Da Qaidam
Una cittadina di sosta sul bordo settentrionale del bacino di Qaidam, con il Lago di Smeraldo dai colori turchesi, le sorgenti termali ai piedi delle montagne innevate e il paesaggio marziano: tappa obbligata del Grande Anello Qinghai–Gansu.
Da Qaidam è il Comitato amministrativo di Da Qaidam, nella prefettura autonoma mongola e tibetana di Haixi, nel Qinghai; il capoluogo, la città di Chaidan, si trova sul bordo settentrionale del bacino di Qaidam, ai piedi della catena montuosa del Dakendaban, a circa 3150 metri di altitudine. È una tappa obbligata per la notte sul Grande Anello Qinghai–Gansu, tra Dunhuang (passando per il passo Dangjin, circa 4 ore) e le direzioni di Delingha e Chaka. Il punto di maggiore interesse è il Lago di Smeraldo, a circa 10 chilometri a nord-ovest della città: un gruppo di laghi color turchese formatisi in vecchie cave di sale. Nella valle a nord della città ci sono le sorgenti termali delle montagne innevate. Nei dintorni ci sono anche i laghi salati di Da Qaidam e Xiao Qaidam, in alta quota; a sud-ovest, il paesaggio marziano di Hongya e la strada a U della G315 sono adatti a un'escursione in auto di un giorno; circa 200 chilometri più a ovest si trovano gli yardang acquatici di Wusute e gli yardang di Nanba Xian, più lontani, di solito inseriti nel percorso verso Lenghu e Mangya. Il periodo migliore va da giugno a settembre, con molte giornate di sole e laghi dai colori più intensi; in inverno il freddo è intenso e alcune attività sono chiuse. Trasporti: sono qui le autostrade Liuge, la G215 e la G315, e la ferrovia Dunhuang–Golmud (Dunge) ha una stazione a Da Qaidam; i luoghi sono però sparsi, quindi l'auto privata o un autista sono le soluzioni migliori. Di solito basta una notte e una o due giornate per visitare la zona. Attenzione: i raggi UV in altura sono molto forti e le escursioni termiche sono ampie; nei tratti desertici i distributori di benzina sono rari; non entrare nell'acqua delle saline.
Luoghi da vedere
- Lago Smeraldo di Da Qaidam – Un ex bacino di estrazione del sale a Da Qaidam, con acque che vanno dal verde smeraldo all'azzurro, come una tavolozza di colori: la nuova…
- Yardang acquatici di Wusute – Colline di yardang che emergono dalle acque azzurre, con forme che ricordano una flotta in partenza: uno dei punti più amati del Grande Ane…
- Lago Da Qaidam – Lago salato naturale a sud-ovest della cittadina di Da Qaidam, con zone umide, vegetazione acquatica e vette innevate sullo sfondo; il Lago…
- Lago Xiao Qaidam – Lago salato d'alta quota presso l'incrocio delle strade G215 e G315, con acque blu intenso e montagne intorno: si può fermarsi a osservarlo…
- Sorgenti termali di Da Qaidam – Valle delle sorgenti termali ai piedi dei monti Dakendaban, circa 8-10 km a nord di Chaidan: le sorgenti naturali raggiungono i 70-80 °C e…
- Paesaggio marziano di Hongya – Colline rosse e burroni sul bordo orientale dei yardang del Qaidam, sede scelta nel 2017 per la prima base cinese di simulazione marziana…
- Strada a U della G315 – Lunghissimo rettilineo sulla G315 che sale e scende come un ottovolante fino all'orizzonte, detto la «Route 66 cinese» e molto fotografato…
- Borgo di Chaidan – Cittadina di sosta sul grande giro Qinghai-Gansu, con ristoranti e alberghi concentrati; il campeggio sotto le stelle alla periferia è il p…
- Lago Taijinar orientale – Lago salato nel bacino dello Qaidam, di un blu-verde simile allo zaffiro, tra distese bianche di sale: una tappa molto apprezzata dai viagg…
Dove mangiare
- Ristorante Yibula Kangguo – Il ristorante halal più citato di Da Qaidam, famoso per le costine di agnello in pentola kang servite con pane alla gri…
Itinerari
- Grande anello Qinghai-Gansu: 9 giorni – Da Xining un anello tra lago, Qaidam, Dunhuang, Corridoio di Hexi e Qilian, di nuovo a Xining.
- Traversata nel deserto occidentale del Qaidam: 10 giorni – Da Xining a Dunhuang in una sola direzione, passando per Hoh Xil, gli yardang sull'acqua, Mangya, Ebo Liang e Lenghu.