Galveston

Isola-barriera sul Golfo del Messico, a sud-est di Houston: lo Strand con i suoi edifici in stile vittoriano, i Moody Gardens e il Pleasure Pier fanno di questa località del Texas una meta balneare.

Galveston è una lunga isola-barriera sul Golfo del Messico, nel sud-est del Texas: misura circa 50 km di lunghezza e dista circa 80 km dal centro di Houston. Si raggiunge in auto in circa un'ora, attraversando il ponte sull'autostrada I-45; gli aeroporti più vicini sono l'Aeroporto Intercontinentale George Bush di Houston e l'Aeroporto di Hobby. È anche uno dei principali porti d'imbarco per le crociere negli Stati Uniti. Nel XIX secolo fu il porto più ricco del Texas e il principale punto d'ingresso per gli immigrati; dopo la grande tempesta del 1900, che distrusse la città, fu costruita una diga marina lunga circa 16 km, e il primato passò a Houston. Oggi la visita si articola in tre zone: nella parte nord-orientale, la città vecchia, dominata dal distretto storico dello Strand, dal Museo marittimo Pier 21 e dagli edifici vittoriani di Broadway come il Bishop's Palace e la Moody Mansion, ideale da esplorare a piedi; lungo il lato sud, sul viale della diga marina (Seawall Boulevard), il litorale con il Pleasure Pier, Stewart Beach, East Beach e numerosi ristoranti di frutti di mare, perfetto da percorrere in bicicletta; nella parte occidentale dell'isola si trovano i Moody Gardens, il parco acquatico Schlitterbahn e il Galveston Island State Park. All'estremità nord-orientale, un traghetto gratuito porta alla penisola di Bolívar, dove si possono avvistare i delfini. Il periodo migliore è da marzo a maggio e da ottobre a novembre; l'estate è la stagione di punta per le spiagge ma è afosa e umida, e da giugno a novembre è la stagione degli uragani (il rischio è massimo tra agosto e ottobre), quindi prima della partenza è bene controllare gli avvisi meteo. Febbraio ospita il Carnevale e dicembre il Festival di Dickens. Si consigliano 2–3 giorni di soggiorno: le attrazioni sono sparse, quindi è meglio muoversi in auto o in bicicletta; nella città vecchia ci sono tram e autobus gratuiti o a basso costo. Lo Space Center Houston e le altre attrazioni dei dintorni di Houston sono descritte nella scheda della destinazione Houston.

Luoghi da vedere

• Distretto storico The Strand – Vecchia via commerciale ottocentesca con facciate vittoriane in ghisa, detta “la Wall Street del Sud-Ovest”: ristoranti, pasticcerie e anti…
• Diga marittima di Galveston – Diga in cemento lunga circa 16 km, costruita dopo il grande uragano del 1900: il percorso sul lungomare è l'asse delle vacanze tra biciclet…
• Galveston Island Historic Pleasure Pier – Parco divertimenti su un molo che si protende nel Golfo del Messico per circa 300 metri: montagne russe, ruota panoramica e vista notturna…
• Moody Gardens – Tre piramidi di vetro ospitano foresta pluviale tropicale, acquario e museo della scienza: il complesso per famiglie più amato del Texas.
• Bishop's Palace – Villa in pietra in stile castello vittoriano, costruita nel 1892 e considerata una delle residenze vittoriane più raffinate d'America: sopr…
• Moody Mansion – Residenza in pietra e mattoni costruita nel 1895, con mobili originali della famiglia Moody e uno spaccato della vita dei ricchi texani del…
• Museo portuale del Texas ed Elissa – Si può salire a bordo della Elissa, veliero a tre alberi del 1877, mentre il museo racconta la storia di Galveston come «Ellis Island dell'…
• Museo Ocean Star – Piattaforma petrolifera dismessa trasformata in museo: si può salire sui tre ponti e scoprire come funziona l'estrazione di petrolio nel Go…
• Museo ferroviario di Galveston – Ospitato nella stazione Santa Fe Union, costruita nel 1932 in stile Art Déco; all'esterno sono esposte decine di locomotive e vagoni storic…
• Traghetto Galveston–Port Bolivar – Traghetto per auto gratuito attivo 24 ore su 24: la traversata dura circa 18 minuti, spesso si avvistano delfini e dalla sponda opposta si…
• Seawolf Park – Parco sulla costa dell'isola di Pelican, dove si possono visitare il sommergibile della Seconda guerra mondiale Cavalla e il cacciatorpedin…
• Quartiere storico di East End – Oltre cento case vittoriane dell'Ottocento compongono questo quartiere riconosciuto come monumento storico nazionale, dove si trovano anche…
• Teatro dell'opera Grand 1894 – Teatro ufficiale dello Stato del Texas, aperto nel 1894, che ospita ancora oggi tournée di Broadway, concerti e spettacoli comici.
• Museo Bryan – Museo privato con oltre 70.000 reperti sulla storia del Texas e del West americano, ospitato nell'ex orfanotrofio gotico del 1895.
• Ashton Villa – Villa in mattoni in stile italiano del 1859, legata al Juneteenth, il giorno della liberazione degli schiavi in Texas. Oggi è usata sopratt…
• Hotel Galvez – Hotel sul lungomare inaugurato nel 1911 in stile neo-spagnolo, soprannominato «la regina del Golfo del Messico»; la hall e la terrazza sono…
• Stewart Beach – Spiaggia per famiglie all'estremità orientale del Seawall Boulevard, con servizi completi e bagnini: è la spiaggia pubblica più popolare de…
• East Beach – Ampia spiaggia all'estremità nord-orientale dell'isola, dove sono ammessi gli alcolici e l'accesso in auto sulla sabbia. Ospita spesso conc…
• Schlitterbahn Galveston – Parco acquatico molto popolare della catena texana Schlitterbahn, con diversi scivoli rapidi, un fiume artificiale e una piscina con onde…
• Parco statale di Galveston Island – Parco statale che attraversa l'isola: da un lato le spiagge del Golfo del Messico, dall'altro le paludi salmastre della baia. Si può campeg…

Dove mangiare

• Gaido's Seafood Restaurant – Storico ristorante di pesce sul Seawall, fondato nel 1911 e premiato nel 2025 con il riconoscimento America's Classics…
• Shrimp N Stuff (sede di 39th Street) – Locale amato dai residenti, aperto dal 1976: serve panini po' boy con gamberi fritti del Golfo, polpette di granchio e…
• Katie's Seafood House – Ristorante al Pier 19 con pesce fornito direttamente dai pescherecci, accanto a Katie's Seafood Market, il più grande f…
• Maceo Spice & Import – Negozio di spezie e alimentari di famiglia di origine italiana, attivo dal 1944, con panini e salumi; il muffuletta all…

Itinerari

• Triangolo del Texas e Hill Country, 10 giorni – Da Dallas verso sud, passando per Fort Worth, Austin, la Hill Country, San Antonio e Houston fino a Galveston.
• Viaggio tra le isole della costa del Texas, da Galveston a South Padre, 7 giorni – Da Houston verso sud lungo il Golfo del Messico, passando per Galveston, Port Aransas e Corpus Christi fino a South Pad…