Khara-Khoto
黑城
Antica città nel deserto dell'epoca Xia Occidentale e Yuan, luogo di ritrovamento dei manoscritti di Juyan e dei testi di Heishui; mura e pagode semisepolte dalla sabbia si stagliano isolate nel deserto.
Khara-Khoto (in lingua tangut «Iji nai», in mongolo «Khara Khoto») si trova nel deserto circa 25 chilometri a sud-est di Dalaihubu. Fu sede del Comando militare di Heishui della dinastia Xia Occidentale e del Governatorato di Yijinai della dinastia Yuan, nonché un nodo importante della via della seta settentrionale verso la Mongolia. Abbandonata alla fine del XIV secolo, quando lo spostamento del fiume interruppe l'approvvigionamento d'acqua, fu progressivamente sepolta dalla sabbia. La pianta della città è quasi quadrata, con circa 430 metri da est a ovest e 370 da nord a sud; le mura conservano un'altezza residua di circa 10 metri. Nell'angolo nord-occidentale si ergono cinque stupa a cupola, simbolo di Khara-Khoto. Fuori dalle mura, sul lato occidentale, si trovano i resti di un mausoleo islamico (qubba), mentre all'interno si distinguono i contorni di strade, abitazioni e templi, e le dune hanno ormai raggiunto le mura. Nel 1908-1909 l'esploratore russo Kozlov scavò qui e portò via grandi quantità di testi in lingua tangut e cinese e dipinti buddhisti, noti come «manoscritti di Heishui»: sono la fonte più importante per lo studio della storia della dinastia Xia Occidentale e oggi si trovano a San Pietroburgo. Come visitare: il biglietto combinato con la Foresta Strana costa circa 120-150 yuan. All'ingresso si prende il trenino, che in circa 10 minuti porta ai piedi delle mura; poi si sale sulle mura lungo il percorso indicato per ammirare il mare di sabbia e gli stupa. La visita dura circa un'ora; il pomeriggio, quando la luce radente crea i migliori giochi d'ombra sulle mura, è il momento più suggestivo. A pochi chilometri da Khara-Khoto si trovano anche la città di Datong (presidio della contea di Tong in epoca Tang) e le rovine di Hongcheng: chi è interessato alle antiche città può includerle nella visita. Avvertenze: il sito è fragile, non arrampicarsi sulle pagode né scavalcare le recinzioni; nel deserto non ci sono ripari dal vento e dalla sabbia, quindi portare una sciarpa per proteggere il viso; in autunno le serate sono fredde. Dopo Khara-Khoto è possibile proseguire verso la Foresta Strana per vedere il tramonto.
Orari
alta stagione 8:00–19:00
Nei dintorni
- Rovine di Datongcheng
- Foresta Strana
- Hongcheng
- Rovine di Lücheng
- Foresta di pioppi del deserto Damo
- Sito di Jiaqu Houguan
- Museo di Ejina
- Foresta di pioppi di Ejina