Baler

Culla del surf nelle Filippine, con la spiaggia di Sabang sull'Oceano Pacifico, la cascata della Madre e un albero millenario; nei dintorni ci sono baie nascoste e la storia dell'assedio di Baler.

Baler è il capoluogo della provincia di Aurora, sulla costa orientale di Luzon, affacciata sull'Oceano Pacifico e alle spalle della Sierra Madre. Da Manila si raggiunge in auto in circa 5-6 ore, attraversando la provincia di Nueva Ecija e la città di Cabanatuan e superando strade di montagna, oppure con gli autobus diretti Genesis o Joy Bus.

Qui è nato il surf nelle Filippine: nel 1979 il film «Apocalypse Now» fu girato sulla spiaggia di Sabang, e le tavole da surf lasciate dalla troupe diedero inizio alla cultura del surf locale. La cittadina è anche il paese natale dell'ex presidente Manuel Quezon. Nel 1898-1899 le truppe spagnole rimasero asserragliate per 337 giorni nella chiesa di Baler durante il cosiddetto «assedio di Baler», evento da cui nasce la Giornata dell'amicizia tra Filippine e Spagna.

Le attrazioni si possono dividere in tre gruppi. Nel centro, a piedi, ci sono la chiesa di Baler, il museo, la casa di Aurora Quezon e il parco commemorativo di Quezon, oltre alla spiaggia di Sabang per il surf. Sulla costa orientale si può fare una gita di mezza giornata: la collina di Ermita, le onde del reef di Semento, la costa rocciosa di Dijsit e una gita in barca alla baia di Dicasalarin. Nell'entroterra, una gita di mezza giornata porta alla cascata della Madre di Ditumabo a San Luis e all'albero millenario di Maria Aurora. Con più tempo a disposizione si può andare a nord fino alla spiaggia bianca di Dinadiawan a Dipaculao, oppure a sud fino a Dingalan per vedere la costa del faro.

Il periodo migliore è da ottobre a febbraio, quando i venti del nord-est portano le onde più belle, e le gare di surf si svolgono spesso in questo periodo. Da marzo a maggio il tempo è sereno e il mare calmo, ideale per le baie e le cascate. Da luglio a novembre è la stagione dei tifoni, e le strade di montagna possono franare.

In città ci si muove con i tricicli; è comodo noleggiare un'auto con autista per visitare le attrazioni vicine.

Durata consigliata: 2-3 giorni.

Luoghi da vedere

• Spiaggia di Sabang – Culla del surf nelle Filippine: una lunga spiaggia di sabbia grigia per diversi chilometri, con scuole di surf e ristoranti affacciati sul…
• Cascata di Ditumabo – La cascata più popolare di Baler: dopo circa 40 minuti di risalita del torrente si vede un getto d'acqua alto circa 40 metri che precipita…
• Caletta di Dicasalarin – Una baia privata di sabbia bianca circondata da montagne, raggiungibile in barca; dalla cima del promontorio si ammirano il faro e il belve…
• Albero del millennio – Presunto più grande ficus della specie balete in Asia, con tronco cavo: i visitatori possono entrare dalla cavità e salire verso l'alto.
• Spiaggia di Diguisit – Costa rocciosa a est di Baler, con scogli e gruppi di isolotti spettacolari all'alba e pozze di marea che si scoprono con la bassa marea.
• Collina di Ermita – Piccola collina che, secondo la leggenda, servì da rifugio agli abitanti durante lo tsunami del 1735; dalla cima si domina la baia di Baler…
• Chiesa di Baler – Luogo dell'«assedio di Baler» del 1898-1899, dove i soldati spagnoli resistettero per 337 giorni.
• Museo di Baler – Piccolo museo che racconta la storia della provincia di Aurora, l'assedio di Baler e la cultura del surf, davanti al monumento a Quezon.
• Casa di Doña Aurora Quezon – Casa in legno ricostruita dell'ex prima dama delle Filippine Aurora Quezon, che espone la sua vita e i suoi oggetti.
• Spiaggia di Cemento – Punto di surf sugli scogli nel porto di Baler, con onde potenti: i surfisti esperti lo chiamano «Charlie's Point».
• Spiaggia di Dinadiawan – Lunga spiaggia di sabbia bianca a nord di Baler, con un'acqua molto più limpida di quella di Sabang: la chiamano la «Boracay» dell'Aurora.
• Spiaggia di Ampere – Spiaggia rocciosa lungo la strada costiera di Dipaculao, dove le onde che si infrangono sugli scogli e il belvedere sulla strada compongono…
• Faro di Dingalan – Faro su un promontorio a Dingalan, nel sud della provincia di Aurora, dove montagne e mare si incontrano: il paesaggio è stato definito le…

Dove mangiare

• Kusina Luntian (Green Kitchen) – Piccola trattoria economica amata dai surfisti: il riso si mangia con le mani su foglie di banano, specialità insalata…
• Yellow Fin Bar and Grill – Bar-grill su due piani sulla spiaggia di Sabang, ideale dopo il surf con una birra; è più animato la sera.
• Bay-ler View Restaurant – Ristorante all'aperto di uno dei primi hotel sulla spiaggia di Sabang, noto per il maialino disossato croccante e l'ins…