Berat

La «città delle mille finestre»: case ottomane bianche accatastate sul pendio, con un castello ancora abitato, e nei dintorni la gola dell'Osumi e il monte Tomorr per le attività all'aperto.

Berat si trova nell'Albania centro-meridionale, sulle due sponde del fiume Osum. È una delle città più antiche del paese e nel 2008 è stata inserita nella lista del Patrimonio Mondiale UNESCO insieme a Gjirokastër. Sul pendio, le case ottomane bianche sono disposte a terrazze, con file di grandi finestre, e per questo la città è detta «la città delle mille finestre». Il centro storico si divide in tre parti: il quartiere del castello in cima alla collina, dove si vive ancora, con la chiesa bizantina della Santa Trinità e il Museo delle icone di Onufri all'interno delle mura; il quartiere musulmano di Mangalem sul versante sud della collina; e il quartiere ortodosso di Gorica sulla riva opposta, collegato a Mangalem dal Ponte di Gorica. La città nuova si sviluppa lungo il Viale della Repubblica, dove la sera i residenti passeggiano.

Le escursioni di un giorno nei dintorni includono la gola dell'Osumi e le cascate di Bogova, a circa 50–70 km a sud-est (in primavera è possibile fare rafting); il monte sacro Tomorr a est, raggiungibile con un fuoristrada; l'antica città di Apollonia e il monastero di Ardenica a ovest; e le degustazioni nelle cantine della periferia nord. La stagione migliore va da aprile a giugno e da settembre a ottobre. Luglio e agosto sono spesso oltre i 35 °C di giorno.

Da Tirana si raggiunge Berat con un autobus di linea in circa 2–2,5 ore. Il centro si visita a piedi, mentre per le località circostanti conviene noleggiare un'auto con autista o aderire a un tour organizzato.

Si consiglia di restare 2–3 giorni: soggiornare in una guesthouse di Mangalem o Gorica offre l'esperienza migliore. Attenzione: le strade di pietra della città vecchia sono scivolose; nei luoghi di culto occorre un abbigliamento adeguato. La valuta locale è il lek, e alcuni piccoli negozi accettano solo contanti.

Luoghi da vedere

• Castello di Berat – Antica fortezza in cima alla collina dove vivono ancora residenti: tra le mura si trovano vicoli di pietra, una chiesa bizantina e resti di…
• Quartiere Mangalem – Sul pendio si susseguono le case bianche in stile ottomano, con grandi finestre rivolte verso la valle: è qui che si trova l'immagine class…
• Gola dell'Osum – Una delle gole più spettacolari dell'Albania: il fiume Osum ha scavato per circa 13 km una gola calcarea profonda decine di metri, e in pri…
• Quartiere di Gorica – Antico quartiere cristiano sulla riva sud del fiume Osum, con strade silenziose di pietra e case bianche di fronte a Mangalem; la posizione…
• Ponte di Gorica – Ponte in pietra a sette arcate che collega Mangalem e Gorica; costruito a partire dal XVIII secolo, è uno dei simboli più fotogenici di Ber…
• Museo iconografico Onufri – Museo nazionale delle icone ospitato nella cattedrale della Dormizione all'interno del castello, celebre per le icone del pittore cinquecen…
• Museo etnografico di Berat – Museo di tradizioni popolari in una casa ottomana del XVIII secolo ai piedi della collina del castello, con salotti tradizionali, balconi d…
• Chiesa della Santissima Trinità – Piccola chiesa bizantina del XIII-XIV secolo sul versante occidentale del castello, con mattoni rossi alternati a pietre; sullo sfondo la v…
• Chiesa di San Michele – Piccola chiesa del XIII secolo sospesa sulla parete rocciosa a sud del castello: vista da Mangalem sembra appesa alla roccia, e si può sali…
• moschea di Piombo – Moschea ottomana del 1555, detta «di Piombo» per la cupola ricoperta di lamiera di piombo; sorge dove la città vecchia incontra il viale ed…
• moschea Re – La moschea più antica di Berat e la vicina tekke sufi del XVIII secolo; il soffitto della tekke, ricoperto di foglia d'oro e pitture, è un…
• moschea degli Scapoli – Piccola moschea ottocentesca lungo il fiume a Mangalem, con esterni decorati da fiori dipinti; fu costruita per commessi e artigiani celibi.
• Viale della Repubblica – Viale alberato lungo il fiume Osum, pedonalizzato al tramonto: tutta la città esce per lo «xhiro», la passeggiata serale, un modo per viver…
• Cantina Çobo – Cantina di famiglia alla periferia nord di Berat, tra le più note cantine dell'Albania: degustazione di vitigni autoctoni e raki fatto in c…
• Cascata di Bogovë – Cascata azzurra in una gola ai piedi del monte Tomorr, raggiungibile a piedi in circa 30 minuti lungo il fiume; le pozze sono limpide e fre…
• Tomorr – Montagna sacra alta 2.416 metri a est di Berat, meta di pellegrinaggio per la confraternita bektashi; si può salire in fuoristrada tra prat…
• Apollonia – Sito di un'antica città fondata dai greci nel VI secolo a.C.; qui studiò Ottaviano, e colonnati, teatro e la facciata del bouleuterion, la…
• monastero di Ardenices – Monastero ortodosso su una collina a nord di Fier; secondo la tradizione l'eroe nazionale Scanderbeg vi celebrò le nozze, e la chiesa conse…
• Byllis – Antica città illirica sulla cresta di una collina nella valle del Vjosa: teatro, portico, mura e resti di chiese bizantine dominano la vall…

Dove mangiare

• Lili – Piccola trattoria familiare nel quartiere Mangalem, con circa sei tavoli, celebre per l'ospitalità della padrona e per…
• Antigoni – Ristorante su più terrazze sulla sponda sud del fiume Osum, di fronte a Mangalem, la città delle mille finestre: vale s…
• Temi, cucina albanese casalinga – Piccolo ristorante a conduzione familiare nella cittadella di Berat: la madre cucina e la figlia accoglie i clienti. Pr…
• Eni, cucina tradizionale – Ristorante a conduzione familiare all'imbocco del ponte di Gorica, con terrazza che affaccia sul ponte e sulla cittadel…

Itinerari

• Circuito costiero in autobus tra le città storiche albanesi in 9 giorni – Un itinerario senza auto per la prima visita, tra Tirana, Berat, Argirocastro e Saranda.
• Grande giro in auto nel sud dell'Albania in 15 giorni – Un giro in auto del sud che tocca città storiche, Riviera, terme di Benja e Corizza senza ripetere la strada.
• Da Tirana a Skopje attraverso i confini in 9 giorni – Dalla città collinare albanese al Lago di Ocrida, poi via Bitola fino a Skopje.