Lago Emerald
Emerald Lake
Il lago verde smeraldo del Parco Nazionale Yoho: un sentiero di 5 km quasi pianeggiante intorno al lago, lodge in legno e canoe sulla riva; lungo la strada si incontrano il Ponte Naturale e le cascate Takakkaw, le seconde più alte del Canada.
Il Lago Emerald si trova nel Parco Nazionale Yoho (in lingua cree, «meraviglia»), nella Columbia Britannica, a soli 40 km a ovest del villaggio del Lago Louise lungo la Highway 1 (Trans-Canada), circa 35 minuti di auto. È il lago più grande e più bello del parco: le acque, per via della farina di calcare, hanno un verde smeraldo brillante (diverso dal blu glaciale di Banff), e lo circondano il Monte Burgess (dove nel 1909 furono scoperti i fossili cambriani dello scisto di Burgess, parte del sito Patrimonio dell'Umanità), la catena dei Presidenti e i monti Wapta. Sulla riva c'è l'Emerald Lake Lodge, un lodge in legno costruito nel 1902 dalla Canadian Pacific Railway; il molo delle canoe sul ponte è il punto fotografico più classico (canoe rosse circa 90 dollari canadesi all'ora). Il sentiero intorno al lago è lungo 5,2 km ed è quasi pianeggiante: si percorre in circa 1,5 ore; la riva orientale è asfaltata e adatta ai passeggini, mentre la riva occidentale attraversa una foresta di abeti e un conoide alluvionale. Qui piove più che a Banff, quindi la foresta è più umida e fitta. Lungo la strada per il Lago Emerald ci sono due tappe da non perdere: il Ponte Naturale (Natural Bridge), un ponte di pietra calcarea scavato dal fiume Kicking Horse, visibile subito dal parcheggio; e le cascate Takakkaw (Takakkaw Falls), con un salto di 373 metri e le seconde più alte del Canada, raggiungibili con la deviazione per la Yoho Valley Road (13 km, con tornanti stretti; vietata ai camper, aperta da fine giugno a inizio ottobre): dal parcheggio ci vogliono 10 minuti a piedi fino alla base della cascata, dove gli spruzzi bagnano tutto. Altri punti del parco: il belvedere delle gallerie elicoidali (Spiral Tunnels), da dove si vedono i treni fare un giro su se stessi attraverso la montagna; il sentiero delle cascate Wapta (andata e ritorno di 4,6 km); e il villaggio di Field, dove il centro visitatori può prenotare escursioni guidate sui fossili dello scisto di Burgess. L'ingresso è gratuito, ma serve il pass del parco; non ci sono bus, quindi bisogna andare in auto o con un tour, ed è possibile abbinare la visita al Lago Louise nello stesso giorno (Lago Louise al mattino, Yoho al pomeriggio). Avvertenze: in estate il parcheggio del Lago Emerald si riempie a mezzogiorno; l'acqua è gelida, quindi è vietato nuotare; la Yoho Valley Road è chiusa in inverno; la Columbia Britannica e l'Alberta hanno un'ora di differenza (Field usa l'ora delle Montagne Rocciose, come Banff).
Orari
tutto il giorno (noleggio canoe circa da giugno a settembre 09:00–18:00)
Nei dintorni
- Ponte naturale di Yoho
- cascata Takakkaw
- Belvedere dei tunnel elicoidali
- lago O'Hara
- Lago Bow
- Casa da tè Plain of Six Glaciers
- Lago Peyto
- Casa da tè del lago Agnes