piccoli panda e leopardi delle nevi. A circa 24 km a sud-ovest si trova il monastero di Rumtek, importante centro della scuola Karma Kagyu. La gita di un giorno più popolare è al lago Tsomgo, a circa 40 km a est, a 3753 m di altitudine. Nel Sikkim meridionale, il Buddha Park di Ravangla, la statua del Guru Padmasambhava di Samdruptse, le piantagioni di tè di Temi e Chardham possono essere visitati in auto con un'escursione di un giorno (2,5–3 ore di viaggio per tratta). Il Nord Sikkim, con la valle di Yumthang e il lago Gurudongmar, e il Sikkim occidentale, con Pelling, richiedono un pernottamento sul posto e non sono trattati in questa scheda. Il passo di Nathu La è di norma aperto solo ai cittadini indiani. Periodi migliori: da marzo a maggio fioriscono rododendri e orchidee; da ottobre a dicembre il cielo è più limpido per vedere il Kangchenjunga. Da giugno a settembre i monsoni causano frequenti frane e le strade si interrompono; da gennaio a febbraio le zone ad alta quota sono innevate. Come arrivare: l'aeroporto più vicino è quello di Pakyong, in Sikkim, con pochi voli spesso cancellati per il maltempo; in alternativa c'è l'aeroporto di Bagdogra, nel Bengala Occidentale, a circa 4–5 ore di auto. La stazione ferroviaria di riferimento è New Jalpaiguri. In città si usano principalmente jeep condivise e taxi. Attenzione: i viaggiatori stranieri devono ottenere il permesso d'ingresso in Sikkim (ILP); il lago Tsomgo e altri luoghi richiedono un permesso per aree protette, da richiedere tramite un'agenzia turistica registrata; i titolari di passaporto cinese devono inoltre ottenere un'autorizzazione speciale dal Ministero dell'Interno indiano, quindi verificate le norme più recenti prima di partire. Il Sikkim applica severamente il divieto di sacchetti di plastica: portate una borraccia. Si consigliano 3–4 giorni.

Luoghi da vedere

MG Marg – Zona pedonale senza auto nel centro di Gangtok, dove è vietato fumare e sputare: caffè, ristoranti tibetani e negozi di souvenir ne fanno i…
Monastero di Rumtek – Il più importante monastero della scuola Karma Kagyu fuori dal Tibet, costruito a imitazione del monastero di Tsurphu, con il grande tempio…
Lago Tsomgo – Lago glaciale a 3753 metri di altitudine che cambia colore con le stagioni e in inverno ghiaccia. Per raggiungerlo servono permessi e un ve…
Tempio di Baba Harbhajan Singh – Tempio commemorativo di un soldato dell'esercito indiano, tra il lago Tsomgo e il passo Nathu La; secondo la leggenda il «soldato santo» ve…
Funivia di Gangtok – Breve funivia che attraversa la città, con una tratta di circa 1 km, con vista sulle case a terrazze e sulle vette innevate lontane.
Istituto di tibetologia Namgyal – Istituto di studi tibetani fondato nel 1958 su iniziativa del Dalai Lama, con un museo che custodisce preziosi thangka, oggetti rituali e m…
Do-drul Chorten – Stupa bianco della scuola Nyingma costruito nel 1945 e circondato da 108 ruote di preghiera: il più importante stupa di Gangtok.
Monastero di Enchey – Monastero Nyingma centenario sulla cresta a nord della città, circondato da pini; durante la danza Cham con le maschere dei guardiani, in i…
Palazzo Tsuklakhang – Sala di preghiera privata dell'antica famiglia reale del Sikkim, un tempo luogo di incoronazioni e matrimoni; durante le feste si svolge la…
Belvedere di Tashi – Belvedere per l'alba a nord di Gangtok, da cui nelle giornate limpide si vedono di fronte il Kangchenjunga e il Siniolchu.
Ganesh Tok – Piccolo tempio del dio elefante Ganesh sulla cima, con una terrazza ricoperta di bandierine di preghiera che offre una vista sull'intera Ga…
Hanuman Tok – Tempio della scimmia divina Hanuman gestito dall'esercito indiano, a circa 2200 m; uno dei posti migliori della città per vedere il Kangche…
Parco zoologico himalayano – Zoo di montagna di circa 205 ettari, con recinti quasi naturali per il panda rosso, il leopardo delle nevi e l'orso nero dell'Himalaya.
Cascata di Banjhakri – Parco a tema della leggenda sciamanica sikkimese, con una cascata alta circa 40 metri, statue di sciamani, piccole case e ponticelli.
Cascata di Bakthang – Cascata a bordo strada lungo la via per il Sikkim settentrionale, attraversata da una teleferica sopra l'acqua; spesso è la prima tappa del…
Monastero di Lingdum – Monastero Kagyu di costruzione recente, con un ampio cortile, pitture murali dai colori vivaci e il canto dei giovani monaci al mattino pre…
Lal Bazaar – Il mercato locale sotto MG Road, con verdura, frutta, formaggi, spezie e oggetti tibetani di uso quotidiano.
Centro espositivo dei fiori – Padiglione a serra lungo la strada del Ridge Park, con orchidee, begonie e altri fiori tropicali del Sikkim.
Nathu La – Passo di confine sino-indiano a 4310 metri che, insieme al lago Tsomgo e al tempio di Baba, forma la più classica escursione giornaliera in…

Dove mangiare

Taste of Tibet – Uno dei ristoranti tibetani più antichi e consigliati di MG Marg; i momo di manzo e il maiale piccante saltato hanno le…
Nimtho – Ristorante molto popolare che propone piatti tipici sikkimesi e nepalesi; i menù sikkimese e thakali permettono di assa…
Roll House – Piccolo take-away economico in un vicolo di MG Marg; i rotoli al paneer e al formaggio e i momo sono sempre affollati.
The Dragon Wok – Ristorante-bar con due draghi all'ingresso di MG Marg, con cucina giapponese, cinese e tibetana e una terrazza affaccia…

Itinerari

Gangtok e il circuito d'alta montagna del Nord Sikkim, 7 giorni – Con partenza da Gangtok, pernottamenti a Lachung e Lachen, lungo la valle di Yumthang fino al lago Guru Dongmar.
Sikkim meridionale, Namchi e il circuito di Pelling, 7 giorni – Senza il Nord Sikkim: Gangtok, il luogo di pellegrinaggio di Namchi e le rovine dell'antica capitale di Pelling.
Panorama di Darjeeling, Pelling, Gangtok e Lachung, 11 giorni – Da Darjeeling si entra nel Sikkim, tra piantagioni di tè, antiche capitali, la capitale e le montagne del nord.
Anello di Darjeeling, Gangtok e Pelling in 8 giorni – Circuito montano tra Gangtok, Pelling e Darjeeling, con laghi sacri, monasteri, piantagioni di tè e alba sul Kangchenju…