El Chaltén
Capitale argentina del trekking: dalla cittadina si fa in giornata l'escursione ai laghi glaciali ai piedi del Fitz Roy, con il lago Torre, il lago del Desierto e il ghiacciaio Viedma tutt'intorno.
El Chaltén si trova nel nord-ovest della provincia di Santa Cruz, in Argentina, nella parte settentrionale del Parco Nazionale Los Glaciares (patrimonio UNESCO). La cittadina fu fondata nel 1985 in seguito a una disputa di confine ed è oggi nota come la «capitale nazionale del trekking» argentina. Sorge nella valle dove si incontrano i fiumi Fitz Roy e Las Vueltas, alle spalle del Monte Fitz Roy (3.405 m) e del Cerro Torre. Quasi tutti i sentieri partono direttamente dal paese, senza biglietto e senza guida: è questa la sua principale particolarità rispetto agli altri parchi nazionali.
Clima e stagioni: da novembre ad aprile è la stagione del trekking, con dicembre–febbraio come mesi più lunghi e più affollati. Da fine marzo ad aprile i faggi australi si colorano di rosso, con il foliage più bello. Da maggio a settembre la maggior parte degli alloggi e dei ristoranti chiude. Tutto l'anno c'è molto vento e il tempo cambia in continuazione; il Fitz Roy è spesso coperto dalle nuvole, perciò si consiglia di prevedere almeno 3 giorni in attesa di una giornata serena.
I percorsi principali sono: ① un giro lungo di un giorno, con Laguna de los Tres (il belvedere sui tre laghi), Laguna Torre e la Loma del Pliegue Tumbado; ② un percorso breve di mezza giornata, con il belvedere dei condor e dell'aquila, la cascata Chorrillo del Salto e la Laguna Capri; ③ dintorni: a nord, a 37 km, il lago del Desierto e il ghiacciaio Huemul; a sud, in barca fino al ghiacciaio Viedma, con camminata sul ghiaccio.
Trasporti: l'aeroporto più vicino è quello di El Calafate (circa 220 km), con più corse giornaliere di autobus in circa 3 ore; si può anche guidare lungo la Ruta 40 e la Ruta provinciale 23. In paese ci sono pochi bancomat o sportelli, spesso senza contanti: portate con voi dei pesos. Il segnale telefonico è debole. Si consiglia di restare 3–5 giorni, abbinando la visita al ghiacciaio Perito Moreno di El Calafate.
Luoghi da vedere
- Cerro Chaltén – Gigante di granito dalla cima seghettata alta 3405 metri, profilo simbolo della Patagonia e una delle vette più difficili al mondo da scala…
- Laguna de los Tres – Lago glaciale verde smeraldo proprio sotto il Fitz Roy, la meta classica di un'escursione giornaliera in Patagonia.
- Laguna Torre – Laguna glaciale con iceberg galleggianti ai piedi del Cerro Torre, il classico sentiero di circa 18 km in partenza dal paese.
- Cerro Torre – Pinnacolo di granito alto 3128 metri, celebre insieme al Fitz Roy, noto per la cima a fungo di ghiaccio ripida e per essere «una delle mont…
- Laguna Capri – Piccolo lago nella foresta lungo il Sentiero Fitz Roy, raggiungibile in circa 8 km di andata e ritorno; da qui si riflette il Fitz Roy.
- Laguna Sucia – Laguna glaciale verde smeraldo nascosta accanto al belvedere delle Tre Lagune, circa 200 metri più in basso; il ghiacciaio scende dalla par…
- Chorrillo del Salto – Cascata nel bosco a circa 3 km a nord del paese, raggiungibile a piedi su un percorso pianeggiante: ideale per il giorno dell'arrivo o per…
- Belvedere dei Condor e delle Aquile – Due belvederi su una collina alle porte del paese: in meno di un'ora si domina il paese, la valle e il gruppo del Fitz Roy.
- Loma del Pliegue Tumbado – Rara vetta panoramica a 360 gradi da cui si vedono frontalmente due celebri cime, il Fitz Roy e il Cerro Torre.
- Belvedere del ghiacciaio Piedras Blancas – Ghiacciaio sospeso che scende dal versante nord-orientale del Fitz Roy, visibile da un punto panoramico laterale del sentiero delle Tre Lag…
- Lago del Desierto – Lago nel bosco alla fine di una strada sterrata di circa 37 km a nord del paese; si può navigare sul lago e ammirare il versante nord del F…
- Ghiacciaio Huemul – Laguna glaciale in una riserva privata sulla sponda meridionale del Lago del Desierto, raggiunta da un sentiero nel bosco di circa 2 ore an…
- Ghiacciaio Viedma – Il ghiacciaio più grande dell'Argentina: in barca si arriva davanti alla parete di ghiaccio del lago Viedma, ed è possibile prenotare un'es…
- Centro visitatori di El Chaltén – Centro visitatori del parco nazionale, prima di entrare in paese: mappe, informazioni sui sentieri e sul meteo, punto di partenza per i bel…
- El Chaltén – Fondata nel 1985 e chiamata «capitale argentina del trekking», El Chaltén è il punto di partenza di tutti i sentieri classici, con ostelli…
Dove mangiare
- La Tapera – Ristorante patagonico in stile chalet, noto per lo stufato di agnello, la trota e la pasta alle polpette di guanaco. È…
- Maffia Trattoria – Piccola trattoria nata da un laboratorio di pasta aperto nel 2003: i sorrentinos ripieni di trota ai funghi e i ravioli…
- La Cervecería Chaltén – Birreria in legno che produce birra propria dal 1999; una ciotola di locro con birra artigianale è l'abbinamento classi…
Itinerari
- Argentina classica: cascate, ghiacciai e la fine del mondo in 14 giorni – I voli interni collegano Buenos Aires, Iguazú, i ghiacciai, il Fitz Roy e Ushuaia.
- Patagonia australe: ghiacciai, Fitz Roy e Torres del Paine in 11 giorni – Attraverso Argentina e Cile, tra il ghiacciaio Perito Moreno, il trekking al Fitz Roy e le Torri del Paine.
- Ruta 40: da Bariloche a El Calafate in 12 giorni – Verso sud sulla Ruta 40 per circa 1600 km, dai laghi attraverso la steppa fino alle Cueva de las Manos e ai ghiacciai.