Bentonville

Cittadina d'arte e di ciclismo sugli Ozarks, con il Crystal Bridges Museum of American Art immerso nel bosco e oltre cento chilometri di piste per mountain bike nei dintorni.

Bentonville si trova nell'angolo nord-occidentale dell'Arkansas, sul margine occidentale dell'altopiano degli Ozarks, ed è la sede del colosso della grande distribuzione Walmart. Negli ultimi dieci anni e più la famiglia Walton ha investito costantemente in arte e infrastrutture all'aperto, facendo di questa cittadina una meta nota in tutti gli Stati Uniti per l'arte e il mountain biking. I punti di interesse principali sono concentrati nel centro: intorno alla piazza storica, con il tribunale di contea, si trovano il Walmart Museum, ristoranti e il mercato dei contadini del fine settimana. Lungo un sentiero nel bosco, a circa 15 minuti a piedi verso nord, c'è il Crystal Bridges Museum of American Art, progettato da Moshe Safdie, con collezione permanente gratuita. A sud-est, The Momentary, ricavato da una vecchia fabbrica di formaggi, propone arte contemporanea e festival musicali; lì vicino il mercato di 8th Street è il punto di ritrovo per il cibo. La città è circondata dalle reti di piste per mountain bike di Slaughter Pen, Coler e altre, e si fregia del titolo di «capitale mondiale della mountain bike». In centro il noleggio di biciclette è semplice, e la pista ciclabile della Razorback Greenway permette di pedalare fino a Rogers e Fayetteville.

Per una mezza giornata fuori città si possono visitare il Pea Ridge National Military Park, il Beaver Lake, l'Hobbs State Park e il War Eagle Mill; a nord, a Bella Vista, c'è la cappella di vetro progettata da Fay Jones.

I periodi migliori sono aprile-maggio e settembre-ottobre, con clima mite e colori intensi nei boschi; d'estate fa caldo e umido, mentre in inverno a volte ci sono gelo e neve.

L'aeroporto Northwest Arkansas National Airport (XNA), a nord-ovest, dista circa 25 km dal centro e ha voli per Dallas, Chicago, Atlanta e altre città. I trasporti pubblici locali sono limitati, quindi conviene noleggiare un'auto o una bicicletta.

Si consiglia di fermarsi 2 giorni: uno per il museo d'arte e il centro, uno per la bici o per le escursioni fuori città. Le località di Eureka Springs e Fayetteville sono descritte in schede dedicate.

Luoghi da vedere

• Museo d'arte americana Crystal Bridges – Il museo d'arte immerso nel bosco, fondato da Alice Walton, erede di Walmart, e progettato da Moshe Safdie: raccoglie cinque secoli di arte…
• Museo Walmart – Il punto di partenza della storia di Walmart: il primo negozio «Walton's Five & Dime» aperto da Sam Walton nel 1950, oggi museo che raccont…
• Sentieri Slaughter Pen – La rete di piste ciclabili di Bentonville, «capitale mondiale della mountain bike», raggiungibile in bicicletta dal centro città.
• The Momentary – Centro d'arte contemporanea e spazio per spettacoli ricavato da un ex stabilimento di formaggi Kraft, «gemello» del Crystal Bridges Museum.
• Piazza di Bentonville – Piazza del centro storico attorno al palazzo del tribunale della contea, con ristoranti, caffè e un mercato contadino nel weekend.
• Riserva per mountain bike Coler – Riserva naturale di circa 120 ettari a nord-ovest della città, con piste per mountain bike, sentieri a piedi e il caffè all'ingresso molto…
• Scott Family Amazeum – Museo scientifico interattivo per bambini accanto al Crystal Bridges, con alberi da scalare e aree di esperimenti con l'acqua, ideale per l…
• Museo di storia dei nativi americani – Museo privato gratuito che espone oltre 10.000 reperti dei popoli nativi americani, in ordine cronologico dall'era glaciale all'età moderna.
• Villa Peel – Villa in stile italiano del 1875 che racconta la vita dell'Arkansas nordoccidentale nell'Ottocento, con giardini di piante tradizionali.
• Razorback Regional Greenway – Pista ciclopedonale asfaltata di circa 64 km nell'Arkansas nordoccidentale, che collega Bella Vista, Bentonville e Fayetteville.
• Giardini Compton – Giardino naturale a nord del centro, dedicato all'ambientalista Neil Compton, con sentieri nel bosco che conducono al Crystal Bridges.
• 8th Street Market – Mercato gastronomico ricavato da un ex stabilimento Tyson, con ristoranti, birrifici artigianali e una scuola di cucina.
• Lago Beaver – Grande bacino artificiale sul Fiume Bianco, con sponde sinuose e acque limpide: la meta ideale per barca, pesca e campeggio nell'Arkansas n…
• Parco statale Hobbs – Il parco statale più grande dell'Arkansas, sulla sponda meridionale del Lago Beaver, noto per i sentieri a piedi, le mountain bike e il pae…
• Parco militare nazionale di Pea Ridge – Antico campo di battaglia della Guerra di Secessione dove si combatté la battaglia di Pea Ridge del 1862: uno dei campi più ben conservati…
• Mulino War Eagle – Mulino ad acqua ancora in funzione sul torrente War Eagle, con un ponte ferroviario a una corsia del 1908 e un ristorante.
• Cappella Mildred B. Cooper – Cappella in vetro e acciaio progettata da Fay Jones, l'architetto della Thorncrown Chapel, immersa nei boschi di Bella Vista.
• Sentiero naturalistico Tanyard Creek – Sentiero circolare facile a Bella Vista, con piccole cascate nel bosco e torrenti ideali per passeggiate in famiglia e per un bagno.

Dove mangiare

• The Preacher's Son – Ristorante americano contemporaneo in una vecchia chiesa restaurata, con vetrate colorate e soffitti alti; candidato al…
• Wright's Barbecue (sede di Bentonville Square) – Una delle barbecue più celebri dell'Arkansas: il petto di manzo affumicato lentamente con legno di hickory è stato elet…
• Tusk & Trotter – Piccola trattoria accanto alla piazza, dedicata al maiale «dal naso alla coda»; il tagliere di carni salate e i cicciol…
• Table Mesa Bistro – Storico locale latino sulla piazza, con panetteria propria; il brunch domenicale a buffet e le margarite sono molto app…