Canterbury

Luogo sacro della Chiesa d'Inghilterra, con la cattedrale patrimonio UNESCO e il centro storico medievale; nei dintorni le White Cliffs di Dover, Whitstable e la costa di Thanet.

Canterbury si trova nel Kent, nel sud-est dell'Inghilterra, ed è il centro spirituale della Chiesa d'Inghilterra. La cattedrale di Canterbury, l'abbazia di Sant'Agostino e la chiesa di San Martino sono iscritte insieme nella lista del Patrimonio mondiale UNESCO. Il centro storico, racchiuso dalle antiche mura medievali, si visita a piedi: Porta Ovest, le stradine di King Street, la navigazione in punt sul fiume Stour e I racconti di Canterbury di Chaucer compongono un'esperienza urbana classica. Da Canterbury si possono fare numerose gite di un giorno. A nord c'è Whitstable, dove si mangiano ostriche guardando il tramonto. A nord-est, la costa di Thanet offre Margate (con la Turner Contemporary, la Shell Grotto e il parco divertimenti Dreamland), Broadstairs e Botany Bay. A sud-est ci sono le White Cliffs di Dover, il castello di Dover e il faro di South Foreland, oltre ai castelli Tudor di Deal e Walmer e alla pittoresca cittadina di Sandwich.

Il clima è mite: il periodo migliore per la visita va da aprile a ottobre. In estate le spiagge sono affollate; in inverno cattedrale e musei restano visitabili, ma molte attrazioni costiere hanno orari ridotti o chiudono. Dalla stazione di St Pancras di Londra un treno ad alta velocità impiega circa 55 minuti per raggiungere la stazione di Canterbury West; dalla stazione Victoria ci sono anche treni regionali. Nelle cittadine vicine ci sono in genere treni o autobus, ma con l'auto ci si muove con più libertà. Si consigliano 2-3 giorni: una giornata per il centro storico, una per le White Cliffs e il castello di Dover, e una per Whitstable o la costa di Margate. Nel centro ci sono molte strade in ciottoli, e la cattedrale la domenica mattina è riservata ai fedeli per la messa. Leeds Castle, a circa 45 km, è inclusa nella destinazione Londra.

Luoghi da vedere

• Cattedrale di Canterbury – Cattedrale madre della Chiesa d'Inghilterra e Patrimonio dell'UNESCO, famosa per il luogo del martirio di Becket e per le vetrate medievali…
• Giro in barchino sul fiume Stour – Giro in barchino lungo il Grande Stour attraverso il centro storico, con il barcaiolo che racconta la storia e le leggende di Canterbury me…
• Whitstable – Cittadina di mare famosa per le ostriche, con case sulla spiaggia dai colori vivaci, chioschi di pesce al porto e negozi indipendenti, e tr…
• Bianche scogliere di Dover – Simbolo dell'Inghilterra, le scogliere di gesso bianco affacciate sulla Manica: dal sentiero in cima si vede il porto di Dover e, nelle gio…
• Castello di Dover – Gigantesca fortezza definita la «chiave dell'Inghilterra», con il Mastio di Enrico II e i tunnel segreti della Seconda guerra mondiale come…
• Abbazia di Sant'Agostino – Il sito dell'abbazia fondata nel 598 da Sant'Agostino, luogo di nascita del cristianesimo in Inghilterra e parte del patrimonio mondiale UN…
• Chiesa di San Martino – La chiesa più antica dei paesi di lingua inglese ancora in uso, con muri che conservano mattoni romani; parte del patrimonio mondiale UNESC…
• Torri di Westgate – La più grande porta medievale ancora esistente in Inghilterra, costruita nel XIV secolo; dalla cima si domina il centro storico di Canterbu…
• Giardini di Westgate – Il giardino lungo lo Stour nel centro storico, con aiuole, tratti delle antiche mura e un grande platano orientale, ideale per un picnic.
• Museo romano di Canterbury – Museo sotterraneo costruito sui resti dell'antica città romana, con il pezzo forte costituito dai mosaici pavimentali romani conservati sul…
• The Beaney – Il museo civico e la biblioteca di Canterbury, in un edificio in stile neo-Tudor che custodisce arte, folklore e storia cittadina.
• King's Mile – Il quartiere di piccole botteghe a nord della cattedrale, con la casa storta di Sir John Boys, popolare meta fotografica.
• I racconti di Canterbury – Nella chiesa medievale di Santa Margherita, un'esperienza immersiva che rievoca le opere di Chaucer con proiezioni, pupazzi animati e attor…
• Ospedale di Eastbridge – Un ospedale del XII secolo che offriva vitto e alloggio ai pellegrini, costruito sopra lo Stour; ancora oggi ospita persone anziane.
• Giardini di Dane John – Il giardino georgiano all'estremità meridionale della città vecchia, dove si sale sul tumulo romano e si può passeggiare sulla sommità del…
• Castello di Canterbury – Resti della torre in pietra del castello costruito dopo la conquista normanna, tra i primi castelli reali d'Inghilterra.
• Teatro Marlowe – Teatro moderno intitolato al drammaturgo Marlowe, che ospita tournée di musical del West End, balletti e le fiabe natalizie.
• Parco faunistico di Howletts – Parco faunistico famoso per il più grande gruppo in cattività di gorilla della pianura occidentale al mondo, a soli circa 6 km dal centro.
• Wingham Wildlife Park – Zoo molto frequentato dalle famiglie nel Kent orientale, con parco dei dinosauri, rapaci, primati e area giochi all'aperto.
• Chilham – Uno dei villaggi Tudor più fotogenici del Kent, con case a graticcio intorno a una piazza quadrata, spesso usato come set cinematografico.
• Faro di South Foreland – Il faro vittoriano all'estremità orientale del sentiero delle White Cliffs, dove si può salire in cima; accanto c'è il famoso tea room Mrs…
• Turner Contemporary – Galleria d'arte contemporanea sul lungomare di Margate, nel luogo dove soggiornò il pittore Turner: ingresso gratuito, e dalla finestra si…
• Dreamland Margate – Uno dei parchi divertimenti più antichi del Regno Unito, con la montagna russa in legno d'epoca "Scenic Railway", tutelata come monumento.
• Grotta delle conchiglie – Passaggi sotterranei scoperti per caso nel 1835, con pareti ricoperte da circa 4,6 milioni di conchiglie. La sua origine resta un mistero.
• Broadstairs – Località balneare cara a Dickens, con la spiaggia dorata di Viking Bay, gelaterie d'altri tempi e la desolata Bleak House sulla scogliera.
• Botany Bay – Spiaggia circondata da scogliere di gesso e pilastri di roccia erosi dal mare, con pozze di marea: una delle più fotogeniche del Kent.
• Torri di Reculver – Resti delle torri gemelle di una chiesa medievale sorte sull'antico forte romano sulla costa, a lungo punto di riferimento per i naviganti.
• Castello di Deal – Batteria costiera Tudor fatta costruire da Enrico VIII, che dall'alto ricorda una rosa Tudor: un esempio perfetto di fortificazione difensi…
• Castello di Walmer – Ex batteria Tudor trasformata in residenza del Lord Warden dei Cinque Porti; qui morì il Duca di Wellington, e il giardino è di grande preg…
• Sandwich – Una delle cittadine medievali meglio conservate d'Inghilterra, antico porto dei Cinque Porti con case a graticcio e porte sul fiume.

Dove mangiare

• The Fordwich Arms – Pub stellato Michelin sul fiume a Fordwich, la città più piccola d'Inghilterra; cucina britannica moderna e creativa, t…
• The Corner House – Popolare ristorante inglese fuori dalle mura di Dover Street, con ingredienti del Kent; più volte premiato come miglior…
• The Goods Shed – Ex deposito ferroviario vittoriano accanto alla stazione di Canterbury West, oggi mercato contadino e ristorante con pi…
• Il Posticino – Piccola trattoria gestita da una coppia italiana, nascosta al primo piano di Dover Street: menu degustazione convenient…
• The Cook's Tale – Ex sede di The Ambrette a Canterbury, specializzata in cucina di Orissa (India orientale) e fusion creativa; molti la c…
• Tiny Tim's Tearoom – Sala da tè in stile anni Trenta in St Margaret's Street, nel centro storico; famosa per gli enormi scone e la ricca lis…

Itinerari

• Sussex e costa del Kent: 5 giorni – Da Brighton verso est: scogliere bianche, il campo di battaglia del 1066, il borgo di Rye e Canterbury.