stele di Axum
አክሱም
L'antica capitale del regno di Axum, dove si ergono enormi stele di granito. Secondo la tradizione l'Arca dell'Alleanza è custodita nella chiesa di Nostra Signora Maria di Sion. Patrimonio mondiale UNESCO dal 1980.
Axum si trova nel nord dell'Etiopia, nello Stato del Tigray. Dal I all'VIII secolo fu la capitale del regno di Axum, che controllava il commercio del Mar Rosso e, insieme a Roma, alla Persia e alla Cina, era considerato uno dei quattro grandi imperi dell'epoca. Nel IV secolo il re Ezana si convertì al cristianesimo, rendendo l'Etiopia uno dei primi paesi cristiani al mondo.
Nel Parco delle stele settentrionali si ergono diverse stele scolpite in un unico blocco di granito. La più alta, la «grande stele», è alta circa 33 metri ed è crollata e spezzata. La «stele romana», alta circa 24 metri, fu portata a Roma dall'Italia nel 1937; è stata restituita nel 2005 e rieretta nel 2008. Sotto le stele si trovano le camere funerarie reali.
Altri punti d'interesse: il complesso della chiesa di Nostra Signora Maria di Sion, dove si dice sia custodita l'Arca dell'Alleanza con le tavole dei Dieci Comandamenti; solo un monaco custode può vederla. Le donne possono entrare nella nuova chiesa, mentre la vecchia è riservata agli uomini. Ci sono anche i resti del bagno della regina di Saba e del palazzo, la stele di Ezana (con iscrizioni in tre lingue: ge'ez, sabea e greco) e le tombe del re Kaleb e di Gebre Meskel.
Il biglietto cumulativo va verificato sul posto; si consiglia di avvalersi di una guida. Axum ha un aeroporto.
Lo Stato del Tigray sta ancora ristabilendosi dopo il conflitto: prima della partenza consultate gli ultimi avvisi di sicurezza del Ministero degli Affari Esteri cinese e dell'Ambasciata cinese in Etiopia.
Orari
circa 08:00–17:30 (verificare sul posto)
Nei dintorni
- Stele di Ezanà
- Museo archeologico di Axum
- Tomba della Falsa Porta
- Chiesa di Nostra Signora Maria di Sion
- Mai Shum
- Pietra di Ezanà
- Tomba di Bazen
- Mercato di Axum