Catania

Seconda città della Sicilia, ai piedi dell'Etna: il centro storico barocco in pietra lavica è patrimonio mondiale UNESCO, il mercato del pesce è molto vivace, ed è la base ideale per salire sull'Etna e visitare la Costa dei Ciclopi.

Catania si trova sulla costa orientale della Sicilia, ai piedi del versante meridionale dell'Etna, ed è la seconda città dell'isola nonché il principale nodo di trasporti tra la Sicilia orientale e quella occidentale. Dopo il devastante terremoto del 1693, la città fu ricostruita con pietra lavica nera e calcare bianco, dando vita a un tardo barocco dal volto unico; il centro storico, insieme a Noto, Ragusa e altre località, è iscritto nel patrimonio mondiale UNESCO come «Città tardo barocche della Val di Noto». Il cuore della città si concentra attorno a Piazza del Duomo: la Fontana dell'Elefante, la Cattedrale, la pescheria, il Castello Ursino, il Teatro Romano, Via Crociferi e il Monastero dei Benedettini si trovano tutti entro 15 minuti a piedi. Via Etnea corre verso nord, collegando Piazza dell'Università, l'Anfiteatro Romano e Villa Bellini. Sulla costa settentrionale c'è un piccolo porto di pescatori tra scogliere di lava; più a nord si susseguono Aci Castello e Aci Trezza, con gli Scogli dei Ciclopi, mentre a sud si stende la lunga spiaggia della Playa. L'escursione classica di un giorno è la salita sull'Etna: dal Rifugio Sapienza sul versante sud, a circa un'ora di auto dal centro, si può salire con l'autobus o con i numerosi tour organizzati. La stagione migliore va da aprile a giugno e da settembre a ottobre; luglio e agosto sono molto caldi, mentre a inizio febbraio la città si anima per la Festa di Sant'Agata. L'Aeroporto di Catania-Fontanarossa dista appena 5 km dal centro, con navetta diretta alla stazione centrale; per Taormina e Siracusa il viaggio dura circa un'ora in entrambi i casi. Si consiglia un soggiorno di 2-3 giorni (incluso un giorno per l'Etna). Alcune zone del centro storico sono poco frequentate di notte, quindi fate attenzione agli oggetti personali; il mercato del pesce apre solo al mattino e resta chiuso la domenica.

Luoghi da vedere

Crateri Silvestri / Rifugio Sapienza – Il principale punto di accesso all'Etna partendo da Catania: a 1900 metri di altitudine, un gruppo di crateri spenti si può percorrere a pi…
Piazza del Duomo / Fontana dell'Elefante – Centro di Catania: un elefante di pietra lavica porta un obelisco egizio davanti alla Cattedrale barocca di Sant'Agata, patrimonio UNESCO d…
La Pescheria – Il mercato del pesce all'aperto dietro la piazza del Duomo è rumoroso e vivace: pesce spada, ricci e gamberi rossi vengono venduti sul post…
Monastero dei Benedettini di San Nicolò l'Arena – Uno dei più grandi monasteri benedettini d'Europa, con chiostri barocchi e resti romani sotterranei: oggi sede della Facoltà di Scienze Uma…
Castello Ursino – Castello del XIII secolo fatto costruire da Federico II, originariamente affacciato sul mare; dopo la colata lavica del 1669 si trova nell'…
Teatro romano di Catania – Teatro romano del II secolo, incastonato tra le case del centro storico, con circa 7.000 posti e vicino alla piccola sala da concerto Odeon…
Aci Castello – Castello normanno costruito su uno scoglio di basalto nero in mare: insieme alle scogliere laviche della costa forma un paesaggio vulcanico…
Aci Trezza / Faraglioni dei Ciclopi – Faraglioni basaltici che secondo l'Odissea furono scagliati dal Ciclope Polifemo contro Odisseo; il villaggio di pescatori ha ristoranti di…
Via Etnea – Asse principale dello shopping di Catania, che collega la piazza del Duomo, la piazza dell'Università e il Giardino Bellini, con l'Etna in…
Via dei Crociferi – La strada barocca più raffinata di Catania: in meno di 200 metri si allineano quattro chiese e conventi, con l'ingresso dall'Arco di San Be…
Badia di Sant'Agata – Capolavoro barocco accanto al Duomo, con una galleria sulla cupola da cui si vedono a 360 gradi i tetti, il mare e l'Etna.
Teatro Massimo Vincenzo Bellini – Teatro ottocentesco intitolato al compositore catanese Bellini, con platea a ferro di cavallo color oro e rosso; si possono vedere spettaco…
Giardino Bellini – Il più antico parco pubblico di Catania, costruito su un pendio, con un orologio di fiori, un padiglione della musica e una collina da cui…
Anfiteatro romano di Catania – Resti dell'anfiteatro romano che affiorano sotto piazza Stesicoro, le cui dimensioni originarie erano seconde solo a quelle del Colosseo; è…
Terme Achilliane – Resti di terme romane sotto la cattedrale, accessibili dall'ingresso accanto alla basilica; le sale a volta e gli antichi canali sono ben c…
Palazzo Biscari – Il palazzo barocco privato più sfarzoso di Catania, con una facciata sul mare ricca di decorazioni; la sala da ballo è considerata la più b…
Museo Civico Belliniano – Luogo di nascita del compositore Bellini, con manoscritti, spartiti, un pianoforte e ricostruzioni di scene d'opera; ingresso gratuito o a…
Museo storico dello sbarco in Sicilia 1943 – Ospitato in un complesso culturale ricavato da una vecchia fabbrica di zolfo, ricostruisce con scenografie e video lo sbarco alleato in Sic…
Fera 'o Luni – Il più grande mercato all'aperto di Catania, chiamato dai locali «Fera 'o Luni» (mercato del lunedì), con bancarelle di frutta e verdura, f…
San Giovanni li Cuti – Piccolo porto di pescatori a nord del centro, con una spiaggetta di sabbia nera di lava e barche colorate; d'estate è frequentato dai local…
La Playa – Spiaggia di sabbia dorata che si estende per circa 18 chilometri a sud della città, con numerosi stabilimenti balneari; è la principale spi…

Dove mangiare

Trattoria del Cavaliere – Storica trattoria economica di Catania, citata da quasi tutte le guide gastronomiche locali: gli spaghetti alla Norma s…
A Putia do Calabrisi – Piccola trattoria di quartiere senza menu, dove si ordina a voce e si mangia gomito a gomito con i locali: la cucina si…
Osteria Antica Marina – Piccola osteria di pesce nascosta nel mercato del pesce (Pescheria), con materie prime prese dai banchi accanto: il cru…
Me' Cumpari Turiddu – Ristorante siciliano tradizionale premiato da anni con il Bib Gourmand della Guida Michelin, con lampadari antichi e ar…
Pasticceria Savia – Storica pasticceria fondata nel 1897, affacciata sui Giardini Bellini: al mattino granita con brioche, a mezzogiorno ar…

Itinerari

Giro classico della Sicilia da ovest a est in auto in 8 giorni – Entrata da Palermo, uscita da Catania: templi, mosaici, cittadine barocche ed Etna
Sicilia senza auto in 9 giorni tra treno e autobus – Solo treno e bus lungo la costa nord e quella ionica: Palermo, Cefalù, Taormina fino a Siracusa
Val di Noto, cittadine barocche in 5 giorni – Breve percorso nell'angolo sud-orientale con entrata e uscita da Catania: città Patrimonio UNESCO e la costa di Vendica…
Malta e Sicilia sud-orientale via mare in 10 giorni – Da La Valletta con il traghetto veloce fino a Pozzallo, poi Noto, Siracusa, l'Etna e Taormina.
Sud Italia da Napoli alla Sicilia, 15 giorni – Da Napoli attraverso la penisola fino alla Puglia, poi via mare dalla punta dello stivale a Taormina: treni e bus, con…