Atene

Culla della civiltà occidentale: Acropoli con il Partenone e il quartiere antico della Plaka, punto di partenza per le gite tra le isole greche.

Atene è la capitale della Grecia e il centro della regione dell'Attica. Si trova in un bacino sulla costa settentrionale del Golfo Saronico, circondata da monti come l'Imetto e il Pentelico; all'interno della città, l'Acropoli e la collina di Licabetto sono i due punti più alti. È la culla della civiltà occidentale, dove sono nate la democrazia, la filosofia e il teatro, ed è stata sede dei primi Giochi olimpici moderni nel 1896; oggi è la porta di accesso alle isole dell'Egeo. Il centro storico è compatto e si gira a piedi: l'Acropoli si trova al centro; ai piedi del versante settentrionale ci sono la Plaka, il quartiere antico, e il mercato delle pulci di Monastiraki; a ovest l'Agorà antica, il Ceramico con le tombe antiche e i vivaci quartieri di Psiri e Thiseio; a sud, sotto l'Acropoli, il Museo dell'Acropoli e la via pedonale Dionysiou Areopagitou; a est piazza Syntagma, il Parlamento e il Giardino Nazionale, e più a nord-est il quartiere elegante di Kolonaki e la collina di Licabetto. Il porto del Pireo si trova a 10 chilometri a sud-ovest, mentre Capo Sounio, all'estremità della penisola attica, dista 70 chilometri a sud-est.

Il clima è mediterraneo: aprile-giugno e settembre-ottobre con temperature tra 20 e 28 °C sono le stagioni migliori; luglio e agosto sono torridi, spesso oltre 38 °C, e durante l'ondata di calore del 2023-2024 l'Acropoli è stata chiusa a mezzogiorno, quindi conviene visitarla di mattina o di sera. In inverno il clima è mite ma piovoso (10-15 °C), con meno turisti e biglietti scontati a metà prezzo.

Arrivo: l'aeroporto internazionale di Atene (ATH) è collegato con voli diretti dalla Cina; la metropolitana linea 3 porta a piazza Syntagma in circa 40 minuti, mentre il bus X95 funziona 24 ore su 24. La metropolitana ha tre linee che coprono i principali siti; il biglietto da 90 minuti costa circa 1,20 euro, ma si può acquistare anche quello giornaliero da 24 ore. Dal porto del Pireo partono traghetti per tutte le isole, mentre da Rafina si arriva più rapidamente a Mykonos.

Durata consigliata: 2-3 giorni. Primo giorno: Acropoli (apertura alle 8 di mattina), Museo dell'Acropoli e Plaka. Secondo giorno: Agorà antica, Monastiraki, piazza Syntagma con il cambio della guardia, tramonto a Licabetto. Terzo giorno: mezza giornata a Capo Sounio oppure gita di un giorno alle isole di Egina, Idra e Poros.

Consigli: l'accesso all'Acropoli avviene con fasce orarie (aprile-ottobre con limite orario): prenotate online in anticipo; esiste un biglietto cumulativo per sette siti archeologici. Nei siti non c'è quasi ombra: portate acqua, cappello e scarpe antiscivolo, perché il marmo è molto liscio. Di notte la zona di piazza Omonia non è sempre sicura, e nella metropolitana e a Monastiraki fate attenzione ai borseggiatori. Nei ristoranti può capitare che arrivino degli antipasti « gratuiti » che poi vengono fatturati: chiedete prima. I taxi devono usare il tassametro; dall'aeroporto al centro c'è una tariffa fissa (circa 40 euro di giorno). Da provare assolutamente: il caffè greco, il freddo espresso, lo souvlaki e i loukoumades.

Luoghi da vedere

• acropoli di Atene – Il simbolo della civiltà occidentale: il Partenone costruito nel V secolo a.C. all’epoca di Pericle, l’Eretteo con le cariatidi e i Propile…
• Museo dell'acropoli di Atene – Museo moderno inaugurato nel 2009: sotto il pavimento di vetro ci sono antichi quartieri, al piano più alto la sala del Partenone riproduce…
• Plaka – Il quartiere più antico di Atene, il “quartiere degli dèi” ai piedi dell’Acropoli: case neoclassiche, chiesette bizantine, il labirinto di…
• piazza Syntagma – Il centro politico di Atene: davanti al Parlamento, le guardie Evzones della Tomba del Milite Ignoto cambiano il turno ogni ora con il cara…
• Agorà di Atene – Antico centro politico, commerciale e filosofico di Atene, dove insegnava Socrate: custodisce il tempio di Efesto, il meglio conservato del…
• museo archeologico nazionale di Atene – Il più grande museo archeologico della Grecia, che custodisce la maschera d'oro di Agamennone, il bronzo del dio del mare e il Meccanismo d…
• Delfi – Il «centro del mondo» per gli antichi Greci e sede dell'oracolo di Apollo, patrimonio UNESCO, con templi, teatro e tholos ai piedi del mont…
• Licabetto – Punto più alto del centro di Atene (277 metri): dalla cappella bianca di San Giorgio, in cima, si gode una vista a 360° su Acropoli e città…
• Tempio di Zeus Olimpio – Il tempio più grande dell'antica Grecia, completato dopo quasi 700 anni: 16 colonne corinzie alte 17 metri si ergono a sud-est dell'Acropol…
• Tempio di Poseidone a Capo Sunio – Tempio di Poseidone del V secolo a.C. sulla scogliera alta 60 metri all'estremità meridionale dell'Attica, dove Byron incise il suo nome; i…
• stadio Panathinaiko – Antico stadio interamente in marmo, dove si svolsero i primi Giochi olimpici moderni nel 1896 e dove ancora oggi si svolge la cerimonia di…
• Agorà romana e Torre dei Venti – Antico mercato romano ben conservato; la Torre dei Venti ottagonale era una sorta di stazione meteorologica e orologio ad acqua dell'antich…
• Biblioteca di Adriano – Grande biblioteca costruita dall'imperatore romano Adriano nel 132 d.C.; la facciata con colonne corinzie si trova accanto alla piazza di M…
• Ceramico – Necropoli fuori dalle antiche mura di Atene; accanto alla Via Sacra e alla Porta del Dipylon ci sono rilievi funerari di pregio e un piccol…
• Monastiraki – La piazza più animata del centro storico di Atene, accanto a piccole chiese bizantine, una moschea e il mercato delle pulci, con vista sull…
• Anafiotica – Villaggio di case bianche con finestre blu sotto il versante settentrionale dell'Acropoli: vicoli stretti in stile cicladico nascosti nel c…
• Odeo di Erode Attico – Teatro romano in pietra sul versante meridionale dell'Acropoli; in estate ospita opere liriche, tragedie greche e concerti durante il Festi…
• Areopago – Rupe di marmo a nord-ovest dell'Acropoli: si può ammirare gratuitamente l'Acropoli e l'antica agorà dall'alto; qui San Paolo predicò.
• monumento di Filopappo – Colle ricoperto di pini a sud-ovest dell'Acropoli; accanto al mausoleo romano sulla cima, il Partenone si vede quasi alla stessa altezza e…
• Giardino Nazionale di Atene – Parco cittadino di 16 ettari accanto a piazza Syntagma, con ombra, laghetti e un piccolo zoo; a sud sorge il Palazzo Zappeio in stile neocl…
• Museo Benaki – Museo della storia della cultura greca nato da una collezione privata: costumi, icone e opere d'arte dalla preistoria all'età moderna, con…
• Museo di arte cicladica – Museo famoso per le sue statuette di marmo di 5000 anni fa dalle forme essenziali, che hanno influenzato Picasso e Modigliani.
• Centro culturale della Fondazione Stavros Niarchos – Centro culturale progettato da Renzo Piano, sede dell'Opera nazionale greca e della Biblioteca nazionale; dalla terrazza-faro sul tetto si…
• Λίμνη Βουλιαγμένης – Laguna termale naturale sulla Riviera di Atene, circondata da scogliere, con acqua verde smeraldo sempre tiepida dove si può nuotare e fare…
• Egina – L'isola più vicina ad Atene e meta molto popolare, terra dei pistacchi: il tempio di Afaia e il borgo portuale sono ideali per una gita di…
• Idra – Borgo di un'isola dove le auto sono vietate e le merci si trasportano con i muli; le case in pietra intorno al porto ne fanno la più bella…
• Canale di Corinto – Canale di 6,4 km scavato nel 1893, con pareti verticali alte quasi 80 metri e larghe appena 21 metri: dal ponte la vista è spettacolare.
• Micene – La città reale di Agamennone nei poemi omerici, patrimonio mondiale, famosa per la Porta dei Leoni, le tombe a fossa e il Tesoro di Atreo.
• Teatro di Epidauro – Teatro antico del IV secolo a.C. con un'acustica perfetta, patrimonio mondiale: una moneta fatta cadere al centro del palcoscenico si sente…
• Poros – Isola di pini nel golfo Saronico: il campanile sulla collina domina il borgo bianco e lo stretto canale, ed è spesso parte della gita di un…

Dove mangiare

• Ta Karamanlidika tou Fani – Salumeria e ristorante di mezedes nei pressi del mercato, famosa per il pastirma di manzo in stile anatolico.
• O Thanasis – Storico chiosco di souvlaki aperto nel 1964 a Monastiraki, famoso per il panino con carne d'agnello e manzo arrostita.
• Diporto – Vecchia osteria seminterrata senza insegna nel quartiere del mercato, che si dice aperta nel 1887; non ha menu e propon…
• Mavro Provato – Osteria contemporanea molto frequentata nel quartiere Pangrati, apprezzata dai locali per le porzioni abbondanti e i pi…
• Akra – Piccolo locale di Pangrati segnalato dalla Guida Michelin come Bib Gourmand, con cucina a legna e alla brace e un forno…
• Spondi – Storico ristorante francese di Pangrati con una stella Michelin, aperto solo a cena; sala a volta e terrazza nel cortil…
• Varoulko Seaside – Famosa trattoria di pesce sul piccolo porto di Mikrolimano, al Pireo, guidata dallo chef Lefteris Lazarou e inclusa nel…

Itinerari

• Circuito dei siti classici della Grecia continentale: 9 giorni – Partendo da Atene, giro dei siti classici di Argolide, Olimpia, Delfi e Meteore.
• Atene in 3 giorni: i classici per la prima volta – Base a Plaka, con passeggiate tra Acropoli, Museo dell'Acropoli, Agora antica e Museo archeologico nazionale.
• Atene, due isole e le Meteore: 12 giorni – Combinazione tipica per la prima visita in Grecia: Atene, Mykonos e Santorini, più Delfi e le Meteore.
• Atene in profondità con Delfi in 5 giorni – Visite con calma a siti, musei e quartieri storici, con una gita a Delfi e al villaggio di montagna di Arachova.
• Salto tra le Cicladi: Paros, Naxos e Santorini in 11 giorni – Da Atene verso sud, di isola in isola: Paros, Naxos e Santorini, senza tornare indietro.
• Atene e tre gite di un giorno in 7 giorni – Atene come base per le gite di un giorno ad Argolide, Idra e Capo Sounio.
• Cicladi occidentali con calma: Milos, Folegandros e Sifnos in 9 giorni – Milos, Folegandros e Sifnos a ritmo lento, tra formazioni rocciose bianche, grotte marine e borghi arroccati.
• Atene tra cibo e quartieri storici in 4 giorni – Base a Psyri, tra il Mercato centrale, il souvlaki di strada e le taverne di Koukaki, con una gita a Egina per i pistac…
• Anello meridionale del Peloponneso: 7 giorni – Giro in auto da Atene attraverso l'Argolide, Monemvasia, la penisola di Mani e Olimpia.
• Atene e Argolide, breve viaggio di 4 giorni – Un giorno ad Atene e due notti a Nauplia, per vedere Micene ed Epidauro in un unico weekend lungo.
• Egeo turco e isole greche, 13 giorni – Da Istanbul ad Atene passando per Efeso, con il traghetto da Bodrum a Kos e Rodi: un viaggio a cavallo tra due Paesi.