Essaouira

Città portuale sull'Atlantico dalle case blu e bianche, con la medina patrimonio UNESCO, bastioni e barche blu: la cittadina più rilassata del Marocco, sferzata dalla brezza marina.

Essaouira si trova nel tratto centrale della costa atlantica del Marocco, a circa 190 km da Marrakech. Anticamente chiamata Mogador, fu ricostruita nel XVIII secolo dal sultano Sidi Mohammed ben Abdallah secondo lo stile delle fortezze europee a bastioni, e divenne un importante porto commerciale tra il Marocco e l'Europa; la sua medina è iscritta nella lista del patrimonio mondiale dell'UNESCO dal 2001. Il clima, influenzato dalla corrente delle Canarie e dagli alisei, è mite tutto l'anno, con temperature estive raramente superiori ai 25 °C, ma il vento è forte per gran parte dell'anno, tanto da essere soprannominata «la città del vento dell'Africa». Il cuore della visita si concentra nel centro storico, raggiungibile a piedi: la medina, i bastioni della Skala, le barche blu del porto peschereccio e la fortezza della Skala del Porto sono tappe imprescindibili, e il piatto simbolo è il pesce alla griglia mangiato presso i chioschi all'ingresso del porto. Il quartiere ebraico Mellah e Bab Doukkala raccontano la storia plurale della città. A sud della città si estende una lunga spiaggia dove si pratica il kitesurf, oppure si può raggiungere Diabat in cammello; a nord, Sidi Kaouki e Moulay Bouzerktoun sono località famose per il surf, e lungo il tragitto si può visitare una cooperativa per la produzione dell'olio d'argan. Trasporti: da Marrakech si raggiunge Essaouira con gli autobus CTM o Supratours in circa 3 ore; è possibile anche noleggiare un'auto con autista, e lungo il tragitto si può fare una sosta per vedere le capre sugli alberi. L'aeroporto di Essaouira ha pochi voli. Si consiglia di alloggiare in un riad nella medina e di fermarsi 2-3 giorni. Durante il festival di world music Gnaoua, ogni giugno, i posti letto scarseggiano e occorre prenotare in anticipo. Attenzione: il vento forte e le sere fresche richiedono una giacca; per il pesce alla griglia chiedete il prezzo prima di ordinare, e di notte fate attenzione nei vicoli del centro.

Luoghi da vedere

• Medina di Essaouira – Centro storico patrimonio UNESCO costruito nel XVIII secolo secondo il progetto di una fortezza europea: muri bianchi, porte azzurre, strad…
• Skala de la Ville – Bastione sul mare nel lato nord della città vecchia, con una fila di antichi cannoni europei puntati sull'Atlantico in tempesta; è il set d…
• Porto di Essaouira – Oltre cento barche di legno blu nel porto, gabbiani in volo e pescatori che rattoppano le reti: il porto peschereccio più fotogenico del Ma…
• Skala du Port – La fortezza quadrata del XVIII secolo a guardia del porto dei pescatori: dalla torre si vedono le barche blu e tutta la città vecchia.
• Spiaggia di Essaouira – La spiaggia a mezzaluna lunga parecchi chilometri a sud della città vecchia, con vento forte e onde stabili: ideale per kitesurf e passeggi…
• Griglie di pesce del porto – Una fila di griglie di pesce all'ingresso del porto: sardine, aragoste e orate si scelgono e si cuociono sul momento, un'esperienza simbolo…
• Souk degli artigiani del legno di tuia – I laboratori ricavati nelle volte sotto le mura della Skala, dove gli artigiani realizzano scatole intarsiate e sculture in legno di tuia.
• Bayt Dakira – La sinagoga Simon Attias restaurata e la casa ebraica dell'Ottocento, che raccontano la convivenza storica tra ebrei e musulmani a Essaouir…
• Mellah di Essaouira – L'antico quartiere ebraico a nord della Medina, vicino alle mura: edifici consumati dal tempo e piccole sinagoghe testimoniano la società m…
• Museo Sidi Mohammed Ben Abdallah – Il museo cittadino allestito in un palazzo nobiliare dell'Ottocento, con tappeti, strumenti musicali, gioielli e reperti archeologici di Mo…
• Isola di Mogador – L'isola naturale protetta di fronte alla città vecchia: i Fenici vi producevano la porpora, oggi è una riserva per i falchi e non si può sb…
• Diabat e Borj El Berod – Il piccolo villaggio a sud di Essaouira e la fortezza semisommersa dalla sabbia, che secondo la leggenda ispirò Jimi Hendrix.
• Spiaggia di Sidi Kaouki – L'ampia spiaggia per il surf a circa 25 km a sud di Essaouira, con il bianco mausoleo del santo Sidi Kaouki e un tranquillo villaggio di su…
• Moulay Bouzerktoun – La località costiera a circa 20 km a nord di Essaouira, famosa per i venti forti e costanti che attirano windsurfisti e kitesurfisti di liv…

Dove mangiare

• Griglie di pesce del porto – Bancarelle di carbonella accanto al mercato del pesce del porto: si sceglie il pesce appena pescato e lo si fa grigliar…
• Triskala – Piccolo locale creativo in una vecchia cappella accanto ai bastioni di Skala, con un menu giornaliero a base di verdure…
• La Table de Madada – Ristorante di pesce franco-marocchino nell'hotel boutique della città vecchia, famoso per il granchio gratinato e il br…

Itinerari

• Marrakech con escursioni di un giorno in 7 giorni – Base in medina con escursioni di un giorno ad Aït Ben Haddou, Essaouira, Valle dell'Ourika e al deserto di Agafay.
• Costa atlantica in auto da Marrakech, 8 giorni – Da Marrakech verso ovest fino a Essaouira, poi a sud lungo la costa fino a Taghazout e Taroudant