Gallup

Capitale del commercio con i nativi americani sulla Route 66, con negozi di argento e turchese e il vecchio centro illuminato dalle insegne al neon; nei dintorni si possono visitare Zuni Pueblo, El Morro e Window Rock.

Gallup si trova nel nord-ovest del New Mexico, nella contea di McKinley, dove la I-40 e la vecchia Route 66 attraversano la città. Dista appena 30 km dal confine con l'Arizona ed è circondata dalle riserve dei Navajo e degli Zuni, tanto da essere chiamata «capitale dei nativi americani». Il centro si sviluppa lungo la vecchia Route 66, con insegne al neon, murales e decine di negozi di commercio, dove si acquistano gioielli in argento e turchese dei Navajo e degli Zuni e tappeti tessuti a mano; a pochi passi si trovano l'El Rancho Hotel, dove hanno alloggiato celebri star di Hollywood, e il centro culturale ospitato nella vecchia stazione ferroviaria. Alla periferia orientale, il Red Rock Park, con le sue pareti di arenaria rossa, è adatto alle escursioni; ad agosto qui si svolgono cerimonie tra tribù, e in autunno il festival delle mongolfiere.

Nei dintorni ci sono tre itinerari classici di un giorno. A nord-ovest, circa 40 km, si raggiunge la cittadina di Window Rock in Arizona, con la famosa roccia forata e il museo della nazione Navajo. A sud, circa 60 km, si arriva a Zuni Pueblo, dove si possono visitare con una guida il villaggio antico e la chiesa missionaria con i murales. Infine, seguendo la NM-53 verso est, si arriva al National Monument di El Morro con le iscrizioni rupestri (Inscription Rock), e poi alle grotte di ghiaccio del vulcano Bandera; questi luoghi si possono collegare in un unico giro chiamato «anello dell'antica via».

Gallup si trova a circa 2.000 metri di altitudine: d'estate fa caldo di giorno e fresco la sera, e nel pomeriggio di luglio e agosto ci sono spesso temporali; in inverno fa freddo ma il cielo è quasi sempre sereno. Il periodo migliore va da maggio a ottobre. Trasporti: il treno Amtrak Southwest Chief ferma ogni giorno, mentre in auto da Albuquerque si arriva in circa 2 ore percorrendo la I-40. Si consigliano 2–3 giorni di soggiorno.

Attenzione: nelle riserve vige il divieto di alcol, e per fotografare persone native o cerimonie bisogna chiedere il permesso in anticipo. I Navajo osservano l'ora legale, mentre il resto dell'Arizona non la osserva: tenetene conto quando organizzate gli spostamenti tra gli stati.

Luoghi da vedere

• Red Rock Park – Il parco delle pareti di arenaria rossa a est di Gallup: Pyramid Rock, il sentiero di Church Rock e l'arena sono i biglietti da visita dell…
• Historic Route 66 Downtown Gallup – Il centro storico attraversato dalla Route 66, dove insegne al neon, murales, negozi di gioielli dei nativi americani e vecchi teatri si co…
• Zuni Pueblo – Villaggio della nazione Zuni a circa 60 km a sud di Gallup, con l'antico «Villaggio di mezzo», la missione spagnola e il celebre artigianat…
• El Morro National Monument – Una falesia di arenaria alta sopra una pozza d'acqua naturale, con incisioni dei Pueblo antenati e oltre 2000 iscrizioni lasciate dai conqu…
• Window Rock Navajo Tribal Park & Veterans Memorial – Il simbolo della capitale della nazione Navajo: un grande foro circolare nella parete di arenaria, e sotto di esso il monumento ai Navajo C…
• Church Rock Trail – Anello nel Red Rock Park che attraversa l'arenaria rossa fino alla Church Rock, una colonna che somiglia al campanile di una chiesa gotica.
• El Rancho Hotel & Motel – Leggendario albergo della Route 66 aperto nel 1937, frequentato da star hollywoodiane dei western; nella hall ci sono centinaia di foto con…
• Gallup Cultural Center – Centro culturale nell'antica stazione ferroviaria del 1923 della Santa Fe, con arte indigena e spettacoli di danza tribale d'estate.
• Richardson's Trading Company – Storico emporio di artigianato indigeno aperto nel 1913, dove argento, turchese, tappeti navajo e selle riempiono un negozio centenario.
• Gallup History Museum (Rex Hotel) – Piccolo museo di storia locale nell'ex Rex Hotel dei primi del Novecento, dedicato a carbone, ferrovie e immigrati di Gallup.
• High Desert Trail System – Rete di sentieri per mountain bike e trekking a nord-ovest di Gallup, con decine di chilometri di percorsi tra altipiani di arenaria.
• Old Zuni Mission (Nuestra Señora de Guadalupe) – Missione in adobe del XVII secolo accanto al villaggio di Zuni, con murales interni di artisti zuni dedicati alle stagioni e agli spiriti.
• A:shiwi A:wan Museum and Heritage Center – Museo gestito dalla stessa comunità zuni, che racconta storia, ceramica e agricoltura tradizionale dal punto di vista zuni.
• Bandera Volcano & Ice Cave – Attrazione privata a tema vulcanico: si sale sul bordo di un cratere eruttato circa 10.000 anni fa e si scende in un tubo lavico con un ghi…
• Navajo Nation Museum – Museo ufficiale della nazione navajo a Window Rock, con la storia dei Navajo, tessuti, gioielli d'argento e i documenti sulla «Lunga Marcia…
• Navajo Nation Zoological and Botanical Park – L'unico zoo degli Stati Uniti gestito da una tribù indigena, che presenta animali autoctoni significativi nella cultura navajo.
• Bluewater Lake State Park – Lago di sbarramento alle pendici settentrionali delle Zuni Mountains, noto per la pesca al tiger muskie, le barche e il campeggio.

Dove mangiare

• Jerry's Cafe – Piccolo locale su West Coal Avenue, famoso per i sopaipillas ripieni e le salse di peperoncino rosso e verde, tra i più…
• Earl's Family Restaurant – Locale storico sulla Route 66, aperto nel 1947, famoso per il taco navajo, dove si possono comprare direttamente dagli…
• El Rancho Hotel Restaurant – Ristorante dell'hotel storico frequentato dalle star di Hollywood, con piatti dedicati a vecchi attori e pareti tappezz…
• Oasis Mediterranean Restaurant – Ristorante mediorientale gestito da una famiglia palestinese, con piatti tutti preparati in casa e un punteggio su Yelp…