Charlevoix
Cittadina d'arte sulla sponda nord del San Lorenzo, adagiata in una valle formata da un antico impatto meteoritico, con gallerie, laboratori artigianali, la Route des saveurs e la stazione sciistica sul fiume.
Charlevoix si trova sulla sponda nord del fiume San Lorenzo, nel Québec, circa 95 km a est di Québec City. L'intera regione occupa un enorme cratere da impatto meteoritico formatosi circa 400 milioni di anni fa; le montagne salgono ripidamente dalle rive del fiume e nel 2016 l'area è stata inserita dall'UNESCO nelle riserve della biosfera. Baie-Saint-Paul è il centro della regione e la sua capitale artistica: dai primi del Novecento attrae pittori che vi dipingono en plein air, e oggi la via principale, rue Saint-Jean-Baptiste, è costellata di gallerie, botteghe artigiane e piccoli ristoranti. È anche il luogo di nascita del Cirque du Soleil.
Da Baie-Saint-Paul si possono esplorare i dintorni. A sud, Le Massif de Charlevoix è la stazione sciistica con il dislivello più grande dell'Est canadese, con piste che si affacciano sul San Lorenzo ghiacciato; un treno panoramico segue la riva del fiume tra Baie-Saint-Paul e La Malbaie; con il traghetto gratuito, in 15 minuti si raggiunge l'Île aux Coudres, dove fare il giro dell'isola in bicicletta. A nord, il Parco nazionale dei Grands-Jardins ha un sentiero di salita al Mont du Lac des Cygnes, mentre il Parco nazionale della Gorge de la Malbaie protegge una gola alta quasi 800 metri, che in autunno si percorre in barca con il foliage al massimo. Verso est, passando per Les Éboulements e Sainte-Irénée, si arriva a La Malbaie, dove si trovano il Manoir Richelieu, un casinò e il Musée de Charlevoix; più lontano, vicino a Saint-Siméon, c'è il piccolo porto di pescatori di Port-au-Persil.
La Route des saveurs de Charlevoix, lungo le strade 138 e 362, collega caseifici, frutteti, allevamenti di fegato d'oca e panifici: è l'esperienza più tipica della zona. La stagione migliore è la fine di settembre e l'inizio di ottobre, per il foliage, e i mesi estivi da giugno ad agosto, per escursioni e cibo locale; in inverno si scia e si pratica il trekking con le ciaspole. L'auto è il mezzo più comodo, e da Québec City ci vuole circa un'ora. Si consigliano 2–4 giorni di visita.
Luoghi da vedere
- Parco nazionale Hautes-Gorges-de-la-Rivière-Malbaie – Una delle gole più profonde del Quebec: pareti di granito alte quasi 800 metri racchiudono il fiume Malbaie, e in autunno il giro in barca…
- Rue Saint-Jean-Baptiste – La via principale della «capitale dell'arte» del Quebec: gallerie, botteghe artigianali e taverne ricavate in vecchie case centenarie, il c…
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- Parco nazionale dei Grands-Jardins – Rara foresta di tipo subartico, con il sentiero più popolare di Charlevoix che sale al Mont du Lac des Cygnes per ammirare il cratere da im…
- Treno di Charlevoix – Treno panoramico che corre lungo la riva del fiume San Lorenzo, collegando Baie-Saint-Paul e La Malbaie, con vista sul fiume e sulle foglie…
- Les Éboulements – Uno dei “villaggi più belli del Québec”, sulla collina con vista sull'isola d'Orléans. Il mulino seigneuriale del 1790 macina ancora farina.
- Port-au-Persil – Piccola baia vicino a Saint-Siméon, con una chiesetta bianca sulla riva rocciosa. È uno dei panorami più fotogenici di Charlevoix.
- Laiterie Charlevoix – Caseificio di famiglia centenario e museo ecologico del formaggio, con il celebre “Ercole di Charlevoix”. È la tappa simbolo della Route de…
- Sentier des Caps de Charlevoix – Lungo sentiero sulle scogliere della riva nord del San Lorenzo, con belvedere sul fiume e sull'isola d'Orléans. È spettacolare durante la s…
- Museo d'arte contemporanea di Baie-Saint-Paul – Museo d'arte contemporanea lungo la via principale della cittadina, con arte contemporanea del Québec e opere di pittori legati a Charlevoi…
- Museo marittimo di Charlevoix – Museo nell'antico cantiere di Saint-Joseph-de-la-Rive, dove si possono salire a bordo di tradizionali barche a vela di legno e scoprire la…
Dove mangiare
- Le Mouton Noir – Storico bistrot di Baie-Saint-Paul attivo da oltre quarant'anni, con cucina francese creativa basata sui prodotti local…
- Le Diapason – Gastronomia e panineria nel centro storico con cucina a metà tra Alsazia e Québec, prezzi contenuti e tra le migliori m…
- Le Saint-Pub (MicroBrasserie Charlevoix) – Il pub dove è nata la birreria artigianale Charlevoix, aperto nel 1998, affuma la pancetta con la propria birra e serve…
Itinerari
- Giro di Charlevoix e del fiordo del Saguenay: 7 giorni – Da Québec verso nord per Baie-Saint-Paul, le alte gole e l'avvistamento delle balene a Tadoussac, poi ritorno costeggia…
- Rotta delle balene sulla Côte-Nord e arcipelago di Mingan: 10 giorni – Lungo la 138 verso est fino all'arcipelago di Mingan: balene, pulcinelle di mare e colonne di roccia