Baracoa

La prima città coloniale di Cuba, all'estremità orientale dell'isola, ai piedi del monte Yunque dalla cima piatta. È circondata dalla foresta del Parco Nazionale Humboldt e dalle piantagioni di cacao, con un sapore caraibico unico.

Baracoa si trova all'estremità orientale di Cuba, nella provincia di Guantánamo. Fondata dagli spagnoli nel 1511, è stata la prima città coloniale dell'isola e, per un periodo, la sua capitale. La cittadina è circondata da montagne su tre lati e dal mare sul quarto. Per lungo tempo vi si poteva arrivare solo via mare, finché la strada a tornanti La Farola non fu aperta negli anni Sessanta del Novecento. Per questo ha conservato tradizioni culinarie e musicali uniche: il pesce stufato nel latte di cocco, le bevande al cacao e il dolce «cucurucho», avvolto in una foglia di palma, sono specialità locali. Il clima è caldo e umido: da dicembre ad aprile la stagione secca è ideale per le escursioni e le spiagge, mentre da settembre a novembre è la stagione degli uragani, con piogge abbondanti. Le attrazioni si dividono in tre zone: il centro storico e il lungomare, da visitare a piedi, con tre fortezze spagnole, la cattedrale e un museo; a nord-ovest, il monte Yunque, il fiume Toa, la spiaggia di Maguana e il Parco Nazionale Humboldt con la sua foresta pluviale; a est, lungo la strada costiera, la gola del fiume Yumurí. Per raggiungere la città si può prendere l'autobus Víazul da Santiago de Cuba o da Guantánamo (circa 5 ore), oppure un volo nazionale fino all'aeroporto Gustavo Rizo. Si consigliano 3–4 giorni. Molte escursioni fuori città richiedono un'auto con autista e una guida ufficiale. Le forniture di beni e carburante a Cuba sono instabili e i blackout sono frequenti: portate contanti e una torcia.

Luoghi da vedere

• El Yunque – Simbolo di Baracoa, un altopiano calcareo alto 575 metri: è l'«incudine» annotata da Colombo nel suo diario di bordo.
• Parco nazionale Alejandro de Humboldt – Patrimonio naturale mondiale, una delle foreste pluviali con più biodiversità delle isole caraibiche, ricca di specie endemiche.
• Fiume Toa – Il fiume più ricco d'acqua di Cuba, circondato da palmeti e foresta pluviale, da risalire in canoa o su zattere di bambù.
• Spiaggia di Maguana – La spiaggia più popolare vicino a Baracoa, con sabbia bianca, acqua limpida e palme da cocco, ideale per una mezza giornata di nuoto e rela…
• Canyon del fiume Yumurí – Canyon fluviale a circa 30 km a est della città, dove si naviga in barca nella valle verdeggiante del fiume, stretta tra pareti di roccia.
• Cattedrale di Nostra Signora dell'Assunzione – Cattedrale principale del centro storico, custodisce la presunta Croce di Palma, che la tradizione attribuisce a Colombo nel 1492.
• Malecón de Baracoa – Lungomare che si estende lungo la costa, con le onde che si infrangono da un lato e le case coloniali colorate dall'altro: è più animato al…
• Forte Matachín – Fortezza spagnola di inizio Ottocento trasformata in museo civico, che racconta cinque secoli di storia della prima città di Cuba.
• Castello di Seboruco – Fortezza del XVIII secolo sulla parte alta del centro storico, oggi Hotel Castello: la terrazza della piscina offre una vista su tutta la c…
• Museo archeologico Cueva del Paraíso – Museo archeologico ricavato in una grotta calcarea naturale, con sepolture, ceramiche e incisioni rupestri della popolazione taíno.
• Forte de la Punta – Piccola fortezza del XVIII secolo all'ingresso della baia: all'interno delle mura c'è oggi un ristorante, dove si mangia guardando la baia.
• Finca Duaba – Fattoria di cacao sulle rive del fiume Duaba, fuori città: si visita la coltivazione del cacao, dal frutto al cioccolato, e si assaggia.
• Río Miel e Playa Blanca – Piccola spiaggia tranquilla a est della città, raggiunta attraversando il fiume Miele: secondo la leggenda, chi beve l'acqua del fiume torn…
• Casa de la Trova – Piccola sala musicale vicino alla cattedrale, con esibizioni serali dal vivo di son, changüí e danze locali: l'atmosfera è calorosa.

Dove mangiare

• La Colonial – Uno dei primi ristoranti privati di Baracoa: nel cortile di una casa coloniale si mangia il pesce in salsa di cocco, sp…
• El Poeta – Piccolo ristorante romantico dietro la cattedrale, specializzato in piatti al cocco e gelato artigianale servito nel gu…
• Paladar El Guajiro – Piccolo locale vicino al palazzo comunale, dove il titolare prepara il tetí e altri piatti locali secondo le antiche ri…