Esperance

Famosa per la sabbia più bianca d'Australia: a Lucky Bay si possono vedere i canguri che si scaldano al sole, si può fare il giro della Great Ocean Drive in auto e sorvolare in aereo il lago Hillier, di un rosa acceso.

Esperance è una piccola città sulla costa sud-orientale dell'Australia Occidentale, con circa 14.000 abitanti, a circa 700 km da Perth. Prende il nome dalla nave francese «Espérance», che nel 1792 vi trovò riparo. È famosa per la sabbia più bianca d'Australia e per il mare che sfuma dal blu al verde, e davanti alla baia si trovano più di cento isole di granito, l'arcipelago di Recherche.

Le attività principali sono tre. A circa 40 km a ovest si trova la Great Ocean Drive, un anello che attraversa le spiagge al tramonto, il Observatory Point, la Blue Haven e un parco eolico. A circa 50 km a est si trova il Cape Le Grand National Park, con la spiaggia di Lucky Bay dove i canguri si scaldano al sole, la Hellfire Bay, la Thistle Cove con la Whistling Rock e il Frenchman Peak, una vetta da cui si domina la baia. Dal mare si può prendere una barca per l'isola di Woody, oppure un aereo panoramico per sorvolare il lago Hillier, di un rosa cioccolato, sull'isola centrale. Più lontano, il Cape Arid National Park e la Wharton Beach si visitano in auto in una giornata.

Il clima è mite: da novembre ad aprile è la stagione delle spiagge, con gennaio e febbraio intorno ai 26 °C di giorno. In inverno è ventoso e piovoso.

Trasporti: da Perth ci sono voli giornalieri (circa 1 ora e 45 minuti), oppure si guida per circa 8 ore. In città non ci sono trasporti pubblici, quindi è necessario noleggiare un'auto; per i parchi nazionali serve il pass dei parchi dell'Australia Occidentale.

Per la visita consigliamo di fermarsi 3-4 giorni.

Nota: il lago rosa negli ultimi anni non è più quasi del tutto rosa.

Luoghi da vedere

• Lucky Bay – La baia simbolo del Parco Nazionale di Cape Le Grand, con sabbia bianchissima e acque turchesi, dove spesso i canguri si godono il sole.
• Great Ocean Drive – Circuito costiero in auto di circa 40 km a ovest della città, che tocca Twilight Beach, Observation Point, Blue Haven, un parco eolico e il…
• Twilight Beach – La spiaggia più popolare del Great Ocean Drive: una baia di sabbia bianca abbracciata da scogli di granito, che nel 2006 è stata premiata c…
• Baia di Hellfire – Baia di sabbia bianca circondata da graniti nel Parco nazionale di Cape Le Grand: acque verde-azzurre cristalline, nome inquietante ma mare…
• Frenchman Peak – Picco granitico del Parco nazionale di Cape Le Grand con una grotta naturale a forma di “finestra” vicino alla vetta; dalla cima si vedono…
• Thistle Cove – Piccola insenatura nel Parco nazionale di Cape Le Grand; accanto ci sono le Whistling Rocks, che con determinati venti producono un fischio.
• Spiaggia di Le Grand – Lunga spiaggia di sabbia vicino all'ingresso del parco nazionale, dove è permesso guidare fuoristrada; alle spalle si ergono i graniti del…
• Observatory Point – Punto panoramico su un promontorio lungo l'anello della Southern Ocean Drive, con una passerella in legno che si spinge sul granito e una v…
• Spiaggia di Blue Haven – Piccola baia sulla Southern Ocean Drive, vicino alla città, con acque cristalline blu-verdi, ideale per il nuoto e lo snorkeling.
• Belvedere Rotary – Torre panoramica sulla collinetta a sud-ovest della città, con vista a 360 gradi su Esperance Bay, il centro, le isole e il Lago Salato.
• Lago Rosa – Lago salato famoso per il colore rosa causato dalle alghe amanti del sale; oggi, per i cambiamenti di salinità, è raramente rosa e si può v…
• Museo di Esperance – Museo locale ricavato da un vecchio deposito ferroviario sul lungomare, con i resti della stazione spaziale Skylab, precipitata qui nel 197…
• Pontile Tanker Jetty – Pontile che si spinge nella baia di Esperance, dove si passeggia, si pesca e si vedono i leoni marini; sulla riva c'è la statua del leone m…
• Isola Woody – Unica isola dell'arcipelago delle Recherche aperta ai visitatori, un'area naturale protetta; durante la navigazione si vedono leoni marini…
• Lago Hillier – Dall'aeroporto di Esperance si sorvola in piccolo aereo il lago rosa bubblegum dell'isola centrale e l'arcipelago: il modo più autentico pe…
• Stonehenge di Esperance – Replica 1:1 di Stonehenge in granito rosa locale, dove si può assistere all'alba del solstizio d'estate.
• Spiaggia di Wharton – Lunga spiaggia di sabbia bianca isolata, circa 100 km a est della città, con acque limpide e poche persone: una gita in auto di un giorno l…
• Parco nazionale di Cape Arid – Parco naturale a circa 120 km a est della città, con coste selvagge, graniti, baie di sabbia bianca e punti di osservazione delle balene; i…
• Parco nazionale Stokes – Parco costiero a circa 80 km a ovest della città, con la laguna tranquilla dell'estuario di Stokes; ideale per canoa, pesca e birdwatching.

Dove mangiare

• Fish Face – La piccola trattoria di pesce più apprezzata di Esperance, con pescato locale dell'Australia Occidentale cotto alla gri…
• Bistro Louis – Bistrot francese aperto nel 2022 nel villaggio museo, con croissant e baguette al mattino e piatti di casa alla sera co…
• Taylor St Quarters – Bar sul mare ricavato da una vecchia casa vicino al molo di Taylor Street, con ampio prato per i tavoli all'aperto affa…
• Coffee Cat – Piccolo furgone del caffè sul promontorio del Tanker Jetty, tappa immancabile per i locali al mattino; caffè di special…

Itinerari

• Circuito del sud-ovest da Albany a Esperance: 13 giorni – Da Perth lungo la costa sud fino alla spiaggia bianca di Esperance, con ritorno dall'entroterra passando per Wave Rock.