Qamdo

Importante centro khampa lungo la strada Sichuan-Tibet, dove lo Zaqu e il Ngom si uniscono a formare il Lancang (Mekong), circondato da antichi monasteri come lo Jampaling, il sito neolitico di Karuo, il Karma Monastery e la Sala Chagyama.

Qamdo si trova nella parte orientale del Tibet ed è la città principale della regione khampa, nonché un importante snodo stradale per le strade G317 e G318 della Sichuan-Tibet e la G214 della Yunnan-Tibet. Il centro urbano di Karuo sorge alla confluenza dei fiumi Zaqu e Ngom, che qui si uniscono formando il Lancang (Mekong). La città si trova a circa 3200 metri di altitudine, leggermente meno di Lhasa, ma è comunque necessario prestare attenzione al mal di montagna.

Il periodo migliore per visitarla va da maggio a ottobre, quando il clima è più mite; a luglio e agosto, durante la stagione delle piogge, possono verificarsi frane lungo la strada. In inverno fa freddo, ma le giornate sono soleggiate e i visitatori sono pochi.

Le attrazioni del centro si trovano a poca distanza e si raggiungono a piedi. Lo Jampaling si trova su un terrazzo tra i due fiumi ed è uno dei più grandi monasteri gelug della regione khampa. Ai piedi della collina si trovano la Piazza del Commercio del Tè e dei Cavalli (Chama Square), il Museo di Qamdo e l'antica sede del Comitato di Liberazione del Popolo della prefettura di Qamdo. Circa 12 chilometri a sud della città si trova il sito di Karuo, uno dei più importanti siti neolitici del Tibet.

Per escursioni di un giorno nei dintorni ci sono tre direzioni: verso nord, lungo lo Zaqu, fino al villaggio di Karma e al Karma Monastery (sede principale della scuola Karma Kagyu); verso nord-ovest fino a Leiwuqi per la Sala Chagyama; verso sud-est fino a Zayü per le sculture rupestri di Rinda. A circa 100 chilometri a sud si estendono la prateria di Bangda e l'aeroporto di Bangda, tappa obbligata per chi si dirige a Baxoi e Ranwu.

Per raggiungere la città, l'aeroporto di Bangda offre voli per Chengdu, Chongqing e Lhasa. L'aeroporto dista circa 130 chilometri dal centro, cioè 2-3 ore di auto. È anche possibile arrivare da Chengdu o Lhasa in auto privata lungo la strada Sichuan-Tibet, oppure con un autista privato.

Si consiglia di trascorrere 2-3 notti in città: una giornata per il centro e il sito di Karuo, e uno o due giorni per un itinerario tra i monasteri dei dintorni. Per entrare in Tibet è necessario portare il documento d'identità. Nei monasteri la fotografia è generalmente vietata e il giro rituale attorno ai luoghi sacri va fatto in senso orario.

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