Yanagawa
柳川
La «Venezia del Kyushu»: i barcaioli spingono con il palo le barche lungo 470 chilometri di canali, e si scende per un pranzo di anguilla alla griglia servita al vapore, la gita di un giorno più classica da Fukuoka.
La città di Yanagawa si trova a circa 60 chilometri a sud di Fukuoka, sulla costa del mare di Ariake nella parte meridionale della pianura di Chikugo. Era la città-castello del feudo di Tachibana durante il periodo Edo, e tutta la città è attraversata da una rete di canali (horikiri) lunga complessivamente circa 470 chilometri. Originariamente servivano per l'irrigazione e la difesa della città, oggi sono il luogo di barca più famoso del Giappone. Kawakudari (barche di Yanagawa): dai punti d'imbarco vicino alla stazione Nishitetsu Yanagawa (di diverse compagnie, tra cui Shogetsu e Yanagawa Kankō Kaihatsu) si sale su barche piatte da circa dieci persone. Il barcaiolo spinge con un lungo palo lungo canali costeggiati da salici e ponti di pietra bassi, per circa 60-70 minuti fino al punto di arrivo vicino al giardino Ohana. Lungo il percorso si passano una decina di ponti di pietra (con i ponti bassi bisogna abbassare la testa), il barcaiolo canta canzoni popolari e racconta dei magazzini dai muri bianchi lungo le rive, del santuario Suijin e della casa di Kitahara Hakushū. Il prezzo è di circa 1.700-2.000 yen. In inverno (dicembre-febbraio) si usano barche con tavolini riscaldati coperti da coperte; in estate ci sono barche serali con la brezza fresca; durante il Festival delle bambole di Yanagawa (febbraio-aprile) lungo le rive sono appese decorazioni sferiche chiamate sagemon. Dopo la gita, il pasto tipico è l'anguilla al vapore (unagi no seiro-mushi): riso condito con salsa e anguilla grigliata cotta insieme al vapore, servita con uovo a fili (kinshi tamago). Ristoranti storici come Motokichiya e Wakamatsuya costano circa 3.000-4.000 yen a persona e a pranzo spesso c'è coda. Si può anche visitare Ohana, la residenza della famiglia Tachibana con il giardino Shōshōen e l'edificio in stile occidentale (biglietto 1.000 yen), e la casa natale di Kitahara Hakushū. Come arrivare: dalla stazione Tenjin di Fukuoka si prende il treno rapido Nishitetsu Tenjin-Ōmuta per circa 50 minuti fino alla stazione Nishitetsu Yanagawa; all'uscita c'è un bus navetta gratuito fino al punto d'imbarco. In alternativa si può combinare con Dazaifu, e Nishitetsu offre un biglietto combinato «Dazaifu-Yanagawa» che include andata e ritorno e la gita in barca. Per la visita servono mezza giornata, o 4-5 ore con il pranzo. Attenzione: sulle barche non c'è ombra, quindi in estate è bene portare un cappello; con la pioggia forte le barche non partono; il punto d'arrivo dista circa 2 chilometri dalla stazione, ma si può tornare con il bus navetta.
Orari
Crociere circa 09:00–17:00 (variabili da compagnia a compagnia)
Nei dintorni
- Tempio Kōmyōzen-ji
- Museo nazionale di Kyushu
- Dazaifu Tenman-gū
- Santuario Kamado
- Mercato Yanagibashi Rengo
- Museo d'arte di Fukuoka
- Rovine del castello di Fukuoka e parco Maizuru
- Santuario Sumiyoshi